經(jīng)過(guò)三天的努力，山上的木薯終于挖完和處理完，全都泡在了河里，七天后，就能撈上來(lái)了。終于清閑下來(lái)，葉采蘋坐在銅鏡頭，把額頭的布條解下來(lái)。她額上的傷已經(jīng)好了，只留有一點(diǎn)淡紅色的印痕，相信不久就能徹底淡去。現(xiàn)在有碎發(fā)遮擋，只要不盯著看，都看不出來(lái)了。這時(shí)葉里正找過(guò)來(lái)說(shuō)：“采蘋呀，這木薯咱們要不要留些做種？”葉采蘋說(shuō)：“木薯不用留種。把它們的枝桿砍成6寸左右，挖個(gè)坑，把枝桿插到土里，就能生長(zhǎng)。而且這玩意很好養(yǎng)活，耐旱、耐瘠、病蟲也少，不挑土壤，薄田也能種。”“這么方便？”葉里正雙眼一亮。“嗯。咱們這里氣候溫暖，現(xiàn)在就能種下。種的時(shí)候，每棵間隔15尺左右，10個(gè)月后就能收獲。”葉里正連連點(diǎn)頭：“好，我這就去告訴大家。”回頭，葉里正再次組織村會(huì)，村民們得知木薯只用枝桿就能生長(zhǎng)，又是一陣驚喜。好些村民見(jiàn)木薯量大，都想自家種些，便扒拉了好些枝桿回家。葉里正還提議，大伙合力在山上原來(lái)的地方插上木薯枝桿，明年再一起收成。葉老頭和家里男人要不就是跟村民一起在山上忙活，要不就是田里種木薯，熱火朝天的。家里的糧食危機(jī)終于解除了，葉采蘋伸了個(gè)懶腰，現(xiàn)在終于可以做自己的事了，下一步——搞錢！她背上背簍，正準(zhǔn)備上山。不想，出門就見(jiàn)一個(gè)五十來(lái)歲，頭頂紅花的老婦人走來(lái)。“這里是葉有田家嗎？”老婦人道。“是。”“那你……”老婦人把葉采蘋從頭打量到腳，再?gòu)哪_打量到頭。笑道：“一定是葉有田的幺女了。你娘和大嫂在家嗎？”“在屋里納鞋底。”“好，謝謝。”老婦人進(jìn)了院門。葉采蘋怔了怔，瞧那打扮……這老婦人是個(gè)媒婆？葉采蘋也不上山了，連忙跟了進(jìn)去。……黃媒婆已經(jīng)被葉老太請(qǐng)進(jìn)了堂屋。她接過(guò)杜氏遞來(lái)的茶：“我剛剛到前面王家村給人訂親，想到你們是這附近的，便進(jìn)來(lái)坐坐。剛剛出門的小娘子，是不是你家幺女？”葉老太急道：“對(duì)對(duì)，是不是很標(biāo)致。親事可有眉目了？”黃媒婆眉頭一糾：“標(biāo)致是標(biāo)致，但你家閨女算是出了名了。”“整個(gè)大樹鎮(zhèn)誰(shuí)人不知她被李秀才休了。都說(shuō)她又饞又懶，愛(ài)敗禍錢財(cái)，還毆打婆婆，這……長(zhǎng)得再漂亮也不行呀！”“也只有那些兇悍的男人才敢要她。對(duì)了，西街的張屠戶昨天才找我，要娶續(xù)弦，說(shuō)只要漂亮就行，品性不挑，彩禮給十兩！”葉老太一聽(tīng)，就氣得站了起來(lái)：“黃媒婆，我是聽(tīng)說(shuō)你口碑好，從不亂點(diǎn)鴛鴦譜才找你的！”“哪想，你竟然想把我女兒推進(jìn)火坑。這張屠戶兇名在外，可是打死了兩個(gè)媳婦的。”黃媒婆白眼一翻：“要是不夠兇，哪鎮(zhèn)得住你女兒？誰(shuí)是火坑還不一定呢！”這意思是，跟張屠夫?qū)Ρ龋约号畠焊鹂樱∪~老太快氣死了。黃媒婆繼續(xù)道：“我之所以口碑好，那是因?yàn)閺牟徊刂粗Ｄ阏f(shuō)張屠戶兇名在外，但你家閨女也不遑多讓。”“你這不是五十步笑百步嘛！正所謂啥鍋配啥蓋，說(shuō)不定兩個(gè)火坑一碰上，反而越燒越旺，越過(guò)越好呢？”說(shuō)完，黃媒婆自己倒先笑起來(lái)了。葉老太噎得話都說(shuō)不出來(lái)。杜氏憋著笑，這黃媒婆瞎說(shuō)什么大實(shí)話！農(nóng)家小院的墻不隔音，葉采蘋在門外聽(tīng)得一清二楚。她整個(gè)人都有些方了，原來(lái)自己是個(gè)大火坑呀！但為什么，她竟然有些開(kāi)心！！至少父母想給她找婆家都難了！省了不少麻煩。杜氏道：“唉，咱們先不說(shuō)我家小姑子了。你不如瞧瞧有沒(méi)有合適的姑娘，我家大郎都19了。”黃媒婆柳眉挑得高高的：“呦呵，攤上這樣的小姑，你家大郎還想娶媳婦？”葉采蘋：“……”葉老太、杜氏：“……”“人人都知道，你家小姑子是怎么被休的。吃窮夫家，掏空娘家。你們家竟然還縱著。”說(shuō)著，黃媒婆搖了搖頭：“家里窮就算了，住茅草屋也算了。就怕將來(lái)你家小姑子再嫁后，你們家會(huì)繼續(xù)像以前一樣被她掏空。”“這種沒(méi)指望的生活，誰(shuí)想過(guò)！這種火坑，哪個(gè)姑娘敢跳。”得了，兩個(gè)都是火坑！杜氏氣得跳了起來(lái)：“你、你——”但卻駁無(wú)可駁。黃媒婆站起身：“今天來(lái)，就是跟你們說(shuō)那個(gè)張屠戶的，考慮幾天，要是愿意的話，到鎮(zhèn)上找我。”葉老太皮笑肉不笑：“不用考慮了，這家……我們沒(méi)緣分。”“好吧。要是有合適的人家，我再來(lái)。”說(shuō)完，黃媒婆便離開(kāi)了。杜氏氣悶地灌了口茶：“勇兒19了！再拖下去不知咋好。要不是……哼！”話里話外都是怪葉采蘋。葉老太皺著眉，她知道葉勇是被采蘋連累了，也不好發(fā)作：“行了，咱們讓別的媒婆尋尋。”“大嫂，勇兒都這么大了，你為什么不問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)？說(shuō)不定他有自己主意呢。”葉采蘋走進(jìn)來(lái)。葉老太和杜氏嚇了一跳。葉老太道：“采蘋，你……在外面站了多久？”“呃，從媒婆進(jìn)來(lái)站到現(xiàn)在。”葉采蘋在葉老太身邊坐下。“我的兒……剛剛媒婆的話你別放在心上，她就是不安好心。”葉老太生怕黃媒婆傷害到葉采蘋，連聲安慰。“沒(méi)事。”擺了擺手，葉采蘋望向杜氏：“大嫂，要不你問(wèn)問(wèn)勇兒有啥主意。”葉采蘋想起上次在山上看到的。葉勇正跟一個(gè)姑娘在一起，看著感情不一般。杜氏心里正惱著葉采蘋拖累了葉勇，橫了她一眼：“問(wèn)他？呵，你說(shuō)的不會(huì)是胡秀秀吧？”葉采蘋一怔，那個(gè)女孩叫胡秀秀？家里竟然知道？葉老太道：“采蘋，你見(jiàn)過(guò)他們?cè)谝黄穑磕枪媚锸遣皇茄鄞蟠螅皇呛馨祝瑓s眉清目秀的？”“嗯。”“那就是她了。”杜氏撇了撇嘴，“人家放話，彩禮要20兩呢！咱們可娶不起。”葉老太低聲道：“勇兒稀罕胡秀秀，咱們也是知道的。去年還到胡家試探過(guò)，秀秀娘一聽(tīng)苗頭，就敞開(kāi)說(shuō)，說(shuō)她家閨女是頂好的，要20兩，否則不會(huì)出門子。”