朱萬金所有的威風、所有的算計，在絕對的力量碾壓和冰冷的死亡威脅面前，碎得渣都不剩。
他“噗通”一聲，膝蓋像是被抽掉了骨頭，重重砸在還散落著碎木屑和磚石的地面上，震得地上的灰都揚起來一小片。
他肥胖的身體抖得像秋風里最后一片葉子，兩只手撐在地上，腦門死命地往冰涼的石板地上磕。那聲音又沉又悶，咚咚作響，幾下子他油亮的額頭上就見了紅，混著冷汗和灰塵，糊了一片。
“是…是小的有眼無珠！是小的御下不嚴！沖撞了女俠！求女俠大人大量，饒小的一條狗命！朱家…朱家愿奉上金銀！傾家蕩產也賠！只求女俠高抬貴手！饒了我！饒了朱家上下！”他嗓子喊劈了，聲音抖得不成調，帶著哭腔，語無倫次地求饒。什么朱家的臉面，嶺南的威風，此刻統統比不上自己脖子上這顆腦袋重要。
季如歌就那么站著，居高臨下地看著腳下這灘爛泥似的朱萬金。他那磕頭如搗蒜的狼狽樣，那涕淚橫流的丑態，沒有在她那雙冰封的眸子里激起一絲漣漪。她甚至懶得聽他把那些毫無價值的廢話說完。
“晚了。”兩個字，清泠泠的，像兩枚冰錐，瞬間釘死了朱萬金所有的哀求和僥幸。
朱萬金磕頭的動作猛地僵住，抬起頭，臉上糊滿了血、汗、灰，絕望地看著季如歌，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。
心里不免絕望，這個不知從哪里冒出來的女人，為何對他有那么大的殺意？
季如歌的目光從他那張寫滿恐懼和死灰的臉上移開，像拂開一粒塵埃。她轉向那群依舊如同驚弓之鳥、縮在角落里的漁民。
“你們。”她的聲音不高，卻清晰地傳到每個漁民耳朵里，讓他們不由自主地繃緊了身體，“這次出海，撈的魚，值多少錢？”
問題砸過來，漁民們卻像被凍住了一樣。你看看我，我看看你，喉嚨里像是塞了棉花，沒人敢吭聲。朱萬金雖然跪在那里，可他積壓多年的兇威還在，那眼神掃過來，依舊讓這些老實巴交的漁民腿肚子發軟。要錢？還要朱家的錢？這不是要他們的命嗎？剛才顧思鄉血淋淋的樣子就在眼前！
一片死寂的畏縮。
季如歌的眉頭幾不可察地蹙了一下，一絲不耐掠過眼底。她的視線在人群中一掃，最后精準地落在了抱著大哥、臉上還帶著淚痕和驚魂未定的顧思禮身上。
被那清冷的目光一掃，顧思禮渾身一個激靈，像是被冰冷的針扎了一下，脊背下意識地就挺直了！恐懼還在，但一種莫名的力量，或者說是一種被逼到絕境后、被這目光點爆的勇氣，猛地沖了上來。大哥差點就沒了！這朱家，欺人太甚！
他深吸一口氣，胸膛起伏著，迎著季如歌的目光，聲音雖然還有些發顫，卻帶著一種豁出去的清晰：“女…女俠！這些年，朱家…朱家一直壓我們的價！從來就沒給過公道錢！”
他這話一出，旁邊的漁民們都倒吸一口冷氣，驚恐地看向跪在地上的朱萬金，又看看顧思禮，生怕下一刻就有棍棒飛來。
顧思禮不管了，他指著地上那些還沒來得及被朱家抬走的魚簍和漁網：“就這次！我們拼死拼活，在風浪里飄了一個多月，撈上來的海貨，全是上等的好魚！還有稀罕的大蝦蟹！按…按碼頭那邊正經漁行的收價，少說…少說也值二百兩銀子！”
“二百兩？”季穗安抱著胳膊，在旁邊嗤笑一聲，眼神輕蔑地掃過朱萬金。就這么點銀子，也要從這些人手中扣下？真是夠不要臉的。
顧思禮用力點頭，臉上滿是悲憤：“對！二百兩！可…可朱家派來的管事，硬是說魚不新鮮，個頭不夠，品相不好！七扣八扣，最后…最后只肯給四十兩！我們不服，想跟他理論，他…他就喊人動手！這才把我大哥……”他說不下去，眼圈又紅了，死死瞪著地上如死狗般的管家和跪著的朱萬金。
真相被當眾撕開，朱萬金臉上那點慘白又漲成了豬肝色，是羞臊，更是恐懼。他張了張嘴想狡辯，可季如歌那冰冷的視線掃過來，他立刻像被掐住了脖子，半個字也不敢吐。
“四十兩？”季如歌重復了一遍，聲音里聽不出喜怒。她目光重新落回面如死灰的朱萬金身上。
“朱老爺，聽見了？”
朱萬金渾身一哆嗦。
“欠債還錢，天經地義。”季如歌的聲音平淡得像在陳述一個再簡單不過的事實，“壓價克扣，強買強賣，也是你朱家的規矩？”
“不…不敢！不敢！”朱萬金頭搖得像撥浪鼓，冷汗流得更兇了，“賠！小的賠！雙倍！不！三倍！三倍賠給他們！”他現在只想用錢買命，多少錢都行！
“三倍？”季如歌唇角似乎極其輕微地勾了一下，那弧度冷得刺骨，“打發叫花子？”
朱萬金的心猛地沉到了谷底。
季如歌的目光掃過那些漁民驚懼又隱含期盼的臉，最后落在顧思禮身上：“顧思鄉的湯藥費、養傷費、誤工費，還有你們這些人擔驚受怕、被克扣多年的損失……”她頓了頓，聲音清晰地下令，“算清楚，該多少，十倍。”
“十…十倍？！”朱萬金眼前一黑，差點當場暈過去。二百兩的十倍？那就是兩千兩！這簡直是要剜他朱家的心頭肉！他朱家是有錢，可兩千兩現銀，也絕不是小數！
“怎么？”季如歌的靴尖，在腳下管家那塌陷的胸口上又碾了一下，細微的骨裂聲清晰可聞，管家發出一聲微不可聞的抽氣，“朱老爺覺得，人命和公道，不值這個價？”
那碾在管家胸口的靴子，就像碾在朱萬金的心尖上。管家那副慘狀，那扇還在冒煙的大門廢墟，無不在提醒他拒絕的下場。
“值！值！值！”朱萬金幾乎是哭嚎出來，再不敢有半點猶豫，“賠！十倍！小的十倍賠！馬上賠！”他生怕晚一秒，季如歌的靴子就會落到自己胸口。