踏入宮闈的那一刻，李欽載就明白了，武皇后要借刺殺案搞事情，而且要搞的是大事。


    數(shù)年前，震動(dòng)天下的廢王立武一事，在李治和武后夫妻的聯(lián)手推動(dòng)下，終于塵埃落定，夫妻倆給世家門閥臉上狠狠扇了一記耳光。


    以此事為分界線，從此天家和世家門閥的關(guān)系變得更僵冷，但好處也是顯而易見的，大唐的皇權(quán)歷經(jīng)三代帝王，在廢王立武之后，皇權(quán)卻從未有過的集中。


    如今的天家和世家之間，是一場(chǎng)曠日持久的博弈，彼此利益互存又對(duì)立，朝堂之上，天子既要重用世家子弟，又要提防世家子弟。


    而世家呢，既對(duì)天子不滿，又不敢公開表露不滿，表面上還得歌功頌德，表達(dá)對(duì)天子的忠誠(chéng)。


    利益上更是不得不跟隨天子的政令而隨時(shí)調(diào)整，已經(jīng)不像武德和貞觀年間那樣，公然在地方上對(duì)中央朝廷旳政令陽(yáng)奉陰違了。


    關(guān)系很復(fù)雜，亦敵亦友，亦恩亦仇，在世人看不見的地方，既有利益的反復(fù)交錯(cuò)糾纏，又有仇怨的彼此對(duì)立。


    而一旦雙方真正動(dòng)手博弈起來(lái)，一些挨著邊兒的尋常人物往往也會(huì)被絞成肉泥。


    體量太龐大了，大象打個(gè)噴嚏，對(duì)螞蟻來(lái)說就是滅頂之災(zāi)。


    所以李欽載不敢摻和，英國(guó)公之孫說起來(lái)可以橫行長(zhǎng)安，但在天家和真正的世家門閥眼里，還不夠看，除非是李勣本人親自下場(chǎng)。


    李欽載真正的身份和分量，只是渭南縣伯，兼軍器監(jiān)少監(jiān)。


    這個(gè)身份放在朝堂上，算個(gè)啥？


    啥也不是。


    天家和世家動(dòng)起手來(lái)，隨便放個(gè)屁都能把他吹得骨頭散架。


    從武皇后的語(yǔ)氣來(lái)看，這位皇后娘娘似乎對(duì)打壓世家還意猶未盡，冊(cè)立皇后老實(shí)了幾年，如今又想對(duì)世家動(dòng)手了。


    而她動(dòng)手的借口，就是李欽載被刺一案。


    殿內(nèi)氣氛莫名凝重，隔著珠簾，武皇后都能感受到李欽載的抗拒。


    她知道，他抗拒的是這件事被卷入朝堂，然后無(wú)限擴(kuò)大，而他，成了風(fēng)暴的中心。


    悠悠嘆了口氣，武皇后道：“景初，陛下與本宮都對(duì)你尤為重視，你對(duì)大唐而言，是曠古爍今的英才，你這樣的英才，陛下和本宮于公于私都不會(huì)對(duì)你有加害之心。”


    李欽載垂頭道：“多謝陛下和皇后垂青，臣愧不敢當(dāng)。”


    武皇后又道：“刺殺案本來(lái)不必將你牽扯進(jìn)來(lái)，陛下和本宮都想保護(hù)你，讓你在甘井莊安心授業(yè)，做個(gè)不爭(zhēng)不搶的授業(yè)恩師，偶爾也弄點(diǎn)新奇玩意兒，為大唐如虎添翼……”


    “可是，不行啊。事情都趕到這份兒上了。明年便是大唐的科考之年，如今已有許多世家在上下活動(dòng)，他們游走于禮部和吏部，不停給陛下上奏疏，薦舉門閥內(nèi)的人才，對(duì)明年的科考卻視而不見。”


    武皇后突然加重了語(yǔ)氣，道：“科考，是大唐必須推行的國(guó)策，它一定要取代世家的薦舉制，給天下寒門子弟留一線出頭的機(jī)會(huì)，景初你可明白？”


    李欽載懂了。


    明年科考之前，武皇后必須找個(gè)理由狠狠敲打世家，讓世家老實(shí)下來(lái)，不至于在科考前后上躥下跳，干擾科考的結(jié)果，破壞李治和武后全力推行的科舉制。


    這個(gè)時(shí)候，刺殺案發(fā)生了，對(duì)天家來(lái)說，這是天賜良機(jī)。


    太原王氏，走了一步糊涂至極的昏棋，終于讓天家逮住了機(jī)會(huì)。


    想通了這個(gè)關(guān)節(jié)，李欽載明白了武皇后召見他的目的。


    暗暗嘆了口氣，李欽載問道：“臣懂了，不知陛下和皇后有何差遣？”


    武皇后沉默片刻，緩緩道：“王氏暗中刺殺朝堂重臣，是大事，但還不夠大，鬧出的動(dòng)靜只限于甘井莊，朝堂里甚至都沒什么人知道，這還不夠。”


    李欽載又懂了。


    事情鬧得不夠大，天子和皇后不便動(dòng)手，總要把事情鬧大了，看著無(wú)法收拾了，傳到朝堂金殿上，滿朝文武街頭巷尾人盡皆知了，天子才能趁機(jī)動(dòng)手。


    否則就憑現(xiàn)在，拿下王氏幾個(gè)族人，一番刑訊得出的結(jié)果，是不能服眾的，天子就更不能憑這點(diǎn)結(jié)果對(duì)世家動(dòng)手。


    而要把事情鬧大，放眼天下，只有李欽載一人合適。


    因?yàn)樗谴虤傅漠?dāng)事人，受害人，兼長(zhǎng)安城臭名昭著且受不得任何鳥氣的混賬紈绔子。


    還有誰(shuí)比李欽載更適合鬧事？


    武皇后隔著珠簾盯著他的臉，輕聲道：“景初，本宮不怕坦言對(duì)你說，這件事里，你是棋子，但不是棄子。天家確實(shí)要利用你這件事和你這個(gè)人，但絕不會(huì)讓你置身于危墻之下，明白本宮的意思嗎？”


    話說到這份上，李欽載還能說什么？


    臣子本來(lái)就是皇權(quán)的棋子，讓李欽載稍覺欣慰的是，武皇后明明白白把話挑開了。


    雖然同樣是被利用，但態(tài)度坦率真誠(chéng)的話，不妨將它看作是天家與臣子之間的一次合作。


    沉思良久，李欽載突然問道：“陛下可知皇后今日召見臣之事？”


    這句話問得很有技巧，其中的含蓄意思是，這是你皇后的主意，還是你們夫妻倆的共同決定。


    答案區(qū)別很大，它決定李欽載對(duì)此事的態(tài)度。


    不管做什么，李欽載都不想被人冠以“后黨”的帽子，這是作死。


    武皇后顯然也不笨，立馬明白了他的意思，含笑道：“推行科舉，可不是本宮一人能做的事，是陛下一力主張的國(guó)策。”


    “還有，陛下今日是特意避開與你相見的。”


    李欽載嘆了口氣，道：“臣明白了，臣不會(huì)讓陛下和皇后失望的。”


    武皇后饒有興致地盯著他，笑道：“你打算如何做？”


    李欽載笑了笑：“鬧事嘛，紈绔子弟的老本行了。”


    武皇后隔著珠簾深深看了他一眼，笑道：“去吧，萬(wàn)事有陛下為你擔(dān)待。”


    李欽載告退，獨(dú)自走出宮門。


    宮門外，劉阿四等部曲皆在牽馬等候。見李欽載出來(lái)，眾部曲迎了上去。


    李欽載站在宮門前沉思許久，問道：“阿四，咱家部曲能調(diào)動(dòng)的有多少人？”


    劉阿四想了想，道：“大約不到五百之?dāng)?shù)。”


    李欽載點(diǎn)頭，英國(guó)公雖功高顯赫，但府里也不敢養(yǎng)太多部曲，否則容易被猜忌。


    皺了皺眉，李欽載道：“少了，傳令下去，英國(guó)公府散落關(guān)中各地的莊戶，只要當(dāng)過府兵，年紀(jì)在四十歲以下的，都集結(jié)起來(lái)。”


    劉阿四吃了一驚：“五少郎，您這是……”


    李欽載攤手：“還不夠明顯嗎？我這是要搞事啊。”


    劉阿四遲疑道：“老公爺怕是……”


    李欽載神秘一笑，道：“無(wú)妨，爺爺不會(huì)反對(duì)的。我敢拿你的項(xiàng)上人頭擔(dān)保。”


    …………


    甘井莊。


    回到長(zhǎng)安的崔升突然派了下人來(lái)莊子，向崔婕轉(zhuǎn)告了一個(gè)消息。


    簡(jiǎn)陋的院子里，崔婕赫然起身，美麗的杏眼滿是怒火。


    “真是王氏背后指使的？”


    崔家的下人垂頭道：“是的，長(zhǎng)安的百騎司已拿了王氏族人訊問，王從安招了，那個(gè)蒙面的刺客是太原王氏的死士。”


    “是我父親續(xù)弦的新夫人授意的嗎？”


    下人稟道：“崔家的管家向少郎君報(bào)信，刺殺案之前，陪嫁崔家的王氏奴仆有過秘密調(diào)動(dòng)，來(lái)往于太原和青州之間，少郎君判斷，多半與新夫人脫不了干系。”


    崔婕眼中怒火更盛。


    她不懂什么天家與世家的恩怨，不懂這件事背后的水有多深。


    她只知道，她名義上的繼母差點(diǎn)害了她夫君的性命，此事還將崔家莫名牽扯進(jìn)去了，以后成親了，她在夫君面前何以自處？


    抿了抿唇，溫婉嫻靜的崔婕眼神中突然暴射出銳利如刀的鋒芒。


    這一刻，她不再是甘井莊里處處被李欽載欺負(fù)的憋屈小媳婦兒。


    她是青州崔家的大小姐，千年門閥的后人。


    她從來(lái)不缺鋒芒，只是長(zhǎng)久的良好教養(yǎng)遮掩了她的鋒芒。這一刻，她不再遮掩了。


    “以我的名義，傳令青州崔家名下所有莊院家將和莊戶在青州城外集結(jié)。”


    “另外告訴我兄長(zhǎng)，我，崔婕，要回一趟青州！”