一場風波，就這樣被新帝各打五十大板（實則偏袒兒子）地平息了。安郡王等人灰頭土臉地帶著兒子退下。
御書房內只剩下新帝和周文珩。
新帝看著兒子臉上還未消的淤青，嘆了口氣：“你啊……剛回來就惹事。”
周文珩梗著脖子：“是他們先罵人的！尤其是罵寧……罵北境王女！”
新帝揉了揉眉心，忽然覺得有些疲憊。他發現，兒子這次回來，雖然依舊讓他頭疼，但身上確實多了幾分以前沒有的血性和擔當。
為了維護一個朋友，敢對幾個比他大的宗室子弟揮拳相向，這在他過去的認知里，是絕不可能發生的。
“北境……真的那么好嗎？”新帝忍不住問了一句。
周文珩愣了一下，隨即眼神亮了起來，重重地點頭：“好！比哪里都好！”
看著兒子眼中那毫不掩飾的光彩，新帝沉默了。他意識到，北境之行，已經徹底改變了這個孩子。未來的路，恐怕會更加難以預料。
御書房的風波看似平息，但周文珩心中那口惡氣卻未完全消散。尤其是看著安世子那幾個家伙雖然受了罰，但眼神里依舊藏著不服和鄙夷，他就覺得火大。閉門思過？抄書？對他來說根本不算什么懲罰，他腦子里反復回響著那幾個混蛋侮辱北境、侮辱季寧的話。
七日期滿，周文珩被“釋放”出來。這日書院下課，冤家路窄，又在花園碰見了安世子一行人。對方顯然也收到了父王的嚴厲警告，不敢再主動挑釁，但眼神交匯時，那種居高臨下的、看“土包子”的輕蔑依舊存在。
周文珩本來想無視他們直接走過去，但安世子身邊一個跟班忍不住低聲嘟囔了一句：“神氣什么……不就是去了趟窮地方……”
聲音雖小，卻清晰地鉆進了周文珩的耳朵里。
周文珩腳步猛地頓住，積壓的怒火瞬間沖垮了理智。他轉過身，不再動手，而是伸手指著安世子那幾個人，用一種極其不屑、甚至帶著憐憫的語氣，劈頭蓋臉地罵了起來：“井底之蛙！一群坐井觀天的癩蛤蟆！”
這一嗓子把安世子等人都罵懵了。
周文珩不等他們反應，語速極快，如同連珠炮般繼續轟炸：“你們以為京城就是天下最繁華的地方？以為穿著綾羅綢緞、吃著山珍海味就是人上人？可笑！可憐！”
“你們知道北境的天有多藍嗎？知道那里的草原一眼望不到邊，跑死馬都跑不到頭嗎？知道夜晚的星空亮得能照出人影嗎？”
“你們見過幾十層高、晚上會發出五顏六色光芒的房子嗎？見過不用馬拉自己就能升降的‘電梯’嗎？見過能把人瞬間畫下來的‘相機’嗎？”
“你們吃過撒著神奇香料、香飄十里的烤羊肉串嗎？喝過冰涼爽口、還能冒氣泡的‘汽水’嗎？見過冬天能自己在屋里種出新鮮蔬菜的‘暖房’嗎？”
“你們知道北境的學堂里教什么嗎？不止是四書五經！還教格物，教算學，教地理，甚至教怎么造房子、修路、開機器！那里的孩子，七八歲就能看懂圖紙，十幾歲就能幫著管理工坊！”
“你們知道北境的百姓過得是什么日子嗎？他們憑自己的雙手掙錢，住著干凈寬敞的房子，孩子都能免費上學，病了有醫館治，老了有所養！他們走在街上，腰桿是挺直的，眼神是亮的！不像你們，除了靠著祖上蔭封混吃等死，還會什么？”
周文珩越說越激動，將在北境的所見所聞，用最直白、最鮮活的語言描述出來。他描述新城的高樓大廈，描述萬國貿易大會的熱鬧，描述格物院的神奇發明，描述普通北境民眾自信樂觀的精神面貌……
安世子那幾個人一開始還試圖反駁，但聽著聽著，就只剩下滿臉的茫然和……難以置信。
幾十層高的樓？自己會動的梯子？能畫下人的盒子？冬天種菜？免費上學？這些詞匯組合在一起，完全超出了他們的認知范圍。他們想象不出那是什么樣的景象，只覺得周文珩是不是在北境中了邪，或者是在胡說八道。
“你……你吹牛吧？”安世子結結巴巴地說，底氣卻明顯不足了。因為周文珩描述得太具體，太真實，那種發自內心的自豪和向往，不像是裝出來的。
“吹牛？”周文珩嗤笑一聲，用看傻子一樣的眼神看著他們，“我就知道你們不信！因為你們的心是臟的，眼睛是瞎的！帶著偏見看世界，永遠只能看到自己想看的骯臟！”
他頓了頓，語氣變得更加刻薄：“北境的好，你們看不見，也沒必要看了！因為你們不配！你們就繼續窩在這口名為‘京城’的破井里，守著你們那點可憐的優越感，做一輩子井底之蛙吧！”
說完，周文珩不再理會那幾個呆若木雞的宗室子弟，冷哼一聲，轉身大步離開，留下一個瀟灑又囂張的背影。
花園里一片寂靜。安世子幾個人面面相覷，半天沒人說話。
“他……他說的是真的嗎？”一個少年忍不住小聲問。
“幾十層的樓……怎么可能……”
“免費上學？哪有這種好事……”
“可是……他好像……很認真的樣子……”
懷疑的種子，一旦種下，就會悄悄發芽。盡管他們不愿意相信，但周文珩那番話，就像一根刺，扎進了他們的心里。北境，那個他們一直看不起的“窮鄉僻壤”、“叛匪之地”，難道真的像周文珩說的那樣，是一個他們無法想象的、如同仙境般的地方？
這件事很快又在宗室子弟的小圈子里傳開了。這一次，嘲笑周文珩的聲音少了許多，取而代之的是一種隱秘的好奇和……一絲連他們自己都不愿承認的向往。有人開始偷偷打聽關于北境的消息，甚至有人壯著膽子去問那些曾經出使過北境的官員。