此言一出，杜氏和韋氏不約而同的雙眼放光。“小、小妹……你說真的？”韋氏激動得聲音都結巴了。杜氏覺得不真實，心砰砰跳。天知道她多羨慕葉老太，天天有三十文錢。雖然她知道這錢最后還是會花在他們身上。但跟實打實地捏在自己手里，又是不同的。現在，她男人也要有工錢了！葉大全急道：“小妹……三十文太多了，每天給十文就行了。”葉大全是死活不愿收葉采蘋錢的，他幫自己的小妹，為啥要收錢？小妹這段時間為家里付出太多了。又是弄木薯，又是是給娘工錢的。家里現在能吃飽飯都是因為小妹。葉大全早就心疼壞了。他不喜歡看著小妹付出，他只喜歡自己為小妹付出。但他也摸清了葉采蘋最近的性格了，要是不收，她一定不開心。所以便說十文。葉二全說：“咱們以前扛大包，一天才二十文。這擺攤，只擺半天，哪能收三十，十文是剛好的。娘收三十文，那是因為多的是小妹孝敬娘。”葉老太夫婦也怕葉采蘋負擔太重，很是贊同兩個兒子的話。杜氏和韋氏一臉緊張地看著葉采蘋。二人很糾結，她們當然想工錢高些，但葉大全兄弟說的也不無道理。半天拿三十文，的確挺心虛的。葉采蘋想了想，便說：“這樣吧，因為大哥二哥你們不用做湯，我就減一些，一天二十文。”杜氏和韋氏松了口氣。杜氏急道：“小妹說得對，就二十文。”有二十文，她已經很滿足了。葉大全本來還想反駁，可轉念一想，二十文也行吧！到時他多花些在小妹身上就行了。“這工錢……”杜氏一臉期盼地看著葉老太。韋氏同樣看過來，眼里都是希冀。“行了，這工錢既然你們兩房都有，那每天只交十文錢上來就行了。”葉老太說。杜氏和韋氏一陣激動，齊聲：“謝謝娘。”以前不管賺到啥錢，都要全部上交的。現在只交一半，已經很好了。“咱們出去干活了，那家里的農活……”葉二全說。葉老頭道：“麥子和木薯已經種下了，剩下的就是澆水拔草，沒啥事。”葉軒道：“爹，二叔，你們就安心幫小姑吧，家里的田地交給我和大哥。”葉軒瞥了葉采蘋一眼。他一直想念書，想走科考之路，覺得小姑毀了自己的前程。以前怨恨過她，但這段時間小姑的變化他卻看在眼里，是真的變了。并非說什么原諒不原諒，而是現實擺在那里，不得不放下。上次娘找他們兄妹談心，他跟大哥說自己只想好好種地，安穩生活，還說自己沒天賦和希望。當時不過是想以此勸慰大哥。但夜深人靜時，他回想著自己說過的話，突然就有種釋然的感覺。罷了，執著，真的很累。放下，反而讓人坦然平和。現在他只想好好種地，腳踏實地生活。葉老太夫婦見葉軒主動說這種話，都松了口氣，臉上漫上笑容來。軒兒總算是走出來了，也放下了。葉采蘋見侄子終于原諒她了，便笑著朝他點了一下頭。努力這么久，總算贏得了他的信任。軒兒你等著，下個月小姑就給你找夫子！一家人熱熱鬧鬧地又商量了一陣子，便把事情給定下來了。傍晚，葉八斤送肉來，葉采蘋跟他商量到縣城擺攤之事。葉八斤一聽，想也不想就答應下來了。葉采蘋考慮到葉八斤要在縣城多轉一趟，下午就拉不成客了，便決定加價十文，葉八斤卻擺手：“我就拉你們兩趟。一天二十文已經夠高了，哪能再加錢。”“再說了，采蘋姐也知道我家福寶胃不好，但今天喝了胡辣湯后，他覺得舒服多了。”“我問了趙郎中，郎中說這湯對福寶身體好。以前每天一碗白粥養著，現在改成一碗胡辣湯。”“我意思是……車錢就不用再漲了，采蘋姐每天給我家福寶留一碗胡辣湯，便當是漲了車錢了。”葉采蘋一想，便說：“行吧，但我得再漲三文錢。就這樣說定了，一天二十三文，再加一碗胡辣湯。”葉八斤也不好再推辭，訕訕笑著應了：“采蘋姐打算啥時候擺到縣里？”“三天后，明天到縣里買些材料。”她的大料用得差不多了，需要再進一批貨，還有木耳這些。第二天中午，收攤后，葉采蘋便帶著兩個女兒，與葉八斤一起去了縣城。越安縣很大，光是藥鋪就有十多家。葉采蘋和錦兒歡兒兵分三路，一家藥店買一種料。還多加了兩文錢，讓店家直接把大料都磨成了粉。光這些大料，就花了足足五兩。接著便是木耳等干菜，還有木桶桌凳。因為有了經驗，置辦起來也很快。幸好這天擺攤進賬了一兩二錢，否則都不夠花的。一切準備就緒，就等著明天出攤。……自上次從鎮上回來后，李嬌嬌便有些精神恍惚的。這幾天翻來覆去睡不著，只要一閉眼，就是葉采蘋戴著的那塊玉牌。李子墨一進家門，就見李嬌嬌坐在庭院發呆，不由擔心：“嬌嬌這幾天怎么沒精打采的？”李嬌嬌神情緊繃：“哥還記得在鎮上吃胡辣湯那次嗎？”“那回？哈，別提了。”李子墨一臉嫌棄。那次他們拉著李嬌嬌走后，便到另一家吃胡辣湯。結果卻大失所望，味道平平無奇，不知為什么會被吹上天的。“不……我們不是碰到葉氏了嘛？我跟你說過，她戴著一塊玉。我喜歡那玉。”李子墨總算想起來了：“讓你這么惦記，難道是什么好東西？”說著來了精神。“你說的不會是那塊刻著無盡的玉牌吧？”斯文的聲音響起，一個意氣風發的男人走過來，正是李志遠。“那是街邊算命的神棍給她的，便宜貨。那種玉質跟石頭差不多，扔大街上也沒人撿。”說著一臉嫌棄，葉氏也只配戴那種地攤貨了。“不，爹，我喜歡那塊玉！”李嬌嬌急切地道。那是一種很奇怪的感覺。她總覺得，自己一生的前途，都維系在那塊玉上了。要是沒有它，她這一輩子都會被困在泥濘和沼澤中。那種感覺很奇妙，說不清道不明，都要把她折磨瘋了。她要得到它！李嬌嬌下定了決定，站了起來：“我去把那塊玉買下來。”李子墨想也不想就贊成：“想買就買，哥支持你。”一年前，嬌嬌落水醒來后就性情大變，總做些莫名其妙的事情。開始他們不理解，后來卻發現嬌嬌所做的決定全都是對的，不但讓他們避開一次次危機，還把渣奶一家拉下了地獄。所以李子墨母子對李嬌嬌絕對信任，不管多離譜和莫名其妙，都會無條件支持。李嬌嬌笑容甜甜的：“謝謝哥。”李志遠卻聽笑了：“哪用得著買，說一聲，她自己就會送過來。”說著便朝外面喚：“狗娃！狗娃！”李狗娃住在隔壁，聽到聲音，連忙跑了過來，嘿嘿一笑：“秀才叔找我？”“你去青河村找葉氏，讓她把常戴的玉送過來。”“玉？志遠叔為啥要問她要玉？”“多話。是你嬌嬌姐覺得好看，行了吧？”“呀，是嬌嬌姐想要？早說嘛，我這就去！”說著，小小的身影已經飛奔出去，不一會就跑沒影了。李志遠笑罵一句：“臭小子，以前總是秀才叔前秀才叔后，嬌嬌來了，便變成了嬌嬌姐，連我都不認了。”李嬌嬌兄妹噗嗤一聲笑了。……李狗娃吹著口哨，一蹦一跳地走在山路上。不一會兒，就到了青河村。李狗娃走進村子，見人就問：“葉氏住在哪里。”被問路的嬸子說：“這里很多葉氏，你找哪個？”李狗娃一臉神氣：“找被李秀才休了的那個。”嬸子聽著這話，對李狗娃很是厭惡，又不想得罪秀才家，便指路：“往前走，看到一棵大榕樹就右拐，第三間屋子就是了。”