他清了清沙啞的喉嚨，深吸一口氣，竟用那走調破鑼般的嗓子，吼起一支帶著濃重鄉音、調子卻莫名蒼涼的童謠：“月光光，照嶺崗，阿嬤淚眼望北方。甘蔗甜，荔枝香，甜不過夢里舊屋梁……”
歌聲粗糲沙啞，毫無技巧可言，甚至有些刺耳。但那歌詞里濃得化不開的鄉愁和流離的酸楚，卻像一根無形的針，瞬間刺穿了喧鬧的空氣。曬谷場漸漸安靜下來。漢子們放下了酒碗，婦人們臉上的笑容凝住了，孩子們也安靜下來，懵懂地看著臺上那個枯瘦佝僂、閉著眼用力嘶吼的老人。
趙頭兒吼完最后一句“甜不過夢里舊屋梁”，胸膛劇烈起伏，老眼在篝火的映照下，竟隱隱有水光閃動。他有些難為情地低下頭，想往回縮。
“好——！”王鐵匠第一個跳起來，用盡全身力氣大吼一聲，巴掌拍得震天響！緊接著，雷鳴般的掌聲和叫好聲轟然爆發！比剛才任何一次都要熱烈！婦人們悄悄抹著眼角，漢子們用力拍著桌子，大聲喊著：“再來一個！”
這掌聲和吼聲，像一股暖流，沖散了趙頭兒心頭的窘迫和酸楚。他抬起頭，看著臺下那些真誠的、甚至帶著敬意的目光，豁牙咧開，竟嘿嘿地笑了起來。
“該……該你們了！”他指著孫瘸子和其他嶺南人。
氣氛徹底被點燃。孫瘸子被幾個漢子架著推了上去。他獨眼掃過臺下，沉默了片刻，突然用他那帶著濃重海腥味的腔調，低沉地講起了瓊州海峽的風浪，講起了黑夜行船時如何辨認星斗，講起了風暴來時如山般壓下的巨浪和船艙里令人窒息的絕望。
他的講述沒有華麗的辭藻，只有親身經歷的驚心動魄。當他講到一次死里逃生，船被巨浪打碎在礁石上，他抱著塊船板在冰冷刺骨的海水里漂了一天一夜，被沖到荒灘上才撿回一條命時，整個曬谷場鴉雀無聲，只有篝火燃燒的噼啪聲。
北境漢子們感同身受般攥緊了拳頭，婦人們捂著嘴，發出低低的驚呼。
陸家一個年輕媳婦被推了上去，她紅著臉，小聲哼唱起一支嶺南女子采茶時唱的山歌小調，聲音清亮婉轉，像山澗清泉。
歌詞里是茶山的云霧，是采茶姑娘的巧手，是春日里滿山的茶香。歌聲悠揚，帶著南方的溫婉纏綿，讓習慣了北地蒼涼號子的村民聽得如癡如醉。
陸廉也被這氣氛感染。他整理了一下半舊的衣袍，緩步走到場中。他沒有唱，也沒有講驚險的故事。
他對著篝火和人群，微微頷首，用清晰而略帶沙啞的聲音，吟誦起一首嶺南先賢的詩句，講述起嶺南那濕熱土地下埋藏的千年文脈，講起那曾經鼎盛一時的書院和文風。他的聲音不高，卻帶著一種久違的、屬于士大夫的清朗和力量，讓喧鬧的曬谷場再次陷入一種莊重的安靜。
連柳先生也微微頷首，眼中流露出贊許。
每一個嶺南人上臺，無論講述的是甜蜜還是辛酸，是驚濤駭浪還是書齋墨香，都收獲了北境人最真摯、最熱烈的掌聲和回應。沒有歧視，沒有隔閡，只有對遠方故事的好奇和對講述者經歷的尊重。
當最后一位嶺南人講完，掌聲漸漸平息時。一群北境的孩子，大的不過十歲，小的才四五歲，手里捧著剛從路邊摘來的、帶著夜露各色的鮮花，在這些鮮花的外圍包著一圈滿天星，美輪美奐。
他們排著歪歪扭扭的隊伍，有些害羞，又帶著一種莊重的神情，在大人鼓勵的目光下，小跑著來到嶺南眾人面前。
“給……給你們！”領頭的虎頭虎腦男孩，將一捧開得正盛的月季塞進還有些發怔的趙頭兒手里。
“伯伯……講的故事……好聽！”一個梳著羊角辮的女孩，踮著腳把一小束的滿天星遞給孫瘸子。
“嬸嬸唱的歌……像小鳥！”妞妞被一個小姑娘拉著，懵懵懂懂地接過用糖果包裝的花束。
小石頭手里也被塞了幾朵小小的，不知名的紫色野花。
連陸廉的衣襟上，也被一個羞澀的小男孩別上了一朵小小的三角梅。
這些花并不名貴，是路邊隨處可見的，帶著北地深秋的霜寒和泥土氣息。然而，當那些小小的、溫熱的手將這些帶著露水的鮮花塞進嶺南眾人手中時，一股巨大的、難以言喻的暖流猛地沖垮了他們心中最后一道堤防。
趙頭兒枯瘦的手指緊緊攥著那捧鮮花，花瓣被捏得有些變形，他低著頭，肩膀微微聳動，渾濁的老淚終于控制不住，大顆大顆地砸在沾著泥土的花瓣上。
白天那點被捧場激起的興奮和得意，此刻被一種更深沉、更酸楚的感動徹底淹沒。這捧北地深秋的野菊，比嶺南最甜的甘蔗水還要熨帖他的心。
孫瘸子獨眼死死盯著手里那束七彩色的滿天星，喉結劇烈地滾動著，仿佛吞咽著巨大的哽咽。瓊州海峽的風浪沒能讓他低頭，流放的屈辱沒能讓他流淚，此刻卻被這幾朵小小的野花燙得眼眶發熱。
他猛地抬起頭，對著那群送花的孩子，那只獨眼里爆發出一種從未有過的、近乎兇狠的光芒，卻帶著最深沉的暖意，用力地、笨拙地點了點頭。
陸嬸子看著妞妞和小石頭手里那幾根狗尾巴草和野花，再看看周圍嶺南同伴眼中閃爍的水光，心頭那點離鄉背井的凄惶，終于被這北境寒夜里的野花和童稚的善意，徹底驅散。她摟緊兩個孩子，臉上露出了一個發自內心的、帶著淚光的笑容。
陸廉低頭看著衣襟上那朵小小的、倔強綻放的三角梅，再抬眼看向曬谷場上那些樸實熱情、被篝火映紅了臉龐的北境村民，還有那些懵懂純真的孩子。他胸中那點屬于士大夫的清高和流放的郁結，如同冰雪遇陽，悄然消融。
他緩緩抬起手，對著那群送花的孩子，對著整個曬谷場，鄭重其事地、深深地作了一個揖。