葉軒離開后，葉采蘋等又去了家具門面。連葉二全也跟著一塊去了。韋氏沒說啥，轉身就拖著葉鵬回家了。關上大門，韋氏氣急敗壞地說：“讓你好好念書你不聽。”葉鵬無語死了，干脆拉過小板凳一坐，劈起柴來：“黃花菜都涼了，還說念書的事，煩不煩呀。”“我的用苦良心你是一點沒看到！”韋氏沒好氣地說：“就算這書念不上去，考不了功名，至少說出去好聽！是個讀書人。錦兒還在沈家學習呢，當初若能拜到沈先生門下，你們就是一塊上下課了。”“你以前還不聽，你瞧今天，錦兒幾個都抱成一團了，就你隔在外面。別到時錦兒跟葉軒好上了，你啥都沒了。”葉鵬白眼一翻：“錦兒哪會跟二哥好，以前小姑沒被休時，每次回娘家，二哥還給錦兒臉色看呢！就我一直對錦兒好。錦兒也跟我親厚。”“娘能不能別叨叨了，我跟錦兒好著呢！”葉鵬是真心喜歡葉錦兒的。以前小姑還在李家時，每每錦兒姐妹過來，大伯一家都不喜歡錦兒她們。小姑以前眼里也只想著李志遠。當時他就覺得錦兒姐妹太可憐了，便常常藏些吃的給她們，一來二去的，他對錦兒便生出些別的感情。想保護她，看她笑，目光總追隨著她。而且他也相信錦兒對他是不一樣的，他們之間的感情，二人都心照不宣。娘很早就知道他對錦兒的感情。以前錦兒還姓李，娘覺得這事難成，因為李志遠不可能讓錦兒嫁給他。后來小姑回到娘家，娘就很贊成這事。但那時他們年紀還小，再加上娘以前不敢吱聲。現在大家的生活越過越好，大家的年紀也一年比一年大，娘這才著急起來。韋氏嘆道：“原本，我想著你若能混個功名出來，我也好跟你小姑提親。可你……真是不爭氣！”葉鵬白她一眼：“錦兒不是那樣的人。上次我就問她是不是覺得我沒出息。錦兒說人好就行，出不出息跟念書沒關系。”聽著這話，韋氏眉飛色舞起來：“就怕你小姑不同意……”“哪會。小姑更不是那種人了。”韋氏還是急：“不管如何，得盡快把你們的婚事定下來。”葉鵬雖然大大咧咧，說到這個還是紅了臉：“隨你。”韋氏總覺得葉采蘋不會輕易同意，就怕葉采蘋看上了葉軒。最近院試，葉軒風頭正盛，不能在這個時間提。……晚上，葉軒回來了。葉老太等緊張問難不難。葉軒說：“這種東西哪有難不難的，咱們只要把自己的理解寫出來。寫得好不好，得看上面批卷子的大人。”葉老太等便不敢多問了。院試后，要7天才出結果，即8月初10那天。時間一天天地過。家具作坊的生意依舊如火如荼。除了門面來的顧客，還引來了很多商家，說他們是在別的州府的家具商，要跟家具作坊拿貨。光這些天的訂單和銷售出去的，作坊已經回了本。而且還賺了一大筆。很快，便到了8月初10這天。葉家所有人都聚到了葉大全家。今天葉大全和葉軒沒去看榜，因為中了秀才的話，官府會有人來唱報，名單會在隔天早上出。眾人等到將近中午，就見趙婆子沖進來：“采蘋，來了來了！官府又有人來了。”“你確定這次沒犯事，而是來報喜的？”葉采蘋橫她一眼：“放心，沒犯事。”杜氏喜道：“難道真中了……”一家人開心得全都站了起來，接著就聽到外面有人喊：“葉軒在家嗎？”“在在在！”杜氏和葉老太連忙推著葉軒出門。葉采蘋等也跟在后面。只見兩個衙差站在外頭，笑著看葉軒：“你就是葉軒？恭喜恭喜，葉秀才中了院試第二名！”“哇，真中了！”葉錦兒和金花等幾個小的激動得快跳起來了。“哈哈哈，我們家出了個秀才！還是第二名。”葉大全樂癲癲的，“我家軒兒第二，對了，第一是誰？”衙差道：“是李家村的李子墨。”此言一出，葉老太和杜氏都黑了天，竟然真的讓他中了？還是案首？站在最外面的韋氏哼了聲，雖然那李志遠一窩很討厭，但不知為什么，她心里竟然有點小開心。葉采蘋笑道：“別人考第幾都沒關系，只要自己盡力了就好。”葉軒道：“謝謝小姑。”韋氏見葉采蘋幫著葉軒，心里著急：“話可不能這樣說。原本還想讓軒兒壓李家一頭呢，哪想，竟然沒壓下來……真是，怎能不介意。”葉老太和杜氏等臉色很不好。葉二全瞪她：“胡說啥！軒兒已經讓光宗耀祖了，就你多話。”韋氏身子一縮。葉采蘋心里不悅，淡淡道：“不管能不能壓下來，這已經成了事實。軒兒已經盡力了！若二嫂覺得還不夠，不如二嫂去考一個？”韋氏臉色鐵青。葉鵬皺著眉，上前：“對不起，小姑，我娘不是那意思……她就是討厭李家。”葉二全也覺得很抱歉：“她說話不過大腦。”葉采蘋輕嘆：“嗯。”“恭喜恭喜！”此時村民們聞風而來，葉里正也在其中，眾人圍著葉軒和葉大全說恭喜。葉里正哈哈大笑：“咱們青河村終于出了個秀才了！”葉軒也是開心得心咚咚跳著，不斷還禮：“謝謝里正叔，謝謝各位。”杜氏連忙從屋里拿出干果盒來，請村民們吃糖。葉軒對兩名衙差說：“兩位差大哥請進屋里坐。”“不了，我們還要走下一家。”衙差擺手。葉老太連忙給二人塞了個荷包，笑著：“這是辛苦費，兩個大爺留著買點茶水喝。”倆衙差眉開眼笑，開心地走了。