喬巖全然明白了，感激地道：“溫教授，不管怎么樣，都要感激您，因為我的不爭氣，一直讓您掛念操心，我肯定會好好努力，不辜負您的期望。”
溫學群靠在藤椅上搖晃著道：“不要這么說，怪我。其實我早該出手拉你一把了，我這人面子薄，不愿意求人，更不想和政治沾丁點關系。你的有些學長知道我上層有人脈，幾次三番登門求情幫忙，我都給拒絕了。不是不能幫，一旦開了口子，我一輩子的聲譽就毀了。可以說我清高，愛惜自己的羽毛，確實如此。干干凈凈地教書育人，這才是我的事業。”
“老呂可能看過你的簡歷，主動詢問是不是我的學生。他說起來了，我肯定要幫你說幾句。老呂這個人啊，比較正直，身上有軍人的作風，立說立行，敢于擔事。說到底，還是你自身過硬，要是扶不起的阿斗，抽調上來啥事也干不了，我的面子也扛不住啊。”
“我不太懂你們紀檢的工作，但道理都是相通的。什么事情容易，都難啊。尤其你們政界，勾心斗角，爾虞我詐，陷阱重重，危機四伏，正直的人往往很難生存。還記得上次我和你說過的‘三不’及四個字嗎，思勤勇狠，最后一個字才是王道。”
“你很善良，這是寶貴的品質，但不能處處體現出來，尤其面對邪惡勢力時，要展現出勇猛和無畏，剛毅和不屈。不能因為對方的強勢而退縮，更應該披荊斬棘，迎難而上。我一直給你講曾國藩的故事，這個人如今被神化了，他其實是膽小懦弱的，每次大戰臨陣脫逃，嚇得兩股打顫，若不是利益集團綁架他往前走，早就丟進鄱陽湖喂魚了。”
“這個人的品質就是忍，忍辱負重，既能忍得住上級對他的猜忌，又能忍得住得天下的誘惑，但他是好人嗎，絕不是。當年攻克南京的時候，他胞弟瘋狂殺戮，成批往家里運送搜刮來的財物。因為一個曾國藩，改變了湖南整個的命運，至此登上了歷史舞臺。跟著他混的那幫農夫漁民，用搜刮來的錢財建設家鄉，奠定了后來的基礎，涌現出大量的人物。”
“時勢造英雄，和平年代很難出現英雄，但不乏正直無畏的人前赴后繼。曾國藩的忍辱負重不值得學習，但他的精神內核卻值得借鑒。有的時候要學會看，抬頭望，是天境和山川，低頭看，是沃野和江河，回頭看，是走過千山萬水的曲折，向前看，則是一望無際的通途。”
“固然，依舊會是曲折的，把心態放平，在得舍間有的放矢，在忍讓間懂得收放，慢慢地，你才能更加成熟沉穩。”
溫學群還想當年一樣，滿腹經綸娓娓道來，有些道理盡管生澀，卻能讓人平靜。喬巖依舊是那個認真聽講的學生，努力參悟其中的道理，或許認知還達不到一定高度，無法企及所謂的精神內核。
這時，師母端著菜從廚房出來了，道：“小巖，趕緊洗手吃飯。”
喬巖心情舒暢了許多，湊到溫學群跟前道：“溫教授，我還有一事相求，您幫我看看那個女生如何？”
溫學群看著他輕笑，坐起來道：“你把我當什么了，傳授知識是我的強項，這種事我可真不行。”
喬巖立馬把茅臺拿過來道：“那行，酒別喝了，我帶回去。”
溫學群哈哈大笑，指著道：“你呀，還是當年那么調皮。行，待會兒我給你把把關。不過，婚姻這種事，還得你自己最后拿主意。”
飯菜上桌，喬巖把酒擰開倒上，溫學群迫不及待地湊到鼻前嗅了嗅，又品嘗了一點，嘖嘖稱贊道：“果然是好酒，我都舍不得喝了，哈哈。”
喬巖立馬道：“如果我來了夏州了，走動方便了，以后逢年過節，好酒管夠，讓您敞開了喝。”
師母端著最后一個菜走過來道：“你可別慣著他，血壓血脂高，偶爾喝點可以，多了可不行。喬巖，這姑娘是……”
“哦，現在還是朋友。”
師母連聲夸贊道：“這姑娘真不錯，有眼力見還勤快，嘴巴甜長得又漂亮，我很看好。”
說話間，艾琳拿著碗筷走過來悉心擺好，看著喬巖燦爛一笑，有些靦腆地坐在旁邊。
溫學群打量一番，把酒端起來道：“姑娘，喝一點？”
艾琳看看喬巖，趕忙擺手大方地道：“溫教授，早就聽喬巖說過您，特別想和您喝一杯，但我一會兒還得開車呢。要不我陪您喝，讓他開車？”
溫學群爽朗大笑，轉向喬巖道：“聽到了吧，人家等你放話了。”
師母立馬攔著道：“一個小姑娘家，喝什么酒啊，咱不喝，讓他們大老爺們喝。”說完，狠狠瞪了溫學群一眼。
溫學群收回酒杯，與喬巖對視一眼道：“行，那就吃菜。我們家是素食主義，沒肉，隨便吃點吧。”
艾琳抿嘴笑道：“挺好的，這樣的飲食很健康，我也喜歡吃青菜。”
溫學群隨即和喬巖喝了起來，倆人聊著往事，而艾琳在一旁安靜地傾聽著，時不時低眉淺笑，用情緒來配合他們的聊天。
溫學群突然轉向艾琳道：“你喜歡文學嗎？”
聽到問自己，艾琳趕忙放下筷子道：“喜歡一點，不過讀的書太少。”
“哦，都喜歡什么類型的啊。”
“呃……國內國外的都喜歡，最喜歡的還是泰戈爾。當初我接觸到的是原著，后來看到譯文版本的，才覺得咱們中文的魅力有多么唯美。”
溫學群頗為意外，好奇地道：“這么說，你英文很精通？”
“一點點，還行吧。”
艾琳的回答勾起了溫學群的好奇心，道：“那你用英文來吟誦下泰戈爾的飛鳥集，隨便幾句都行。”
艾琳想了想，清了清嗓子吟誦起來。英語發音相當標準，且很有感染力，就連旁邊教外語的師母都連連夸贊：“真不錯，你從小在國外長大的？”
艾琳落落大方道：“沒，我母親是外交官，從小耳濡目染，慢慢就學會了。大學時候去了澳大利亞，本來可以去美國的，我母親恰好在那邊，就過去了。”