蕭懷恩一路疾馳回宮。
宮里的宴席剛剛散去。
秦太后正斜著身子靠在軟榻上小憩。
聽到外頭的腳步聲以及婢女行禮問安的聲音，她緩緩睜開了眼睛。
看到蕭懷恩大步走進來，臉一下子垮了下來。
“祖宗啊，你可算是回來了，這一上午跑哪兒去了？竟然到現在才回宮。”
說著坐起來，又問道：“用過午膳了嗎？沒用過的話，讓御膳房送些飯菜過來。”
蕭懷恩擺手，在她旁邊坐下。
“母后不用忙，我吃過了，兒子過來是要和母后商量一件事。”
“什么事？你說。”
“兒子準備選秀。”
“咳咳.....你說什么？選秀？”
秦太后驚得被口水嗆到了，發出一連串的咳嗽。
蕭懷恩連忙上前，輕輕為她拍打著后背。
秦太后一把推開他的手，反握住他的手臂，好奇地上下打量著他。
又伸手摸了摸他的額頭。
“咦？沒發燒啊，之前朝中許多大臣都上書讓你選秀，讓你立后選妃。
你都不同意，這怎么出宮跑了一趟，反而就同意了？
不是撞到什么邪了吧？”
蕭懷恩拉下她的手，哭笑不得。
“母后，我沒事，沒發燒也沒撞邪，我只是忽然之間想明白了。”
秦太后一臉詫異，擺出一副側耳聆聽的架勢。
“來，展開說說，怎么就忽然想明白了？”
蕭懷恩道：“我已經十八歲了，三叔這些年已經幫我在前頭頂了很多年，讓我自在了這么多年。
但隨著這幾年寒門子弟的位置逐漸升高，朝中世家與寒門的爭斗日益激烈。
世家把立后選妃這件事，當成他們翻身的一仗，而武信侯府就是他們推選出來的領頭人。”
“不論我怎么推，到了這個年齡，娶妻都是無法避免的事，尤其我又是一國之君，注定了我的妻子不能是普通人。”
“與其這樣總躲著不接招，倒不如索性將這件事辦大一點，讓朝廷五品以上官員家的女兒或者姊妹，都進宮來參加選秀。”
秦太后聽到這里，眸光一亮。
“俗話說三個女人一臺戲，這么多女子住在一起，定然能鬧出不少事來。
人一多，我們可操作的空間就大了。”
“沒錯。”蕭懷恩點頭，“到時候就由母后，三嬸和福惠大長公主主選，宗室里選兩位命婦作為副選。”
秦太后兩手一拍。
“自從太皇太后去了之后，福惠大長公主一家就沉寂下來，駙馬和兩個兒子也都沒了差事。
咱們這次若是將她接進宮里，為了給她的兒孫謀個前程，福惠大長公主也會拼命攔著福元大長公主的。”
提到福元大長公主，秦太后臉上浮起一抹厭煩。
“今兒上午，哀家差點沒被她煩透了，仗著自己是姑母的身份，一會兒哭武信侯鎮守遼東，打仗的艱難。
一會兒又說遼東條件困苦，他們趙家在遼東多年，吃盡苦頭，比不得京城繁榮。
哭得好像哀家不讓你出來見她，不娶她孫女就對不起她趙家一樣。”
“她見我只一味勸她，不接她話茬，又倚老賣老跪在地上不肯起來，非說要帶著孫女拜見你以后才能起身。
幸好你三嬸機警，及時幫我解了圍，不然還不知道被她鬧成什么樣呢。”
“還有她那個孫女趙綺蘭，雖然在哀家面前裝得乖巧可人，但她眼神一點也不安分，一看就不是個善茬。
我可和你說好，這樣的兒媳婦，我可堅決不要。”
蕭懷恩連忙安撫她。
“母后放心，我也不要啊，我若是肯，又怎么會躲到宮外去。”
“等明日我就下旨準備選秀，從下旨到準備選秀，秀女入宮，學習規矩禮儀到最后選秀結束，怎么也得大半年的時間。”
“這半年的時間，足夠我們挑出一個合心意的皇后了。”
秦太后明白了蕭懷恩的意思，神情又有些復雜，帶著一抹濃得化不開的哀傷與心疼。
“母后其實更希望你能娶一個自己喜歡的，也喜歡你的女子，她能與你心心相印。
將來母后離開世間，至少還有她能心疼你，能陪著你度過以后的人生。
母后不在乎身份，地位，家世，只要她真心待你就足夠。”
“可如果真的選秀的話，你肯定不能只選一個皇后，朝臣們定然還要你選幾個嬪妃的。
如此以來，只怕這后宮會難免爭風吃醋。”
蕭懷恩輕聲笑了。
“我懂母后的意思，可我是皇帝，這個身份注定了我可能沒辦法與我的妻子一樣，像普通夫妻那般相處。
況且即便是父皇，雖然他愛重您，但也沒有向天下人明旨說不冊封其他嬪妃。
只是以常年征戰和身體原因，沒有選秀納妃而已，我若是現在就說只立皇后，不冊封妃嬪，只怕朝中又要一場混亂。”
“但母后你放心，我不是太宗皇帝，也絕不會讓太宗皇帝時期的后宮混亂重新上演。”
他像小時候一樣，將頭靠在秦太后肩膀上。
小聲道：“再說也不是誰都能那么幸運，能像你和父皇，三嬸與三叔那般夫妻恩愛的。”
秦太后摸了摸他的腦袋，眼中浮現一抹淚意。
“懷恩長大了，越來越像你的父皇了，也越來越懂得取舍了，母后這心里不知道該高興，還是該難過。”
蕭懷恩，“當然該高興。”
他不忍母后難受，轉了話題逗她。
“我就說母后為什么老愛出宮去玩，宮外的風景確實很好，我以后沒事也應該多出去走走。”
秦太后一臉好奇。
“我也納悶你在宮外看到了什么美景，讓你一下子改變了主意？”
蕭懷恩想起顧姣姣像只忙碌的小蜜蜂一般烤肉的模樣，忍不住笑出了聲。
“是很有趣的美景，下次有機會帶母后一起去看，現在我要去找三叔商量一下選秀的事兒。”
蕭懷恩去找了蕭彥。
叔侄倆在御書房商議了一下午。
翌日，一道選秀的圣旨昭告天下。
“什么？五品官員以上的女兒或者姊妹都要入宮參選？”
顧家，顧姣姣蹭的一下站起來，瞪圓了眼睛看著常氏。
常氏點頭。
“你哥哥正好是五品，按照圣旨，你也要進宮參加選秀的。”
顧姣姣頓時愣在了原地。