第一場(chǎng)雪落下的時(shí)候，北境的風(fēng)如刀。
季如歌在下雪之前，火速安排一些人，朝著幾個(gè)村落去檢查。
在那些流民，村民們絕望之際，伸出援助之手。
送來(lái)厚實(shí)的棉衣棉褲防水的棉鞋還有加厚的襪子，除了這些之外，還有厚實(shí)的褥子和棉被。
如此之外，還送了靠著太陽(yáng)能儲(chǔ)電的電褥子，人在屋內(nèi)，躺在電褥子里，身上暖烘烘的別提多暖和了。
還有就是火炕的問(wèn)題，會(huì)盤炕的人，都加快手腳，盡快多弄一些火炕。
趕不上的季如歌直接安排人弄來(lái)挖掘機(jī)，朝著地下挖，挖出地下室，然后人暫時(shí)住在地下，安裝排煙筒，如此一來(lái)，倒也能熬得住。
除此之外，就是借糧。
知道流民等一些人沒(méi)有糧食過(guò)冬，季如歌直接提出可以借糧，到時(shí)候可以靠著勞動(dòng)抵債，或者銀子也可以。
至于活計(jì)，季如歌也會(huì)盡可能多提供一些崗位，讓這些人不至于餓死在家里。
因?yàn)榧救绺璋才诺倪@些措施，倒是讓附近的村落還有新來(lái)的流民和難民，終于覺(jué)得北境的冬天不再凍死人，反而是溫暖人心。
但坐吃山空是不可能的。
季如歌覺(jué)得還得讓那些人明白北境的不易。
升米仇斗米恩，季如歌不想落個(gè)那樣的地步。
她叫來(lái)了幾個(gè)熟悉北面山林的老獵戶和采藥人。
“這附近，除了黑森林，還有沒(méi)有別的……來(lái)錢快的路子？”她問(wèn)得直接。
老獵戶們面面相覷，搓著凍僵的手。
“快錢？”一個(gè)老獵戶搖頭，“這冰天雪地的，獸皮都不好打……除非……”
“除非什么？”
“除非……往更北的野人谷那邊去……”老獵戶壓低聲音，“那邊聽(tīng)說(shuō)有老參，年份足，值大錢！還有上好的貂皮、熊膽……但那是野人的地盤，邪乎得很！進(jìn)去的人，十個(gè)能回來(lái)兩三個(gè)就不錯(cuò)了！”
“野人？”季如歌皺眉。
“就是一些不服王化、也不歸韃子管的生蠻部落，兇得很！還會(huì)下蠱放毒！”另一個(gè)獵戶補(bǔ)充道，臉上帶著懼色。
季如歌沉默了片刻。
“準(zhǔn)備一下。挑十個(gè)最好的人，跟我進(jìn)野人谷?！?/p>
“村長(zhǎng)！使不得??！”老獵戶們嚇了一跳，“太險(xiǎn)了！”
“呆在這里也是等死。”季如歌站起身，“冒險(xiǎn)，可能活。準(zhǔn)備去吧?！?/p>
三天后，一支由季如歌、張校尉、五名精銳老兵和四名最有經(jīng)驗(yàn)的老獵戶組成的小隊(duì)，頂著風(fēng)雪，向著更北方那片被稱為“野人谷”的禁忌之地出發(fā)了。
雪深過(guò)膝，每走一步都極其艱難?？耧L(fēng)卷著雪沫，打得人睜不開(kāi)眼。四周是死一樣的寂靜，只有腳踩積雪的咯吱聲和粗重的喘息。
走了兩天，才接近野人谷的邊緣。地勢(shì)變得越發(fā)險(xiǎn)峻，怪石嶙峋，枯木猙獰。
在一個(gè)背風(fēng)的石縫里休息時(shí)，負(fù)責(zé)警戒的老兵突然發(fā)出了警報(bào)！
“有東西靠近！很多！速度很快！”
所有人瞬間抓起武器，緊張地望向風(fēng)雪彌漫的山谷。
不是野獸的嚎叫，而是一種尖銳的、如同鳥(niǎo)鳴又如同口哨的奇特聲響，從四面八方傳來(lái)！
緊接著，一個(gè)個(gè)穿著厚厚獸皮、臉上涂著怪異彩繪、身形矮壯敦實(shí)的身影，如同鬼魅般從雪地里、從巖石后冒了出來(lái)！他們手里拿著簡(jiǎn)陋卻鋒利的骨矛和綁著石片的木棍，眼神警惕而充滿敵意，迅速將季如歌他們包圍了起來(lái)。
是野人！
數(shù)量足足有三十多人！他們動(dòng)作敏捷，悄無(wú)聲息，顯然極其熟悉這片地形。
張校尉和老兵們立刻結(jié)成一個(gè)簡(jiǎn)單的防御圈，將季如歌護(hù)在中間，刀劍出鞘，弩箭上弦，氣氛瞬間緊繃到極點(diǎn)！
野人們沒(méi)有立刻攻擊，只是圍著他們，發(fā)出那種奇怪的唿哨聲，像是在交流。
一個(gè)像是頭領(lǐng)的野人走上前幾步，他臉上涂的彩繪更復(fù)雜，脖子上掛著一串野獸牙齒。他嘰里咕嚕地說(shuō)了一串話，語(yǔ)氣充滿警告。
沒(méi)人聽(tīng)得懂。
季如歌示意大家不要輕舉妄動(dòng)。她慢慢從懷里掏出一個(gè)小布包，打開(kāi)，里面是幾塊萬(wàn)福村特產(chǎn)的、摻了堅(jiān)果的硬糖塊。她將布包輕輕放在面前的雪地上，然后后退幾步。
野人頭領(lǐng)疑惑地看著糖塊，又看看季如歌。他小心地走上前，撿起一塊糖，嗅了嗅，猶豫了一下，然后小心翼翼地舔了一口。
他的眼睛瞬間瞪大了！顯然是第一次嘗到這種強(qiáng)烈的甜味。他嘰咕了幾句，其他野人也好奇地圍上來(lái)，分食了那幾塊糖，臉上都露出了驚奇甚至享受的表情。
緊張的氣氛稍微緩和了一點(diǎn)。
季如歌又讓獵戶拿出帶來(lái)的一小袋鹽——這在山里也是硬通貨。
野人頭領(lǐng)接過(guò)鹽，嘗了一點(diǎn)，眼中露出了更明顯的光芒。他再次嘰里咕嚕地說(shuō)起來(lái)，這次語(yǔ)氣和緩了很多，還用手比劃著。
通過(guò)獵戶連蒙帶猜的解讀，大概明白了意思：野人問(wèn)他們來(lái)這里做什么？如果是路過(guò)，就趕緊離開(kāi)。如果是想換東西，可以談?wù)劇?/p>
季如歌指了指他們帶來(lái)的空麻袋，又指了指山谷深處，比劃著尋找藥材和皮毛的手勢(shì)。
野人頭領(lǐng)看懂了，他想了想，又比劃了一陣。
獵戶緊張地翻譯：“他說(shuō)……可以帶我們?nèi)フ覅⒑推ぷ印覀儽仨氂谩描F器、鹽和那種甜石頭（糖）換……而且，只能去他們指定的地方……不能亂走……”
季如歌毫不猶豫地點(diǎn)頭。
交易達(dá)成了。
在野人的“護(hù)送”下，季如歌他們被帶進(jìn)了山谷深處。這里果然別有洞天，避風(fēng)的山坳里竟然有溫泉流淌，氣候稍暖，生長(zhǎng)著不少珍稀藥材，也能看到雪貂等珍貴獸類的蹤跡。
但野人也看得很緊，嚴(yán)禁他們前往某些特定的方向，顯然那里是他們的部落核心區(qū)域。
靠著帶來(lái)的少量鐵刀、鹽和糖塊，季如歌他們換到了一些年份不錯(cuò)的野山參和幾十張上好的貂皮、狐皮。
過(guò)程有驚無(wú)險(xiǎn)。
返程的路上，季如歌一直在觀察野人的部落痕跡和他們的行為方式。她發(fā)現(xiàn)這些野人雖然原始，但組織嚴(yán)密，對(duì)山林極其熟悉，而且似乎……很缺乏金屬工具和鹽、糖這類必需品。