秀秀娘離開(kāi)后，杜氏氣得破口大罵：“啥玩意！這種親家，我便是真有20兩，也不可能結(jié)親！”說(shuō)著，瞥了葉勇一眼。葉勇輕輕一嘆，朝鐵牛媳婦和柱子媳婦鞠了一躬：“兩位嬸子，不管剛剛秀秀娘如何，秀秀……她是無(wú)辜的，這事……千萬(wàn)不能說(shuō)出去?！彪m然他娶不起秀秀，但也不能看著秀秀被毀了。柱子媳婦道：“放心，爛肚子里呢?！辫F牛媳婦也點(diǎn)頭：“我跟秀秀一直挺要好的，不會(huì)害她?！比~勇又望向葉興葉旺。葉興連忙說(shuō)：“勇哥，我們不會(huì)亂說(shuō)的?！薄昂?，哥相信你們?！比~勇松了口氣，這事他已經(jīng)盡力了，總不能殺人滅口吧！葉勇說(shuō)了聲累了，便轉(zhuǎn)身出了堂屋。杜氏恨鐵不成鋼地看著他的背影，跟葉老太夫婦一起離開(kāi)了。葉采蘋(píng)朝葉興兄弟招手：“過(guò)來(lái)?！薄靶」??！比~采蘋(píng)從袖袋里拿出油紙袋來(lái)，給了他們一人一塊桂花糖：“來(lái)，一人一塊?！毙值軅z見(jiàn)到桂花糖，雙眼一亮：“謝謝小姑?！薄斑@秘密守好了，小姑以后還給你們糖吃。快回家吧！”兄弟倆這才歡喜地跑了。屋里只剩下葉采蘋(píng)、柱子媳婦、鐵牛媳婦和一直當(dāng)隱形人的葉錦兒。鐵牛媳婦說(shuō)：“要我說(shuō)，這個(gè)秀秀娘，腦子真是拎不清。”“這么多人看到，總會(huì)有說(shuō)漏嘴的時(shí)候。就怕將來(lái)秀秀嫁人后，丈夫聽(tīng)到風(fēng)聲，心里會(huì)膈應(yīng)，到時(shí)秀秀就難辦了。”葉采蘋(píng)：“說(shuō)不定人家根本就不在意秀秀以后怎么活呢?！敝酉眿D搖頭：“張口閉口20兩的，咋不上天。”……秀秀娘回到家，直接就沖到了胡秀秀的房里。一個(gè)耳光就把胡秀秀給扇翻在地：“死丫頭，是不是你作的妖？”“以前天天在柳樹(shù)那邊洗衣服的，偏偏今天跑到葉家泡木薯的地方洗。還好巧不巧的落水被他撈上來(lái)了?！薄澳奶觳宦渌?，偏偏叫你去鎮(zhèn)上相看時(shí)才落水?！弊蛱?，黃媒婆又過(guò)來(lái)了，說(shuō)是給胡秀秀找了一樁親事。對(duì)方是鎮(zhèn)上的木匠。不但在鎮(zhèn)子上有房，還有一門(mén)好手藝，靠著做木工活，每個(gè)月都有一二兩銀子的收入。因?yàn)槭俏宕鷨蝹?，?tīng)到胡秀秀帶出了七個(gè)弟弟，還說(shuō)包生兒子，木匠家很滿(mǎn)意。說(shuō)要見(jiàn)一見(jiàn)，只要長(zhǎng)得不差，合眼緣，這事就能定下來(lái)。秀秀娘一聽(tīng)這條件，想了不想就答應(yīng)下來(lái)了，媒婆便給了個(gè)時(shí)間，說(shuō)三天后見(jiàn)面。哪想，昨天才約好了時(shí)間，胡秀秀今天就出了這事。當(dāng)看到胡秀秀渾身濕淋淋地被鐵牛媳婦送回來(lái)，秀秀娘快瘋了。第一時(shí)間就把胡秀秀給鎖進(jìn)房里，這才跟鐵牛媳婦一起到老葉家鬧?！斑@頭親事要是定不下來(lái)，以后我可不會(huì)再給你挑了，不管啥人家，誰(shuí)給20兩，就嫁誰(shuí)。聽(tīng)到?jīng)]有？”坐在地上的胡秀秀捂著發(fā)紅的臉，涼涼地瞥了她一眼，沒(méi)作聲。秀秀娘看著女兒這模樣，心里又有些不忍，抿了抿唇：“秀秀啊，娘也是為你好。以你的條件，是能嫁更好的。葉勇家太窮了，給不了你好生活，也幫不了你幾個(gè)弟弟。”“你好好想想吧，娘不會(huì)害你的?！闭f(shuō)完，秀秀娘便轉(zhuǎn)身出了門(mén)，還順手把門(mén)上鎖了。胡秀秀坐在地上，趴在床上閉了上眼。罷了，就娘這樣的丈母娘，真讓葉勇攤上了，也是一件禍?zhǔn)掳?！今天這事，就當(dāng)是她最后的掙扎了。……天色漸漸暗了下來(lái)。晚飯葉采蘋(píng)做的，用今天買(mǎi)的五花煮了紅燒肉?！昂孟愫孟恪！比~大全激動(dòng)得大喊?？苫仡^，卻見(jiàn)葉老太等人個(gè)個(gè)沉著臉，氣氛怪怪的?！澳銈冋α耍俊比~大全道。葉鵬已經(jīng)吃了口肉了，打量著葉采蘋(píng)幾人。“沒(méi)事……快吃吧！”葉老太強(qiáng)笑了笑。葉老頭岔開(kāi)話題：“明天木薯就能上岸了吧！”“對(duì)，今天是最后一天了?！钡诙煸缟希~采蘋(píng)四人一如既往地出攤。牛車(chē)才停到攤位前，就見(jiàn)胖嬸一邊支著攤子，一邊說(shuō)：“哎呦，你們可算來(lái)了。”“你們都不知道，剛剛有人想占你們的位置，幸好被我趕跑了！”葉采蘋(píng)一怔，笑道：“謝謝大姐。”“你瞅你瞅，就是那個(gè)人！”葉采蘋(píng)順著她指的方向望去，只見(jiàn)隔著一條街，斜對(duì)面正有兩個(gè)人在支攤位。葉采蘋(píng)瞥了眼，便收回了視線，跟葉老太等繼續(xù)支攤。天色漸亮，熟客們陸續(xù)上門(mén)。很快，小攤便被圍得有些水泄不通。葉采蘋(píng)熟練地忙碌起來(lái)。胖嬸夫婦想著有胡辣湯在，他們的粥很難賣(mài)出去，今天只做了半桶白粥，油條和饅頭做多了一倍?！昂睖∮窒阌只暮睖灰腻X(qián)一碗！小碗三文，大碗五文咧！”對(duì)面突然傳來(lái)一陣吆喝聲。葉老太舀湯的動(dòng)作一頓：“對(duì)面也賣(mài)胡辣湯？”本來(lái)在這邊排隊(duì)的顧客，一聽(tīng)對(duì)面的吆喝聲，紛紛抬起頭：“有一家新開(kāi)的胡辣湯?！薄岸抑灰腻X(qián)，好便宜?！眹谕饷娴目腿肆⒖躺倭舜蟀?，都跑對(duì)面去了。圍在最里層的，有些不好意思走，對(duì)著葉采蘋(píng)訕笑：“我就吃你們這家！”