第一場(chǎng)雪落下的時(shí)候,北境的風(fēng)如刀。
季如歌在下雪之前,火速安排一些人,朝著幾個(gè)村落去檢查。
在那些流民,村民們絕望之際,伸出援助之手。
送來(lái)厚實(shí)的棉衣棉褲防水的棉鞋還有加厚的襪子,除了這些之外,還有厚實(shí)的褥子和棉被。
如此之外,還送了靠著太陽(yáng)能儲(chǔ)電的電褥子,人在屋內(nèi),躺在電褥子里,身上暖烘烘的別提多暖和了。
還有就是火炕的問(wèn)題,會(huì)盤炕的人,都加快手腳,盡快多弄一些火炕。
趕不上的季如歌直接安排人弄來(lái)挖掘機(jī),朝著地下挖,挖出地下室,然后人暫時(shí)住在地下,安裝排煙筒,如此一來(lái),倒也能熬得住。
除此之外,就是借糧。
知道流民等一些人沒(méi)有糧食過(guò)冬,季如歌直接提出可以借糧,到時(shí)候可以靠著勞動(dòng)抵債,或者銀子也可以。
至于活計(jì),季如歌也會(huì)盡可能多提供一些崗位,讓這些人不至于餓死在家里。
因?yàn)榧救绺璋才诺倪@些措施,倒是讓附近的村落還有新來(lái)的流民和難民,終于覺(jué)得北境的冬天不再凍死人,反而是溫暖人心。
但坐吃山空是不可能的。
季如歌覺(jué)得還得讓那些人明白北境的不易。
升米仇斗米恩,季如歌不想落個(gè)那樣的地步。
她叫來(lái)了幾個(gè)熟悉北面山林的老獵戶和采藥人。
“這附近,除了黑森林,還有沒(méi)有別的……來(lái)錢快的路子?”她問(wèn)得直接。
老獵戶們面面相覷,搓著凍僵的手。
“快錢?”一個(gè)老獵戶搖頭,“這冰天雪地的,獸皮都不好打……除非……”
“除非什么?”
“除非……往更北的野人谷那邊去……”老獵戶壓低聲音,“那邊聽(tīng)說(shuō)有老參,年份足,值大錢!還有上好的貂皮、熊膽……但那是野人的地盤,邪乎得很!進(jìn)去的人,十個(gè)能回來(lái)兩三個(gè)就不錯(cuò)了!”
“野人?”季如歌皺眉。
“就是一些不服王化、也不歸韃子管的生蠻部落,兇得很!還會(huì)下蠱放毒!”另一個(gè)獵戶補(bǔ)充道,臉上帶著懼色。
季如歌沉默了片刻。
“準(zhǔn)備一下。挑十個(gè)最好的人,跟我進(jìn)野人谷?!?/p>
“村長(zhǎng)!使不得??!”老獵戶們嚇了一跳,“太險(xiǎn)了!”
“呆在這里也是等死。”季如歌站起身,“冒險(xiǎn),可能活。準(zhǔn)備去吧?!?/p>
三天后,一支由季如歌、張校尉、五名精銳老兵和四名最有經(jīng)驗(yàn)的老獵戶組成的小隊(duì),頂著風(fēng)雪,向著更北方那片被稱為“野人谷”的禁忌之地出發(fā)了。
雪深過(guò)膝,每走一步都極其艱難??耧L(fēng)卷著雪沫,打得人睜不開(kāi)眼。四周是死一樣的寂靜,只有腳踩積雪的咯吱聲和粗重的喘息。
走了兩天,才接近野人谷的邊緣。地勢(shì)變得越發(fā)險(xiǎn)峻,怪石嶙峋,枯木猙獰。
在一個(gè)背風(fēng)的石縫里休息時(shí),負(fù)責(zé)警戒的老兵突然發(fā)出了警報(bào)!
“有東西靠近!很多!速度很快!”
所有人瞬間抓起武器,緊張地望向風(fēng)雪彌漫的山谷。
不是野獸的嚎叫,而是一種尖銳的、如同鳥(niǎo)鳴又如同口哨的奇特聲響,從四面八方傳來(lái)!
緊接著,一個(gè)個(gè)穿著厚厚獸皮、臉上涂著怪異彩繪、身形矮壯敦實(shí)的身影,如同鬼魅般從雪地里、從巖石后冒了出來(lái)!他們手里拿著簡(jiǎn)陋卻鋒利的骨矛和綁著石片的木棍,眼神警惕而充滿敵意,迅速將季如歌他們包圍了起來(lái)。
是野人!
數(shù)量足足有三十多人!他們動(dòng)作敏捷,悄無(wú)聲息,顯然極其熟悉這片地形。
張校尉和老兵們立刻結(jié)成一個(gè)簡(jiǎn)單的防御圈,將季如歌護(hù)在中間,刀劍出鞘,弩箭上弦,氣氛瞬間緊繃到極點(diǎn)!
野人們沒(méi)有立刻攻擊,只是圍著他們,發(fā)出那種奇怪的唿哨聲,像是在交流。
一個(gè)像是頭領(lǐng)的野人走上前幾步,他臉上涂的彩繪更復(fù)雜,脖子上掛著一串野獸牙齒。他嘰里咕嚕地說(shuō)了一串話,語(yǔ)氣充滿警告。
沒(méi)人聽(tīng)得懂。
季如歌示意大家不要輕舉妄動(dòng)。她慢慢從懷里掏出一個(gè)小布包,打開(kāi),里面是幾塊萬(wàn)福村特產(chǎn)的、摻了堅(jiān)果的硬糖塊。她將布包輕輕放在面前的雪地上,然后后退幾步。
野人頭領(lǐng)疑惑地看著糖塊,又看看季如歌。他小心地走上前,撿起一塊糖,嗅了嗅,猶豫了一下,然后小心翼翼地舔了一口。
他的眼睛瞬間瞪大了!顯然是第一次嘗到這種強(qiáng)烈的甜味。他嘰咕了幾句,其他野人也好奇地圍上來(lái),分食了那幾塊糖,臉上都露出了驚奇甚至享受的表情。
緊張的氣氛稍微緩和了一點(diǎn)。
季如歌又讓獵戶拿出帶來(lái)的一小袋鹽——這在山里也是硬通貨。
野人頭領(lǐng)接過(guò)鹽,嘗了一點(diǎn),眼中露出了更明顯的光芒。他再次嘰里咕嚕地說(shuō)起來(lái),這次語(yǔ)氣和緩了很多,還用手比劃著。
通過(guò)獵戶連蒙帶猜的解讀,大概明白了意思:野人問(wèn)他們來(lái)這里做什么?如果是路過(guò),就趕緊離開(kāi)。如果是想換東西,可以談?wù)劇?/p>
季如歌指了指他們帶來(lái)的空麻袋,又指了指山谷深處,比劃著尋找藥材和皮毛的手勢(shì)。
野人頭領(lǐng)看懂了,他想了想,又比劃了一陣。
獵戶緊張地翻譯:“他說(shuō)……可以帶我們?nèi)フ覅⒑推ぷ印覀儽仨氂谩描F器、鹽和那種甜石頭(糖)換……而且,只能去他們指定的地方……不能亂走……”
季如歌毫不猶豫地點(diǎn)頭。
交易達(dá)成了。
在野人的“護(hù)送”下,季如歌他們被帶進(jìn)了山谷深處。這里果然別有洞天,避風(fēng)的山坳里竟然有溫泉流淌,氣候稍暖,生長(zhǎng)著不少珍稀藥材,也能看到雪貂等珍貴獸類的蹤跡。
但野人也看得很緊,嚴(yán)禁他們前往某些特定的方向,顯然那里是他們的部落核心區(qū)域。
靠著帶來(lái)的少量鐵刀、鹽和糖塊,季如歌他們換到了一些年份不錯(cuò)的野山參和幾十張上好的貂皮、狐皮。
過(guò)程有驚無(wú)險(xiǎn)。
返程的路上,季如歌一直在觀察野人的部落痕跡和他們的行為方式。她發(fā)現(xiàn)這些野人雖然原始,但組織嚴(yán)密,對(duì)山林極其熟悉,而且似乎……很缺乏金屬工具和鹽、糖這類必需品。