鯰第三天黃昏,季如歌送走了最后一個(gè)顫巍巍、千恩萬(wàn)謝離開(kāi)的病人。隨后季星洲幾個(gè)少年開(kāi)始收拾桌子等東西,歸整之后就走了。
他們都清楚的很,阿姐不需要他們來(lái)處理這些東西,自會(huì)收拾。
季如歌等他們走遠(yuǎn)之后,意念一動(dòng),那些東西全都消失在原地,進(jìn)入了自己的空間里。
“你們?cè)琰c(diǎn)休息,明個(gè)一早我們就要出發(fā)了。”季如歌對(duì)著季星洲幾個(gè)少年說(shuō)。幾個(gè)少年連連點(diǎn)頭,表示知道了。
到了翌日,空曠的路上,多了十多輛造型奇特的車(chē)。說(shuō)是馬車(chē)不像馬車(chē),一時(shí)引來(lái)當(dāng)?shù)厝瞬簧俚暮闷妗?/p>
那是季如歌要帶走的人乘坐的東西。它們沒(méi)有馬匹牽引,通體是冷硬的、村民從未見(jiàn)過(guò)的材質(zhì),泛著幽暗的光澤。
體型龐大,方頭方腦,像放大了無(wú)數(shù)倍、被打磨得極其光滑的鐵匣子。底下是巨大的黑色圓輪,穩(wěn)穩(wěn)地碾在泥地上。和村里吱呀作響的牛車(chē)、簡(jiǎn)陋的板車(chē)截然不同,透著一種冰冷的、非人的力量感。
季星洲幾人則是將那些人的行李放在后備箱中,盡管被交代什么都不用帶,這些人還是沒(méi)忍住帶了一些。
陸嬸子為了緩和陸家人的緊張,主動(dòng)跟他們坐在一輛車(chē)?yán)锩妫屗麄冏谖蛔由稀n櫦夷沁呉彩侨绱耍櫮棠探淮櫵监l(xiāng)等人都上車(chē)坐下,幾個(gè)孩子也都被交代的乖乖做好。
坪子上的村民鴉雀無(wú)聲,只有壓抑的呼吸和幾聲嬰兒的啼哭。他們看著這些不需要牛馬、不用添草料的鐵家伙,眼神里充滿了敬畏、茫然和一絲無(wú)法理解的恐懼。幾個(gè)半大孩子想湊近摸摸那冰冷光滑的外殼,立刻被自家大人死死拽了回去,低聲呵斥著。
就在這片令人窒息的寂靜里,一陣急促雜亂的腳步聲和吆喝聲由遠(yuǎn)及近。嶺南縣的周縣令帶著縣丞、主簿等一干僚屬,氣喘吁吁地趕到了。
周縣令今日穿的是嶄新的官府,是季如歌說(shuō)的他現(xiàn)在是嶺南的臉面,可不能丟人,誰(shuí)所以咬咬牙用了上好的料子做了這一身官服。
此時(shí)額頭全是汗。他接到村民報(bào)信,說(shuō)季村長(zhǎng)要走了,還帶了許多“不吃草的鐵車(chē)”,驚得連早衙都顧不上,立刻帶人奔了過(guò)來(lái)。
剛擠進(jìn)人群,周縣令的腳步就猛地釘在了原地。他圓瞪著眼睛,嘴巴無(wú)意識(shí)地微微張開(kāi),直勾勾地盯著坪子邊緣那十幾頭龐然鐵獸。他身后,縣丞手里的折扇“啪嗒”一聲掉在泥地上,主簿倒抽一口冷氣,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響,像是被扼住了脖子。
“這……這是何物?!”周縣令的聲音都變了調(diào),尖細(xì)得刺耳。他指著那些車(chē),手指微微發(fā)顫,“不……不用牛馬?焉能行走?妖……妖法乎?”他身后的衙役們更是如臨大敵,手不自覺(jué)地按在了腰間的佩刀柄上,臉色煞白。
季如歌站在最前面那輛體型格外龐大、線條也顯得更流暢些的鐵獸旁邊,聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭。她今日穿了身便于行動(dòng)的深色衣衫,神情依舊平淡。
“周大人。”她微微頷首,算作見(jiàn)禮,“此乃代步之物,喚作‘車(chē)’。無(wú)需牛馬,自有其力。”她無(wú)意解釋內(nèi)燃機(jī)或電力,只抬手,指了指旁邊已經(jīng)坐進(jìn)駕駛位的季星洲,“人坐于內(nèi),操控即可。”
周縣令哪里聽(tīng)得進(jìn)去這輕描淡寫(xiě)的解釋?zhuān)_步虛浮地往前挪了幾步,湊到最近一輛車(chē)旁,想伸手去摸,指尖快要觸到那冰冷鐵皮時(shí)又猛地縮了回來(lái),仿佛怕被燙傷。他繞著這輛車(chē)走了一圈,嘴里不住地發(fā)出“嘶嘶”的抽氣聲,眼神里全是顛覆認(rèn)知的駭然。
“季……季村長(zhǎng),”周縣令終于忍不住,聲音干澀地發(fā)問(wèn),“此物……此物究竟如何行走?力從何來(lái)?這鐵殼……這鐵殼之內(nèi),又是何等乾坤?”他的目光死死鎖住緊閉的車(chē)門(mén),恨不能穿透鐵皮看進(jìn)去。
季如歌沒(méi)回答他關(guān)于動(dòng)力的問(wèn)題,只是走到那輛明顯大一號(hào)的車(chē)旁,伸手在門(mén)上一個(gè)不起眼的凹槽處按了一下。“嘀”的一聲輕響,一扇更大的、側(cè)滑開(kāi)的門(mén)無(wú)聲地開(kāi)啟,露出了里面的景象。
“大人若有興趣,可觀此車(chē)內(nèi)部。”季如歌側(cè)身讓開(kāi)。
周縣令幾乎是踉蹌著撲到車(chē)門(mén)邊,探著頭往里看。這一看,他整個(gè)人都僵住了,如同被施了定身法。
車(chē)內(nèi)的景象與他想象的逼仄、簡(jiǎn)陋截然不同。腳下是厚實(shí)柔軟的深色墊子,踩上去毫無(wú)聲息。左右兩邊是寬大的、看著就異常舒適的座椅,包裹著不知名的深色皮革,椅背竟還能微微向后傾斜。
頭頂鑲嵌著幾塊發(fā)出柔和白光的板子,將整個(gè)空間照得亮如白晝。更讓他眼珠子都要瞪出來(lái)的是,車(chē)廂一角,竟固定著一張小小的桌子,桌面光滑如鏡!
桌旁,甚至還有一個(gè)半嵌入車(chē)壁的、不知作何用途的小巧柜子,柜門(mén)是透明的琉璃,里面似乎放著些杯盞。整個(gè)空間干凈、規(guī)整、明亮,散發(fā)著一種他從未在任何移動(dòng)之物上感受過(guò)的……“房間”的氣息。這哪里是車(chē)?這分明是一間能在路上行走的精舍!
“這……這……”周縣令喉嚨里咯咯作響,后面的話被巨大的震驚噎得一個(gè)字也吐不出來(lái)。他身后的縣丞和主簿也擠了過(guò)來(lái),只看了一眼,同樣如同泥塑木雕,連呼吸都忘了。
“此乃行路時(shí)略作休憩之所。”季如歌的聲音打破了這詭異的寂靜,她抬手在車(chē)門(mén)內(nèi)側(cè)一個(gè)地方輕輕一碰,那扇沉重的滑門(mén)便又無(wú)聲地、順滑無(wú)比地合攏了,嚴(yán)絲合縫,仿佛從未打開(kāi)過(guò)。
周縣令猛地后退一步,仿佛那關(guān)上的不是車(chē)門(mén),而是他認(rèn)知世界的大門(mén)。他臉色變幻不定,驚駭、茫然、敬畏、還有一絲無(wú)法言說(shuō)的恐懼交織在一起。
他看著季如歌那張依舊平靜無(wú)波的臉,看著她身后那些沉默伏臥的鐵獸,看著那些坐在鐵獸腹中、同樣沉默等待的人影,一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。
這季村長(zhǎng)……她和她帶來(lái)的這些東西,已經(jīng)完全超出了他這位縣令大人所能理解的范疇。這已經(jīng)不是醫(yī)術(shù)高明或者奇人異士可以解釋的了!