青城御法宗外的山林間，晨霧尚未完全消散。
明川懸浮在樹梢之上，指尖凝聚靈力，對著腰間的傳訊玉符輕點數下。
“金長老，我已到宗門外圍，可前來接應。”
不過半柱香的時間，一道紫色身影便踏著靈風而來。
金曼身著一襲紫色紗衣，裙擺隨風飄動，勾勒出玲瓏身段，眉宇間帶著幾分嫵媚，卻又不失化神境強者的沉穩。
她落在明川面前，上下打量了他一眼，笑道：“不錯啊，如今這元嬰境的修為，看著頗有意思。”
明川頷首，沒有多言，周身靈力微微波動，骨骼發出細微的“咔咔”聲。
只見他身形微微收縮，面容逐漸變化。
原本銳利的眉眼變得柔和幾分，周身的氣質也從元嬰境的威壓，轉為結丹境修士的內斂。
更精妙的是，他手臂和脖頸處憑空浮現出幾道深可見骨的傷痕。
傷口邊緣泛著淡淡的黑氣，像是被魔氣侵蝕所致，整個人看上去狼狽不堪。
隨后，他將九龍劍收入手鐲空間中，取出流云軟劍。
“如何？這偽裝應該沒什么毛病吧？”明川開口，聲音已經變成了蒼子昂的語調。
金曼走上前，伸手拂過他手臂上的“傷痕”，指尖觸及之處，能感受到靈力模擬出的刺痛感，她眼底閃過一絲贊賞。
“不愧是元嬰境，就連這種細節刻畫都比以前好多了。”
“尤其是這魔氣侵蝕的痕跡，連我都差點信了。”
她說著，自然地伸出手，攙扶住明川的胳膊，語氣帶著幾分關切，也瞬間入戲。
“子昂，你剛從魔淵回來，傷勢不輕，快跟我回宗，我帶你去見宗主。”
明川順勢靠在她身上，裝作虛弱的模樣，咳嗽了兩聲：“多謝金長老，此次魔淵之行兇險，若非我拼死突圍，恐怕……”
話未說完，便露出一副“力竭”的神情，恰到好處地展現出“蒼子昂”的狼狽與不易。
金曼忍著笑意，攙扶著他朝著青城御法宗走去。
沿途遇到的弟子見此情景，紛紛側目。
誰都知道蒼子昂去魔淵調查邪魔異動，如今這般重傷歸來，顯然是經歷了一場惡戰。
不少弟子眼中露出同情，也有人暗自佩服他的勇氣。
但，他能活著從魔淵出來，已經是所有人都羨慕的幸運了。
很快，兩人便來到宗主大殿外。
金曼上前通報，殿內立刻傳來蘇鴻禎急切的聲音：“快讓他進來！”
金曼推門而入，攙扶著“蒼子昂”緩步走進殿內。
蘇鴻禎坐在寶座上，目光落在“蒼子昂”身上，看到他滿身傷痕，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即又多了幾分滿意。
在他看來，蒼子昂歷經磨難卻能活著回來，足以證明其韌性，更適合成為他抗衡明川的棋子！
“子昂，你可算回來了！”
蘇鴻禎起身，故作關切地走上前，目光卻在他身上仔細打量，試圖確認他的傷勢是否屬實，“魔淵之行，可是遇到了什么危險？那些邪祟究竟是怎么回事，你調查清楚了嗎？”
明川垂下眼簾，裝作虛弱地躬身行禮：“宗主，調查清楚了。”
“那魔淵之中有個上古魔神遺留下來的邪核。如今邪核發展勢大，控制著那些魔物想沖出魔淵，吸食靈域的靈氣和修士生命來壯大自己……不過還好，有之前圣域龍吟觀加持過的結界，他們沒能得逞，只能隨便鬧鬧。”
“至于我……我被邪祟拖進魔淵，原本是無法從里面逃出來的，但是……”
明川說到這，露出一副痛心疾首的表情，恰好到處的揪人心弦。
蘇鴻禎著急了：“但是什么？你快說！”
“但是，魔淵里還剩一些五百年前被跟著魔淵封印后卻沒完全被魔氣泯滅的生靈。是他們全力托舉，將我從里面救出來的……”
明川說到這，別過臉，眼中都是淚意。
蘇鴻禎更是難過，身形晃動兩下，沉重的嘆了口氣。
蘇鴻禎看了看他身上深可見骨的傷痕，重重拍了拍“蒼子昂”的肩膀，語氣帶著幾分沉重。
“沒想到魔淵之中竟還有這般忠義之輩……可惜了，若能將他們救出，也是靈域的一樁幸事。”
明川垂下眼睫，掩去眼底的一絲笑意，語氣愈發哽咽。
“宗主，我也想救他們，可那邪核的力量太強，我連自保都難，只能眼睜睜看著他們被魔氣重新吞噬……”
他說著，刻意咳嗽幾聲，手臂上的“傷口”仿佛被牽動，疼得他皺緊眉頭，將虛弱與自責演繹得淋漓盡致。
金曼在一旁適時開口，語氣帶著幾分心疼。
“宗主，子昂剛從鬼門關回來，傷勢還沒穩定，此刻不宜過度傷神。”
“不如先讓他回去靜養，等他恢復些氣力，再詳細說魔淵的情況也不遲。”
蘇鴻禎這才回過神，看著“蒼子昂”搖搖欲墜的模樣，連忙點頭：“說得是，是我心急了。金長老，你先帶他回去休息，再取些高階療傷丹藥給他，務必讓他好好養傷。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計，補充道，“對了，子昂，你此次立了大功，等你傷愈，我有要事與你商議。”
“關乎靈域未來，也關乎咱們青城御法宗的顏面。”
明川心中了然，知道蘇鴻禎是想等“蒼子昂”傷愈后，再提與“明川”打照面的事。
他故作茫然地抬頭：“宗主放心，只要能為宗門出力，弟子萬死不辭。”
“好，你快下去吧。”蘇鴻禎搖頭嘆氣。
金曼便攙扶著“蒼子昂”，緩緩退出大殿。
走出殿門的那一刻，兩人交換了一個眼神，金曼眼底帶著幾分戲謔，明川則微微頷首。
蘇鴻禎已經成功穩住了。
兩人快步回到了焚天閣。
明川掃了一眼，沒看見三個孩子的身影，這才想起之前金曼說她已經將人藏起來了。
金曼為他遞上一杯靈茶，笑道：“你方才那番悲情戲，連我都快信了。蘇鴻禎那老頭子，怕是已經把你當成對抗明川的唯一希望了。”