她面前是三個(gè)連在一起的大石槽。第一個(gè)槽里泡著滿(mǎn)是油污的碗碟，第二個(gè)槽是加了草木灰的溫水，第三個(gè)槽是清水。
一個(gè)北境老婦站在旁邊示范：把泡過(guò)的碗碟撈進(jìn)第二個(gè)槽，用絲瓜瓤子用力擦洗里外，尤其是碗口和杯沿的污漬；洗干凈的放進(jìn)第三個(gè)槽過(guò)清水；最后撈出來(lái)，倒扣在旁邊的竹架上瀝水。動(dòng)作必須快，慢了碗碟就堆起來(lái)了。
王婆拿起一個(gè)油膩膩的粗瓷大碗，沉甸甸的。她學(xué)著北境老婦的樣子，用絲瓜瓤子蘸著溫?zé)岬牟菽净宜昧Σ潦猛氡凇?/p>
油脂頑固地附著著，滑膩膩的，她不得不用上全身的力氣。洗了十幾個(gè)碗，手臂就開(kāi)始發(fā)酸，腰也直不起來(lái)。
旁邊的北境老婦動(dòng)作飛快，洗好的碗碟在她手下像被施了法術(shù)一樣變得光潔，摞在竹架上發(fā)出清脆的碰撞聲。
王婆咬咬牙，加快了速度。冰涼的井水浸得她指節(jié)生疼，油膩的草木灰水沾滿(mǎn)了手背的褶皺。
她想起在嶺南，伺候完一大家子吃完飯，那一大盆油膩的碗筷，也是這樣洗刷。
不同的是，那時(shí)洗完了還要喂豬、掃地，沒(méi)個(gè)盡頭。現(xiàn)在，只有這一槽接著一槽的碗碟，洗完了，就洗完了。
日頭漸漸偏西。城東的空地上，新栽下的小樹(shù)苗和花苗排成了歪歪扭扭的幾行，在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)著細(xì)弱的枝葉。
福伯放下鐵鍬，揉了揉酸痛的后腰。黑紅臉膛的北境老漢走過(guò)來(lái)，挨個(gè)數(shù)了數(shù)他們各自栽下的苗數(shù)，核對(duì)正確之后就讓他們拿個(gè)單子去行政樓那邊找財(cái)務(wù)結(jié)算。
每個(gè)人一百文，現(xiàn)結(jié)。
萬(wàn)福村大食堂后院里，擇好的青菜堆滿(mǎn)了幾個(gè)大竹筐，瀝著水。
林婆婆甩了甩手上的水漬，孫娘子過(guò)來(lái)看了看菜筐，沒(méi)說(shuō)什么，直接開(kāi)了單子讓她去領(lǐng)錢(qián)。
灶臺(tái)那邊，幾大桶雪白的米飯冒著熱氣。陳阿婆放下長(zhǎng)柄勺，手臂酸得抬不起來(lái)。孫娘子同樣開(kāi)了單子讓她去領(lǐng)錢(qián)。
洗碗槽邊，王婆終于把最后一批碗碟倒扣在竹架上。她直起僵硬的腰背，看著自己泡得發(fā)白發(fā)皺、沾滿(mǎn)油膩和草木灰的手，在圍裙上擦了擦。孫娘子走過(guò)來(lái)，瞥了一眼瀝水的碗碟，麻利的開(kāi)了單子笑著告訴她去行政樓那邊憑著單子去結(jié)算工錢(qián)。
嶺南的這些人都紛紛呢拿著條子去了行政樓，帶著幾分忐忑去結(jié)算，原以為對(duì)方還可能會(huì)刁難幾句，結(jié)果卻十分順利的結(jié)算了。
嶺南的老人們攥著錢(qián)，神情有些觸動(dòng)，抬眸看向遠(yuǎn)處匯入漸漸亮起燈火、飄散著食物香氣的街巷。
他們的步子突然變的有幾分輕快，盡管背影依舊佝僂。但在暮色里，那緊緊攥著一百文銅錢(qián)的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ@得更加突出。
這點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)不來(lái)大富大貴，卻足夠買(mǎi)幾塊厚實(shí)的粗布，給孫兒添雙新鞋底，或是打上二兩劣酒，暖一暖被北境寒氣浸透的老骨頭。
更重要的是，這錢(qián)是他們用自己的力氣，在這片陌生的土地上，一分一厘掙出來(lái)的。不再是兒孫的負(fù)擔(dān)，不再是只能守著空屋等待的無(wú)用之人。
嶺南的漢子們被聚攏起來(lái)時(shí)，像一群沉默的山石。他們大多精瘦，皮膚黝黑，骨架卻撐得開(kāi)，裸露的手臂和小腿上筋肉虬結(jié)，是長(zhǎng)年累月與嶺南的山水和土地搏斗留下的印記。
眼神里帶著初來(lái)北境的謹(jǐn)慎，也藏著些不易察覺(jué)的焦躁——安頓了老小，他們得找活路，得掙力氣錢(qián)。
季如歌沒(méi)多說(shuō)，只一句：“跟我走。”漢子們便悶頭跟上，腳步沉沉地踏在北境城東的土路上，揚(yáng)起細(xì)細(xì)的灰塵。
目的地是一大片被推平的土地。風(fēng)卷著干燥的塵土撲面而來(lái)。眼前的景象讓這些慣于在山林田埂間勞作的嶺南漢子呼吸一窒。
視野所及，沒(méi)有青翠的山巒，只有裸露的、大片大片翻開(kāi)的深褐色泥土，以及泥土之上，如同巨大骨架般矗立起來(lái)的木架和磚石結(jié)構(gòu)。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暋⒊林氐倪汉嚷暋⒛绢^摩擦的吱呀聲、還有石料碰撞的悶響，混雜成一片震耳欲聾的喧囂。
“蓋房子！”一個(gè)洪鐘般的聲音壓過(guò)了嘈雜。說(shuō)話(huà)的是個(gè)北境大漢，姓趙，骨架寬大，像座鐵塔，絡(luò)腮胡子刮得鐵青，穿著件被汗水浸透又曬干、硬邦邦的粗布短褂他指了指遠(yuǎn)處幾座已經(jīng)壘起半人高磚墻的房基，又指了指旁邊堆積如山的青磚、整整齊齊碼放的木料、小山似的砂石堆。“缺人手！搬磚、和泥、上大梁、砌墻！有力氣就能干！工錢(qián)日結(jié)，三百文！”
三百文！嶺南漢子們互相看了一眼，眼神里是難以置信的震動(dòng)。
在嶺南，扛大包、挖水渠，累死累活一天也未必有四十文。
幾個(gè)性子急的漢子，像阿牛，已經(jīng)往前邁了一步，盯著那堆青磚，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。在老家，他背兩百斤的稻谷翻山越嶺都不在話(huà)下。
趙師傅咧嘴一笑，露出白牙：“別愣著！來(lái)幾個(gè)力氣足的，跟我搬磚！”
他抄起一副厚實(shí)的皮肩墊丟給阿牛，自己扛起另一副，大步走向磚堆。那磚塊方方正正，一塊足有七八斤重。趙師傅彎腰，雙手一抄就是十幾塊，穩(wěn)穩(wěn)地壘在肩墊上，小山似的壓在他寬闊的肩背上。
他直起腰，腳步穩(wěn)穩(wěn)地走向遠(yuǎn)處的墻基。阿牛學(xué)著他的樣子，也彎下腰去搬磚。手指扣住粗糙冰涼的磚棱，用力！
十幾塊磚被他抱離地面，沉甸甸地壓在肩墊上。分量是實(shí)打?qū)嵉模绕饚X南濕滑沉重的稻谷捆，似乎……還行？
他深吸一口氣，邁開(kāi)步子，跟在趙師傅身后。腳下的泥土松軟，每一步都陷下去一點(diǎn)，肩上的重量壓得他脖頸青筋微微賁起。旁邊的北境漢子看他跟上了，笑著吼了一嗓子：“行啊兄弟！腳下踩實(shí)點(diǎn)！”
另一邊，幾個(gè)漢子被領(lǐng)到一片塵土飛揚(yáng)的空地上。這里在修路。原有的土路被挖開(kāi)，深溝縱橫，旁邊堆著巨大的石塊和碎石子。