晚餐吃得盡興，劉敬也多喝了幾杯，所以話里話外也帶著幾分感慨。
他扶著周元的肩膀，嘆聲道：“衛國公啊，你是武將，保家衛國是你的責任，你也一直做得很好
“你是要名垂青史的人，或許后世的人會將你與韓信、白起相提并論，你的功績，足夠讓你自豪一生了
“治鹽治吏，交給文官吧，別把自己搭進去了
“我當了這么多年戶部尚書，我很清楚江南的局勢，私鹽和大晉已經連成一體了，想要徹底根除，呵，除非改朝換代
周元連忙端起了酒杯，塞到了劉敬的嘴里，笑道：“劉大人喝多了，回家吧
“明瑞，送劉大人回家
他不敢讓這個老人再說下去了，這滿朝文武，周元對他是唯一尊敬的。
劉敬還在嚷嚷著：“別去江南，讓其他人去，治標不治本也好，魚死網破也好，都與你無關
“衛國公，周元，大晉可以死一堆文官，但你不能出事啊！”
他回過頭來，一把握住周元的手，眼眶發紅，咬牙道：“有你在，至少沒有兵禍，大晉亡不了！鹽務，總會有一天能處理掉的！耐心點啊！不要去啊！”
“七月！今年七月！周元！老夫給你準備了一份厚禮！”
周元看他激動的模樣，心中也不禁感慨，沉聲道：“劉大人，這個世界上除了我之外，恐怕沒有人能站出來了
“江南的確難，但我…一定要去！”
對于周元來說，江南之行有著太多的意義。
不整頓江南，就沒有錢，就沒有戰列艦和槍炮，就沒有出口貿易和興盛的商業，也就沒有對外文化交流和思想的解放。
更不會有新法，更不會有人口的暴漲，更不會有文明的追趕換代。
只有完成一個地大物博、人口眾多的大國基礎，才有完成文明崛起的可能性。
江南，是一切的根基。
他深深吸了口氣，看著劉敬的背影，忍不住端起了酒杯，猛然一口喝干。
關陸走了過來，低聲道：“大人，那我明早就出發？”
周元道：“我們對江南的覆蓋如何？”
關陸輕笑道：“由于借助了無生教的青樓關系，我們對江南的掌控是極為全面的，幾乎沒有我們不能滲透的勢力
“只是目前有一個困境
周元抬起頭來，疑惑道：“什么困境？”
關陸道：“天下第一大幫，漕幫
“他們人多，但因為利益，內部團結緊密，極難滲透
“但偏偏，要查私鹽，就繞不過漕幫
周元笑了笑，緩緩道：“我會寫信給楚非凡，讓他過來協助你
“另外，西北的局面已經成熟了，章飛也該動一動身了，讓他也來吧
“有任何情報及時送來，我可能要提前準備很多東西
“還有，不要只把眼睛盯到漕幫，我需要江西守備營的情報
關陸應了一聲，面色凝重地離開了。
周元正想休息，卻沒想到天黑之后，還有客人過來，而且還是稀客。
“樵山公？”
周元都懵了，連忙迎了上去，施禮道：“學生見過樵山公，您老人家不是在臨安府嗎？什么時候來的神京啊！”
沈樵山摸了摸胡子，淡笑道：“老友所邀，自然前來，明日太學宮，有一場詩會，我去露露臉
周元點頭道：“原來是這樣，樵山公請進屋坐
“不坐了
沈樵山擺了擺手，道：“我也是路過，正好知會你一聲，明天你也來吧，這是舉子進士們的詩會，他們對你頗為推崇，都希望看到你
“我？”
周元皺起了眉頭，說實話他不太想參加這樣的詩會，沒什么意思，也不想再做文抄公。
江南局勢如此艱難，他還有很多事要準備，京營那邊也要去述職。
沈樵山似乎看出了他的想法，沉聲道：“就是你沒錯，周元吶，你不要以為你是國公爺了，就覺得那些詩會沒意思了
“年輕人的活力，是大晉的未來，你的一言一行影響著很多人
周元苦笑道：“樵山公，我其實…我最近挺忙的…”
沈樵山瞪眼道：“忙？忙就可以不給老夫面子了？別忘了我可是你太先生！”
“明天你必須來！我都答應別人了，你要我一大把年紀，還食言？”
話都到這一步了，周元也沒啥好說的了，只能抱拳道：“樵山公言重了，明日周元一定到
沈樵山嘆了口氣，緩緩道：“周元啊，功績會使人傲慢，老夫是前年才明白這個道理，我希望你早點明白
周元也只能含笑點頭，送這個老人上了馬車。
回到府邸，他無奈搖了搖頭，道：“這群無聊的文人，他娘的一天天就知道詩會，真不知道搞那些東西有什么意義
睡在床上的時候，反而是趙蒹葭勸了周元。
“夫君啊，你別忘了，你曾經也是多次參加詩會的人
臨近生產，她也胖了些，面容圓潤了不少，整個人都散發著成熟女人的母性光輝。
“都是這樣一步步走過來的，你就當去捧一捧場嘛
周元當然不跟蒹葭拉扯，連忙點頭道：“是是是，聽娘子的，我也去找一找當初的感受，說不定還有佳句呢
趙蒹葭笑道：“不是強迫你去，而是…這些士子讀書人，將來也是大晉的官員，你多接觸接觸有好處的
“你年少封公，權傾朝野，多少人嫉妒？多少人憎惡？有學生幫你說話，挺好的
周元這次倒是被說服了，微微點頭道：“蒹葭你說得對，明天我會去的，好好準備，爭取作出一兩首詩，鼓勵鼓勵那些士子
趙蒹葭抱住他的胳膊，小心翼翼靠在他身上，輕聲道：“另外別忘了紫鳶，夫君你答應過我的，先處理好家事，再處理外面的事，一步一步來，心不要急
周元在反省，說實話他的個性就是這樣的，無論前世還是今生，遇到事情就想著盡早解決，否則心頭不踏實。
但很顯然，江南的局面過于復雜，并不是短時間就能找到突破點的，心急反而會讓自己陷入被動。
他有些恍然，看向蒹葭那張溫潤的臉。
原來這個姑娘早已不再是當初那個傲慢的才女了，她已經在多次的困境風暴中，逐漸形成了自己對世俗的智慧，甚至在某些時候，還能給人啟迪了。
周元輕聲道：“放心吧蒹葭，我們不會倒下，我們積蓄的力量已經足夠多了