他頓了頓，自嘲地笑了笑：“臣如今只想追隨妻子，在這北境安穩(wěn)度日。婦唱夫隨，也沒什么不好。還望陛下成全。”
這番話，說得清晰明白，更是將季如歌的地位擺在了前所未有的高度。他選擇徹底放下過去的身份和榮耀，完全融入北境，站在季如歌的身后。
新帝徹底怔住了，臉上寫滿了錯(cuò)愕、尷尬，甚至還有一絲羞愧。他力排眾議前來，本想安撫重臣，甚至希望鳳司瑾能重回南境效力，至少也能保持一種良好的關(guān)系。卻萬萬沒想到，對(duì)方竟如此決絕，寧愿放棄一切兵權(quán)榮耀，只愿做北境女村長(zhǎng)身邊的“夫君”。
他看向季如歌，只見她神色平靜，似乎對(duì)鳳司瑾的決定并不意外。
新帝張了張嘴，最終所有勸說的話都咽了回去。他明白了，鳳司瑾的心，早已不在南境。強(qiáng)求無益，反而顯得自己小氣。
他深吸一口氣，壓下心中的復(fù)雜情緒，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然……這是鳳帥自己的選擇，朕……尊重。瑾王府會(huì)一直為你保留，南境的大門，也永遠(yuǎn)為你敞開。”
鳳司瑾微微躬身：“謝陛下。”
會(huì)談結(jié)束。新帝帶著難以言喻的失落和感慨離開了北境。他得到了鳳家軍的平反和鳳司瑾表面的諒解，卻永遠(yuǎn)地失去了這位戰(zhàn)神。
消息傳開，再次震動(dòng)四方。鳳司瑾交還兵權(quán)、決意留在北境“婦唱夫隨”的選擇，讓人們驚愕之余，也不得不重新審視北境和季如歌的魅力與實(shí)力。
而鳳司瑾，則感到一種前所未有的輕松。他親手?jǐn)財(cái)嗔伺c南境最后的權(quán)柄糾葛，真正地將自己的未來，與北境，與季如歌，牢牢綁定在一起。
前路或許依舊漫長(zhǎng)，但他心意已決。
與南境新帝那場(chǎng)開誠布公又略帶尷尬的會(huì)談結(jié)束后，鳳司瑾仿佛卸下了最后一絲來自過去的沉重枷鎖。他回到北境的生活，變得更加純粹和專注。
如今的他，對(duì)權(quán)力紛爭(zhēng)再無半點(diǎn)興趣，反而沉迷于一種截然不同的“事業(yè)”——鉆研廚藝。
他發(fā)現(xiàn)，自己竟十分享受這種平淡瑣碎的日常。每日里，研究菜譜，向村中廚藝好的婦人請(qǐng)教，然后在自家小院的廚房里忙碌，精心準(zhǔn)備飯菜，等著季如歌從議事堂歸來。
當(dāng)季如歌拖著疲憊的步伐回到院子時(shí)，總能聞到空氣中彌漫的食物香氣。桌上擺著幾樣雖不算頂級(jí)精美、卻明顯用了心思的菜肴。鳳司瑾會(huì)為她盛好飯，兩人對(duì)坐，安靜用餐。
飯桌上，他們會(huì)聊一些日常。有時(shí)是北境的公務(wù)，季如歌會(huì)隨口提及遇到的難題，鳳司瑾便從旁提供一些建議或不同的視角；有時(shí)是村里的趣聞；有時(shí)，只是安靜的吃飯，氣氛卻并不尷尬，反而有一種難得的寧靜與溫馨。
季如歌雖然話依舊不多，但鳳司瑾能清晰地感覺到，她對(duì)自己不再是最初那種客套的疏離和審視。她會(huì)自然地吃他做的菜，偶爾點(diǎn)評(píng)一句“味道不錯(cuò)”或“鹽似乎放多了”，會(huì)接受他遞過來的湯碗，會(huì)在聽他說話時(shí)微微頷首。
這種細(xì)微的變化，讓鳳司瑾心中充滿了難以言喻的滿足感。他甚至開始有些“得寸進(jìn)尺”。
一次飯后，季如歌難得沒有立刻去處理公務(wù)，而是坐在窗邊看一份報(bào)告。夕陽的余暉透過窗欞，落在她專注的側(cè)臉上。
鳳司瑾收拾完碗筷，狀似無意地坐到她對(duì)面不遠(yuǎn)處，看著她。
季如歌察覺到他的目光，抬起頭，投來詢問的眼神。
鳳司瑾笑了笑，忽然抬手，摸了摸自己的臉頰，語氣帶著點(diǎn)半真半假的感慨：“聽說……妻子是個(gè)顏控？不知我這般容貌，可還入得了眼？”
這話問得突兀又大膽，帶著明顯的試探和……勾引？
季如歌明顯愣了一下，隨即像是被逗樂了，嘴角極快地彎了一下，又迅速壓下。她垂下眼睫，繼續(xù)看手中的報(bào)告，語氣平淡無波：“還行吧。勉強(qiáng)能看。”
雖然沒得到熱烈的回應(yīng)，但那瞬間的笑意和“勉強(qiáng)能看”的評(píng)價(jià)，已足夠讓鳳司瑾心中雀躍。他確定了，自己這張臉，似乎還有點(diǎn)用處。看來，以后得好好保養(yǎng)，不能懈怠。
日子就在這般平淡又溫馨的節(jié)奏中流淌。鳳司瑾的廚藝漸長(zhǎng)，與季如歌的相處也越發(fā)自然默契。那幾個(gè)小舅子雖然依舊時(shí)不時(shí)來找茬，但態(tài)度明顯軟化了許多，至少不會(huì)在他做飯時(shí)來搗亂了。
轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在一個(gè)夜晚。
那日，北境與一支大型西域商隊(duì)達(dá)成了一項(xiàng)重要合作協(xié)議，季如歌心情頗佳，在慶功宴上比往常多喝了幾杯北境特產(chǎn)的烈性奶酒。
鳳司瑾去接她時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已微醺，臉頰泛著紅暈，眼神比平時(shí)朦朧柔軟許多，走路也有些微晃。他上前扶住她，她竟沒有推開，反而將一部分重量靠在了他身上。
將她扶回院子，安置在榻上。鳳司瑾去打水想讓她擦把臉，轉(zhuǎn)身時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)季如歌正睜著眼睛看他，目光迷離，卻帶著一種他從未見過的、直白的打量。
“鳳司瑾。”她忽然連名帶姓地叫他，聲音因酒意而有些沙啞，“你……長(zhǎng)得確實(shí)不錯(cuò)。”
鳳司瑾心跳猛地漏了一拍。
接下來的一切，似乎都順理成章，水到渠成。或許是酒精卸下了心防，或許是長(zhǎng)久以來的默契與靠近終于積累了足夠的溫度，或許是兩人心底其實(shí)都已默許……
衣衫褪去，肌膚相貼，呼吸交織。沒有過多的言語，一切都在沉默而熱烈的探索中進(jìn)行。
當(dāng)最終結(jié)合的那一刻，鳳司瑾感受到的是一種前所未有的圓滿與激動(dòng)，仿佛打了一場(chǎng)期盼已久的、至關(guān)重要的勝仗，并且大獲全勝。
次日清晨，陽光透過窗紙灑入室內(nèi)。
鳳司瑾先醒來，看著身旁仍在熟睡的季如歌，她睡顏平靜，褪去了平日的銳利，顯得柔和許多。他心中被巨大的喜悅和幸福感填滿，嘴角控制不住地上揚(yáng)。