經(jīng)連夜突擊審訊，果然證實(shí)了他們乃敵國(guó)軍方偽裝，與當(dāng)?shù)毓賳T早有勾結(jié)，目的是攪亂沿海，掠奪資源，為日后大規(guī)模入侵做準(zhǔn)備。
幾乎在同一時(shí)間，季如歌和鳳司瑾拿著確鑿的證據(jù)，直接“拜訪”了三位縣令的府邸。
面對(duì)如神兵天降般的北境眾人和鐵一般的證據(jù)，一位縣令當(dāng)場(chǎng)嚇癱，涕淚橫流地求饒。
一位還想狡辯，被鳳司瑾一劍削掉了官帽，頓時(shí)噤若寒蟬；最后一位則試圖反抗，被他府中早已被北境策反的護(hù)衛(wèi)拿下。
季如歌雷厲風(fēng)行，就在縣衙大堂之上，依據(jù)北境的律法原則和新帝授予的全權(quán)，對(duì)三名縣令及其主要黨羽進(jìn)行了公開審判。罪證確鑿，不容抵賴。
判決簡(jiǎn)單直接：主犯三人，通敵叛國(guó)，罪大惡極，判處死刑，立即執(zhí)行！
其家產(chǎn)抄沒(méi)，用于補(bǔ)償受害百姓。從犯根據(jù)情節(jié)輕重，或流放北境苦寒之地服役，或革職查辦。
沒(méi)有拖延，沒(méi)有姑息。宣判后，三名通敵叛國(guó)縣令被拖到縣衙外的廣場(chǎng)上，當(dāng)眾斬首！
消息像狂風(fēng)一樣瞬間席卷了整個(gè)沿海地區(qū)。百姓們最初是不敢相信，隨即是巨大的狂喜和宣泄！他們涌上街頭，痛哭流涕，高呼“青天來(lái)了！”
盤踞沿海多年的毒瘤，在一夜之間，被連根拔起，徹底清除。
季如歌并未停留。她迅速任命了隨行隊(duì)伍中表現(xiàn)突出、且有治理經(jīng)驗(yàn)的北境人員暫代地方官職，穩(wěn)定秩序，安撫百姓，發(fā)放補(bǔ)償，組織恢復(fù)生產(chǎn)。
同時(shí)，將審訊海匪頭目得到的關(guān)鍵口供和證據(jù)，以及處置官員的詳細(xì)報(bào)告，密封后派人火速送往南境京城，呈交新帝。
做完這一切，季如歌帶著隊(duì)伍，如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地撤離了東部沿海，返回北境。
留下的，是一個(gè)重歸安寧的海疆，和無(wú)數(shù)百姓口中關(guān)于“天兵神將”般神秘隊(duì)伍的傳說(shuō)，以及南境朝堂即將迎來(lái)的一場(chǎng)巨大地震。
回到北境，季如歌仿佛只是出門辦了一件尋常小事，很快又投入到西境古道和內(nèi)部建設(shè)的各項(xiàng)事務(wù)中。
唯有鳳司瑾知道，在那看似平靜的表面下，此次東部之行，再次向外界展示了北境可怕的力量和季如歌鐵血的手段。經(jīng)此一事，新帝對(duì)北境的倚重和忌憚，恐怕都會(huì)更深一層。
但無(wú)論如何，北境的安寧與發(fā)展，無(wú)人再敢輕易打擾。
東部沿海雷霆般的行動(dòng)，如同在北境這把已然鋒利的寶劍上又淬煉了一道寒光，其影響深遠(yuǎn)而微妙。季如歌率隊(duì)返回萬(wàn)福村時(shí)，帶回的不僅是勝利的捷報(bào)，更有一種無(wú)形中更加凝練的威勢(shì)。
新帝收到密封的報(bào)告和證供后，朝堂之上必然經(jīng)歷了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨般的清洗與震蕩，但這已是南境內(nèi)部之事。
反饋回來(lái)的，只有新帝又一封充滿感激與后怕的密信，以及隨之而來(lái)的、更加豐厚的“謝禮”——這一次，是實(shí)實(shí)在在的糧食、鐵料和一批南境特有的優(yōu)質(zhì)藥材種子，都是北境急需的物資。
季如歌坦然收下，將其悉數(shù)投入北境的建設(shè)和民生中。此事過(guò)后，南境朝廷對(duì)北境的任何需求，幾乎到了有求必應(yīng)、甚至主動(dòng)輸送的地步。
那條連接南北的道路，變得更加繁忙，但流通的不僅是商品，更是一種心照不宣的敬畏與依賴。
北境內(nèi)部，經(jīng)過(guò)此次“外派”實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，軍心士氣達(dá)到新的高度。戰(zhàn)士們見識(shí)了更廣闊天地的同時(shí)，也更堅(jiān)定了追隨季如歌的決心。季星洲等年輕將領(lǐng)的威望和能力得到進(jìn)一步錘煉。
生活似乎又回到了原來(lái)的軌道，但某些變化已然生根發(fā)芽。
最明顯的莫過(guò)于季寧。母親離家執(zhí)行秘密任務(wù)雖時(shí)日不長(zhǎng)，卻在她小小的心靈里留下了難以磨滅的印象。
她不再僅僅滿足于在校場(chǎng)模仿操練，而是開始纏著季如歌和季星洲，追問(wèn)東部沿海的行動(dòng)細(xì)節(jié)——如何偵查、如何潛伏、如何選擇時(shí)機(jī)、如何一擊必殺。
她的問(wèn)題越來(lái)越刁鉆，甚至開始思考戰(zhàn)略層面：“娘，為什么先打島上的壞人，再抓縣官？不能一起打嗎？”“如果壞人跑掉了，會(huì)去哪里？”
季如歌并未因她是女孩或年紀(jì)小而敷衍，反而認(rèn)真解答，引導(dǎo)她思考利弊和取舍。季寧聽得眼睛發(fā)亮，對(duì)軍事謀略的興趣日益濃厚，甚至偷偷找來(lái)簡(jiǎn)陋的沿海地圖，用小石子模擬排兵布陣。
鳳司瑾看著女兒的變化，心中感慨萬(wàn)千。他有時(shí)會(huì)拿出自己塵封的兵書，挑選一些淺顯的故事講給季寧聽，看著她專注發(fā)亮的眼睛，仿佛看到了自己年少時(shí)的影子，卻又更加靈動(dòng)和……霸道。
相比之下，鳳昭則繼續(xù)沉浸在他的“文”路上。他對(duì)東部行動(dòng)的興趣點(diǎn)在于母親如何收集證據(jù)、審判定罪、以及后續(xù)如何快速恢復(fù)秩序、安撫民心。
他更加勤奮地學(xué)習(xí)律法條文，跟著處理政務(wù)的長(zhǎng)老學(xué)習(xí)如何裁決糾紛、管理戶籍、調(diào)度物資。
兄妹二人的性格和興趣趨向越發(fā)分明，但卻意外地和諧。季寧有時(shí)會(huì)把自己的“作戰(zhàn)計(jì)劃”講給哥哥聽，鳳昭則會(huì)安靜地聽完，然后指出其中后勤補(bǔ)給可能存在的問(wèn)題，或者在地形判斷上的謬誤。一個(gè)敢想敢沖，一個(gè)細(xì)致縝密，竟有點(diǎn)相輔相成的意味。
季如歌和鳳司瑾樂(lè)見其成，并不強(qiáng)行干預(yù)，只提供必要的資源和引導(dǎo)。
與此同時(shí)，西境古道的開拓計(jì)劃，在經(jīng)過(guò)東部行動(dòng)的短暫停頓后，再次全力啟動(dòng)。先遣隊(duì)帶回來(lái)的詳細(xì)勘測(cè)數(shù)據(jù)被反復(fù)分析，格物院根據(jù)“鷹愁澗”的特殊地質(zhì)和環(huán)境，終于拿出了數(shù)套可行的跨越方案，包括懸索橋、之字形盤山道結(jié)合短隧道的復(fù)合方案等。
經(jīng)過(guò)激烈討論和利弊權(quán)衡，最終選擇了以堅(jiān)固石拱橋結(jié)合鋼索加固為主，輔以局部棧道的方案。雖然初期投入巨大，但最為穩(wěn)固長(zhǎng)久。