話音剛落，母親便急切地上前要幫姜綿將方才喝下的湯水摳出，那緊張的模樣，讓姜綿感到有些莫名其妙。
沈香娣平日里雖行事穩(wěn)健，處處謹(jǐn)慎，但今日卻仿佛變了個(gè)人那份膽小怕事的模樣,實(shí)在與她平日的性格相去甚遠(yuǎn)。
“娘，您這是怎么了？”她疑惑地詢問(wèn)，“他家燉的湯，我早已品嘗過(guò)多次，從未有過(guò)任何不妥，每次我都親眼看到邱梅雪喝下那湯，女兒我并非毫無(wú)防備。”
沈香娣輕嘆一聲，“你啊，我教了你那么多，你的腦子只記得吃了！人心難測(cè)啊，尤其是你那堂姐，她并非表面上看起來(lái)那般簡(jiǎn)單，她的心思深沉，難以捉摸。”
“她有什么心思深沉的，不過(guò)是頭腦簡(jiǎn)單，好欺好騙的蠢貨罷了。”
姜浩被傷了手，如今姜綿又喝下了姜念薇送來(lái)的湯，沈香娣心中一片焦急。
不消片刻，姜綿便覺(jué)得渾身仿佛有無(wú)數(shù)只螞蟻在叮咬，奇癢無(wú)比的感覺(jué)讓她幾乎要崩潰。
姜綿使勁地?fù)现砩希@才懊悔起來(lái)，“娘，你說(shuō)得對(duì)，她的湯有問(wèn)題！”
沈香娣咬牙切齒，這段時(shí)間相處下來(lái)，她發(fā)現(xiàn)姜衍一家子都非常聽(tīng)姜念薇的話。
她本以為能輕易地在他們之間播挑撥離間，可現(xiàn)在看來(lái)，這一招顯然行不通，看來(lái)必須另尋辦法。
……
隆州的暴風(fēng)雪在三日之后終于停了，路上被厚厚的積雪覆蓋著。
這樣的情況更是無(wú)法繼續(xù)前行，只能等雪融化之后，再繼續(xù)押送這些流放的犯人。
姜念薇輕手輕腳地將幾錠銀子塞給了負(fù)責(zé)分配清掃區(qū)域的差役。
差役微微搖頭，眼神中帶著幾分無(wú)奈，“姑娘，你們分配到的這片區(qū)域，已經(jīng)算是最輕松的了。”
畢竟這是謝小姐特意交代過(guò)的事情，他自然不敢掉以輕心。
姜念薇搖了搖頭，“差爺，我是希望……”她低聲說(shuō)明了訴求。
差役眼中閃過(guò)一絲驚異，畢竟在他的經(jīng)驗(yàn)里，人們給他打賞通常都是為了謀求輕松，希望逃避些許辛勞。
但眼前這位女子，她的舉止卻與眾不同，是要給人安排最苦最累的活兒。
不過(guò)這件事倒是簡(jiǎn)單，對(duì)他而言不過(guò)是小事一樁，他接下了銀子，“放心好了，這件事，交給我吧！”
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，秦子謙一家便被迫接受了清掃茅坑的苦差。
與此同時(shí)，姜慎一家也領(lǐng)到了清掃馬廄的任務(wù)。
這兩處地方，無(wú)疑都是最為污穢、勞累之地。
莊秋荷嘴里罵罵咧咧的，她身旁那位面無(wú)表情的差役只是輕描淡寫(xiě)地瞥了她一眼，眼中帶著警告：“你若是不愿在此處勞作，也非不可，但我手中的鞭子，它可沒(méi)有長(zhǎng)眼睛。”
莊秋荷沒(méi)有辦法，只能蹲下身來(lái)忍受著難聞的氣味打掃茅坑。
秦子謙捂住口鼻，清掃著茅坑。
“兒啊，想當(dāng)初你身為侯爺之時(shí)，眾人爭(zhēng)相攀附的場(chǎng)面是何等風(fēng)光，而今，你境遇一落千丈，這世態(tài)炎涼，怎就演繹得如此淋漓盡致，讓人心寒！你曾在隆州結(jié)交的那些友人，是否還有能伸出援手之人？若再這般下去，怕是為娘也支撐不住了。”
秦子謙聞言，心中涌起一陣苦澀。
昔日孟莞然的決絕離去，已讓他心若死灰。
而那曾以為對(duì)自己情深意重的姜念薇，如今也變得如此冷漠無(wú)情，甚至處處為難他們母子。
他無(wú)奈地望著眼前這骯臟不堪的茅坑，“若是有辦法，我們還用在這里清掃嗎？”
忽而想起了姜念薇之前和他說(shuō)的話，又覺(jué)得可笑起來(lái)，若是他真的透露那人半分信息，他必然會(huì)死無(wú)葬身之地。
最起碼現(xiàn)在好死不如賴活，未來(lái)若是那人想起自己，說(shuō)不定還有機(jī)會(huì)可以逆風(fēng)翻盤(pán)。
而后又想起了姜綿那個(gè)姑娘，剛剛給他送來(lái)熱乎的餅，心中不免一動(dòng)。
姜念薇不理會(huì)他，可是還是有其他女子心悅他的。
正當(dāng)他心神游移，思緒縹緲之際，身旁一名官兵突然一腳踹來(lái)，力道兇猛，他猝不及防，身體猛地一晃，瞬間失去了平衡。
伴隨著一聲沉重的悶響，他手中的糞桶翻倒在地，污穢之物四濺，他整個(gè)人也狼狽地摔進(jìn)了這泥濘的污穢之中。
差役一臉嫌棄，“愣著干什么？還不快起來(lái)干活！今天要是不把這里收拾干凈，有你好看的！”
秦子謙敢怒不敢言，只能忍著惡臭站起身來(lái)。
而不遠(yuǎn)處的馬廄之中，姜慎一家境遇也沒(méi)好到哪里去。
姜浩不停地抱怨著：“自從來(lái)到了此地，吃不飽，穿不暖，什么時(shí)候我們才能離開(kāi)隆州啊，我真是一刻也不想待在這里了。”
姜慎站在一旁，眉頭緊鎖，心中也是滿腹牢騷，“暫且忍一忍，我們很快就能離開(kāi)這里了。”
他原本以為弟弟已經(jīng)打點(diǎn)妥當(dāng)，卻不料差役竟將他們安排在這等污穢的馬廄中勞作，不由得埋怨了幾句。
沈香娣則是冷哼了一聲，“你以為那家子人誰(shuí)做主，根本不是他姜衍，而是他的三女兒姜念薇，若是說(shuō)服了她，你才有好日子過(guò)。”
另外一名叫秋娘的姨娘卻一臉心不在焉的樣子，且時(shí)不時(shí)地朝著馬廄外面看去，眼神閃爍。
自從來(lái)到隆州，沈香娣近幾日也察覺(jué)到了秋娘的不對(duì)勁。
休息之時(shí)，秋娘鬼鬼祟祟，四處張望，溜了出去，沈香娣就跟在了她的身后，見(jiàn)她進(jìn)入了草料房中。
沈香娣透過(guò)窗子一看，卻撞見(jiàn)了秋娘與一個(gè)身著差役服飾的男子緊緊相擁的場(chǎng)景。
這一幕讓沈香娣震驚不已，她原本打算立即揭穿兩人的奸情，仔細(xì)一想之后，她卻開(kāi)始猶豫了起來(lái)，便默默躲在一旁，屏息凝神，偷聽(tīng)兩人的對(duì)話。
秋娘的聲音低低的，帶著幾分顫抖：“鐵牛哥，你怎么又來(lái)了？我不是說(shuō)過(guò)了嗎，這里太危險(xiǎn)了，你不要再來(lái)找我了。”
那名叫鐵牛的男子似乎并不在意，他緊緊握著秋娘的手一臉柔情蜜意，“秋娘，我放不下你，就算再危險(xiǎn)，我也要來(lái)看你一眼，你知道我有多想你嗎？”
“秋娘，你為我難過(guò)，我即便死了也覺(jué)得值了，何況大當(dāng)家已有所打算他觀察到隆州城的防守此刻頗為松懈，計(jì)劃著帶領(lǐng)眾弟兄前闖入此地，屆時(shí)，我必將假意將你擄走，讓你再也不用屈身于那個(gè)年邁的老頭身邊。”
想起姜慎，秋娘心中一陣惡心泛起，她低聲咒罵道：“若非那姜慎老賊還藏著不少錢(qián)財(cái)，我又怎會(huì)愿意與那個(gè)令人作嘔的老不死共處一室！”
她想要將姜慎的錢(qián)財(cái)騙光，有了這筆錢(qián)便可以和鐵牛一起遠(yuǎn)走高飛了。
沈香娣在內(nèi)心深處已將秋娘那個(gè)賤胚子罵了無(wú)數(shù)遍，然而此時(shí)她突然靈機(jī)一動(dòng)，一個(gè)計(jì)策浮現(xiàn)在她的腦海。
她想要誘惑姜衍的最大阻礙，便是他那群子女，以及那個(gè)總是與她過(guò)不去的景秋蝶。
若是他們消失了，那么在她身邊安慰姜衍的，便只會(huì)是她沈香娣。
屆時(shí)，她只需略施小計(jì)，姜衍必定會(huì)拜倒在她的石榴裙下。
想起上一次發(fā)生的那件事，沈香娣心中依然感覺(jué)憤憤不平，但姜衍越是這樣的，她便越是想到得到他，越是意難平。
且據(jù)她觀察，姜衍一家的財(cái)物均有姜念薇掌管，若是可以乘機(jī)奪取他們一家的財(cái)物，豈不是一舉兩得。
沈香娣適時(shí)的發(fā)出聲音走了出來(lái)，那名叫鐵牛的匪徒立馬拔出刀來(lái)，一臉警惕地盯著她，“何人在此？”
見(jiàn)來(lái)人只是個(gè)婦人，便想要拔刀殺人滅口。
沈香娣大著膽子說(shuō)道：“我若是高聲呼救，定能將人引來(lái)這里，官府如今大力剿匪，到時(shí)候，你們兩人都不會(huì)好過(guò)！”
秋娘深知沈香娣的狠毒本性，心中不禁一凜，便反問(wèn)：“那你想要如何？”
沈香娣看著秋娘，嘴角勾起一抹詭異的微笑，“秋娘，你我都是聰明人，我也不喜姜慎納妾，既然你有了離去之心，我自然會(huì)成全你，且我還有一件大事想與你們合作，你不僅可以和你的情郎長(zhǎng)相廝守，他還能因此立下大功！”
鐵牛聽(tīng)到了這番言論倒是感興趣起來(lái)，“你且說(shuō)，你有什么辦法？”
沈香娣將計(jì)謀和盤(pán)托出，“我會(huì)找人引開(kāi)城門(mén)守衛(wèi)，你們趁此機(jī)會(huì)入城，一定要幫我劫走我那小叔子一家的女眷，據(jù)我平日里觀察，他們應(yīng)該私藏了不少銀。
她又繼續(xù)說(shuō)道：“拿到銀兩之后，她們?nèi)斡赡銈兲幹茫幸稽c(diǎn)，你們不能傷著我和我的子女，還需要留下一筆錢(qián)給我方便我打點(diǎn)，我便幫你里應(yīng)外合。”
鐵牛的眼珠子轉(zhuǎn)悠了幾下，“我如何信得過(guò)你？”
“我只是個(gè)婦人，若是哪里讓你們不舒心了你們便直接殺了我便是。”
見(jiàn)身旁的秋娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，鐵牛便同意了她的計(jì)劃。
次日，天剛蒙蒙亮，眾人忽聞一陣紛亂的聲響，似是有無(wú)數(shù)的腳步雜亂無(wú)章地踐踏在雪地上，伴隨著幾聲粗獷的呼喝，如同野獸的咆哮，驚擾了清晨的寧?kù)o。
正當(dāng)姜念薇疑惑之時(shí)，房門(mén)突然被猛烈地推開(kāi)，冷風(fēng)夾雜著雪花呼嘯而入。
姜瀾煦聲音急促，“快！我們必須立刻離開(kāi)這里，土匪已經(jīng)闖入了城中！”
原是城中有一幫匪徒，如今趁著城中防守薄弱，流民眾多混入了城中，正在挨家挨戶地?zé)龤屄印?/p>
這一次匪徒和上一次不一樣，上一次是假冒的殺人，而這次，卻是真正的亡命之徒，他們手中的刀，染滿了鮮血。
這群匪徒在街頭巷尾肆虐，一旦發(fā)現(xiàn)有姿色尚可的女子，便會(huì)毫不猶豫地將其擄走，強(qiáng)行帶上山去。
而那些敢于反抗的男子，更是他們的刀下之魂，血濺當(dāng)場(chǎng)，凄厲的慘叫聲在街道上回蕩。
姜念薇倒是覺(jué)得疑惑起來(lái)，即使隆州城內(nèi)的戒備再如何松懈，匪徒也不會(huì)如此輕而易舉地混進(jìn)來(lái)。
又想起最近沈香娣鬼鬼祟祟的舉止，她曾經(jīng)跟蹤過(guò)她，發(fā)現(xiàn)沈香娣與一名男子見(jiàn)過(guò)面，莫非是她搞的鬼？
如今已經(jīng)來(lái)不及細(xì)想，姜念薇與姜瀾煦對(duì)視一眼，眼中閃過(guò)一絲決絕。
他們迅速達(dá)成共識(shí)，決定聯(lián)手拖延那些兇殘的土匪，為家人爭(zhēng)取逃脫的時(shí)間。
“思雨帶著爹娘趕緊離開(kāi)這里！你們也走！”
姜思雨心中明白，此刻不是留戀和猶豫的時(shí)刻。
她緊咬著下唇，努力壓抑住內(nèi)心的恐懼與不舍，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了姜念薇的囑托。
阿北執(zhí)意要來(lái)下幫助他們，姜念薇也不再勉強(qiáng)。
直到桃枝最后一個(gè)翻墻而走之后，匪徒已經(jīng)闖了進(jìn)來(lái)。
“嘖嘖嘖，二當(dāng)家，看來(lái)這里還有幾條漏網(wǎng)之魚(yú)啊。”一名匪徒獰笑著向他們的頭目匯報(bào)，眼中閃爍著貪婪。
一名獨(dú)眼的粗獷大漢走了進(jìn)來(lái)，姜瀾煦立刻上前與他纏斗起來(lái)，姜念薇和阿北則是解決他身邊的小嘍啰。
獨(dú)眼大漢雖然身材魁梧，力大無(wú)窮，但姜瀾煦身手敏捷，招式凌厲，一時(shí)間竟讓他無(wú)法占到上風(fēng)。
他顯然沒(méi)想到，在這看似不起眼的關(guān)押流犯的驛站里，竟然隱藏著如此厲害的高手。
可姜瀾煦畢竟寡不敵眾，姜念薇見(jiàn)事態(tài)緊急，挺身而出，“我跟你們走！放過(guò)我大哥。”
二當(dāng)家聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著她用手帕輕輕拂去臉上的灰塵，露出那張清新脫俗、姣好動(dòng)人的容顏，眼中不禁閃過(guò)一抹驚艷，又想起那鐵牛交托過(guò)的事情，這女子正是畫(huà)像中的女子，只是另外幾名卻不見(jiàn)了蹤影，不管了，美人到手就行。
“不僅會(huì)武藝，還是個(gè)難得一見(jiàn)的美人兒，我喜歡，帶走給我做壓寨夫人，至于你的大哥也和我們一起上山吧！我可不會(huì)虧待了小美人兒。”
等他們被帶走的時(shí)候，姜念薇卻從土匪群之中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影，那不是正是沈香娣那日見(jiàn)過(guò)的男子，看來(lái)她是真的與土匪勾結(jié)了，很快她便和其她的女眷關(guān)入了一輛馬車(chē)之中。
……
沈香娣聲嘶力竭地喊著：“你們不能，不能這樣對(duì)我！我們不是說(shuō)好了嗎，你們不能傷害我們，我這才使計(jì)讓你們進(jìn)城的。”
鐵牛的臉上掛著嘲諷的笑容，他冷冷地看著沈香娣：“你什么時(shí)候看到過(guò)土匪講信用的？你以為你的那點(diǎn)小聰明能騙得過(guò)我們？都帶到山上去！看大當(dāng)家如何處置！”
秋娘也一臉得意，“當(dāng)初在府里的時(shí)候，你便整日欺辱我，你覺(jué)得我會(huì)與你好好合作嗎？如今你算是落到了我手里，我一定要將昔日的恥辱加倍奉還給你！”
她的話音剛落，幾名土匪便上前將沈香娣和姜浩，還有另外一名姨娘與姜綿全部帶走了，姜浩則是被嚇傻了，說(shuō)話都結(jié)結(jié)巴巴的。
秦子謙和莊秋荷更是鉆進(jìn)了茅坑里才躲過(guò)了一劫，如今身上臭氣熏天，無(wú)人敢接近。
待土匪離開(kāi)之后，她趕緊去尋找秦夢(mèng)蕊，發(fā)現(xiàn)她衣衫凌亂地躲在角落里，才意識(shí)到大事不妙。
秦夢(mèng)蕊哭喊著，“娘，你們?yōu)槭裁床粊?lái)救我？為什么不來(lái)救我？”
秦夢(mèng)蕊本來(lái)也要被帶到匪寨去，誰(shuí)知一小嘍啰看到她雖長(zhǎng)得不錯(cuò)，可是身上都是紅斑，像是病了的樣子。
“這樣的女子若是獻(xiàn)給當(dāng)家，肯定會(huì)被責(zé)怪的，不如……”
兩人心照不宣地對(duì)視了一眼，“她長(zhǎng)成這樣子，不會(huì)有什么傳染病吧？”
“我看不像，況且牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流啊。”
兩人開(kāi)始淫笑起來(lái)，山寨上沒(méi)有女人，大當(dāng)家又命令他們要將姿色尚可，沒(méi)有疾病的女人帶回去，還不能有任何損傷，可這個(gè)不一樣。
他們急不可耐地開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)，任由其哭泣嚎叫，事后，便將秦夢(mèng)蕊丟到了一邊。
姜立軒一得到消息，便立馬趕了過(guò)來(lái)，看到的便是一片狼藉的畫(huà)面。
他急忙尋找家人的蹤影，終于在一堆凌亂的干草垛中發(fā)現(xiàn)了幾人。
他心中一緊，急忙問(wèn)道：“大哥他們?nèi)ツ睦锪耍俊?/p>
姜思雨眼眶泛紅，聲音哽咽：“二哥，大哥，還有阿姐、阿北，他們……他們都被那些殘忍的土匪帶走了。”
景秋蝶哀求道：“立軒，你一定要救救他們。”
姜立軒面色凝重，眉宇間透出一股不容置疑的堅(jiān)定，“秋蝶，你且寬心，爹娘他們，我絕不會(huì)坐視不理。我現(xiàn)在便去找謝小姐，她一定有辦法。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身便準(zhǔn)備離開(kāi)。
此刻，謝望舒正策馬歸來(lái)，原本應(yīng)該待在馬廄的姜立軒卻不見(jiàn)了蹤影。
她怒火中燒，臉色瞬間陰沉下來(lái)，“這個(gè)姜立軒，竟敢擅自離開(kāi)馬廄！待我尋到他，定要好好訓(xùn)斥他一番，讓他知道什么是立規(guī)矩！”
連日來(lái)，姜立軒雖屈身做了謝望舒的馬奴，但他那清高孤傲的性子卻未曾有一分減損，舉手投足間，依然保持著那難以接近的冷淡。
忽而，姜立軒卻一反常態(tài)，失魂落魄地奔回，雙膝一軟，跪在了謝望舒的面前。
“謝小姐，懇請(qǐng)您，救救我的家人。”
他雖在請(qǐng)求，但眼神堅(jiān)定，沒(méi)有半分的卑微與乞憐。
謝望舒微微一怔，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑意，她的眼神在姜立軒身上流轉(zhuǎn)，覺(jué)得稀奇：“哦？你這清高自持的姜公子，竟然也有事求我？”
她的話語(yǔ)中滿是戲謔，卻又透著一絲好奇，“不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，看我是否能幫到你。”
姜立軒焦急地說(shuō)道：“城里來(lái)了土匪，他們肆無(wú)忌憚地闖入，竟然將我的大哥和無(wú)辜的妹妹擄走了。我知道您父親是威震一方的都尉，不知能否動(dòng)用兵力，將他們從匪徒手中解救出來(lái)？”
原本還在存著玩樂(lè)之心的謝望舒，臉上的笑容瞬間凝固，此事非同小可，關(guān)系到無(wú)辜百姓的安危。
她迅速躍上馬匹，果斷地說(shuō)道：“土匪進(jìn)城，竟然敢如此猖獗！這簡(jiǎn)直是對(duì)朝廷的公然挑釁！你即刻上馬，我隨你一同前去，定要將這些匪徒一網(wǎng)打盡，救出你的家人！”
她雖性格驕縱，但是遇到這樣的事情，還是以大局為重，不會(huì)存有私心。
……
姜念薇和阿北因?yàn)槿菝叉茫煌练岁P(guān)在了一輛皆是女眷的馬車(chē)?yán)铮谎弁ィ巧杏凶松呐印?/p>
阿北因過(guò)于秀氣，竟被誤認(rèn)為是女眷，從而與姜念薇一同被塞進(jìn)了專為女眷準(zhǔn)備的馬車(chē)?yán)铩?/p>
卻也正因如此，阿北得以留在姜念薇的身邊守護(hù)著她，他并不覺(jué)得恥辱，反而覺(jué)得幸運(yùn)。
阿北感到疑惑，低聲詢問(wèn)：“小姐，剛剛明明有機(jī)會(huì)可以殺了他們的，你為何要投降？”
剛剛他分明察覺(jué)到，姜念薇的投降并非出于無(wú)奈，而是有意為之。
姜念薇眸光狡黠，“只是殺了幾個(gè)土匪，有什么用，我們深入這匪寨之中，攪它個(gè)天翻地覆！這才有意思。”