北境的強大，最終是為了讓生活在這片土地上的人過得更好，而不是為了無休止的征服與殺戮。

外面的世界因她而風起云涌，驚懼交加，而北境內部，卻在她冷靜的掌控下，繼續沿著既定的軌道，穩步走向更加繁榮、強大的未來。

那些將她視為洪水猛獸的議論，對她來說，不過是無關緊要的背景噪音罷了。

北境閱兵所帶來的震懾效應，在接下來的數月里持續發酵，并實實在在地轉化為了北境發展的巨大紅利。

周邊環境進入了一種近乎“絕對和平”的狀態，以往那些或明或暗的摩擦、試探、邊境騷擾徹底消失無蹤。

商路前所未有的暢通，來自四面八方的商隊不僅帶來了貨物，更帶來了一種近乎謙卑的合作態度。

南境朝廷主動提出了數項之前一直拖延或設置障礙的合作協議，包括進一步降低北境商品關稅、開放更多邊境口岸、甚至默許北境商船使用其部分南方優良港口。

草原部落不僅嚴格遵守貿易約定，還主動將一些優質牧場的產出優先供應北境。西域諸小國更是唯北境馬首是瞻，其市場幾乎對北境商品完全不設防，并且極力邀請北境去投資設廠。

這種外部壓力的驟然消失和合作意愿的空前高漲，使得北境能夠將更多的精力、資源和人力投入到內部建設和技術研發中。

格物院進入了發展的黃金時期。得到了更充足的資金和資源支持，以及從各地（尤其是通過耶律齊送來的草原青年和西域主動提供的匠人）吸納來的人才，各項研究進展神速。

火藥武器的改進和量產化穩步推進，農業機械的革新使得糧食產量再上臺階，對水利、礦產勘探、甚至初步的蒸汽動力原理的探索也都提上了日程。

西境古道的全線貫通工程，在沒有了任何外部干擾的情況下，進展極快，已然成為連接東西的黃金商道。

北境在新道沿線設立了多個貿易站和補給點，不僅收取可觀的關稅，更將北境的影響力如同楔子般打入西方腹地。

然而，季如歌并未被這表面的繁榮和順遂沖昏頭腦。她深知，絕對的權力導致絕對的腐敗，外部威脅的消失有時反而會催生內部的懈怠和問題。她在一次高層會議上明確告誡眾人：“外界畏我、敬我，乃因我強。然‘強’非一勞永逸。昔日之西部聯盟，亦曾強盛一時，終因內部分裂、固步自封而敗亡。北境當下之局，看似鮮花著錦，實則暗藏危機。若滿足現狀，不思進取，或內部滋生驕奢淫逸、貪腐不公，則今日之輝煌，亦可能成為明日之墳墓。”

她采取了一系列措施來防范內部風險：強化監察體系：擴大了監察司的職權和人員，賦予其更獨立的調查權，對各級官吏、軍隊乃至工坊進行定期和不定期的審計與巡查，嚴厲打擊任何貪腐和瀆職行為。

完善律法細則：在鳳司瑾的主持下，北境的律法體系變得更加精細和完善，尤其加強了對權力運行的規范和監督，力求做到凡事有法可依，有章可循。

推動教育普及：加大了對官辦學堂和技校的投入，強制要求所有適齡孩童入學，并鼓勵成人夜校學習。

季如歌認為，只有開啟民智，讓民眾普遍擁有知識和判斷力，才能形成對權力的有效監督，才是北境長治久安的根本。

保持軍隊戰力：盡管外部無戰事，但軍隊的訓練強度并未降低，反而增加了應對新型武器和復雜情況的演習。季如歌明確表示，軍隊的刀鋒必須時刻保持鋒利，以備不時之需。

在這些措施下，北境內部保持著一種高效、清廉、積極向上的風氣。官員不敢懈怠，軍隊不敢松弛，民眾對生活充滿希望。

鳳昭和季寧在這樣的環境中茁壯成長。鳳昭越發沉穩博學，不僅精通律法算數，對格物院的許多原理也產生了濃厚興趣，時常去請教。

季寧則武藝精進，性格依舊活潑跳脫，但大局觀和責任感明顯增強，開始協助季星洲處理一些軍務瑣事，展現出將才潛質。

這一日，季如歌接到格物院的報告，他們在嘗試改良紡織機械時，意外發現了一種利用水力驅動多個紗錠同時工作的原理，雖然還很不成熟，但潛力巨大。

季如歌立刻意識到這可能帶來一場生產方式的變革。她親自去格物院觀看了簡陋的模型演示，當場下令撥付專項資源，成立攻關小組，務必盡快將此項技術實用化。

與此同時，市舶司匯報，一支來自極西之地、自稱“羅蘭帝國”的大型商船隊抵達了北境港口。

這支船隊規模龐大，裝備精良，船員舉止與以往見過的西域番邦截然不同，似乎代表著一種更遙遠、更強大的文明。他們帶來的商品也極為奇特，包括一種透明度極高的“琉璃器”（玻璃），一種能精確指示方向的“羅盤”，還有一些關于海外廣闊世界的地理圖冊。

羅蘭帝國的使者表達了與北境建立正式外交和貿易關系的強烈愿望，其態度不卑不亢，顯然對自身的實力也頗有自信。

季如歌看著報告中關于羅蘭帝國的描述和那些新奇物品的圖樣，目光深邃。北境的強盛，終于引來了真正重量級的“玩家”。

與羅蘭帝國的接觸，必將打開一扇新的大門，帶來新的機遇，也必然伴隨著新的挑戰。

她下令以最高禮節接待羅蘭使團，但同時要求格物院和軍方密切注意其動向，尤其是對其船只、武器和技術的觀察。

北境的故事，翻開了新的篇章。從應對周邊的威脅，到內部的治理鞏固，如今，即將踏上與更廣闊世界接軌的舞臺。

季如歌站在議事堂的瞭望臺上，目光越過繁華的新城，投向那無邊無際的海洋和未知的遠方。

她知道，北境這艘大船，在她的引領下，已經駛出了平靜的港灣，即將迎接大洋深處的風浪與輝煌。而她也已做好了準備，迎接一切未知的挑戰。