砰的一聲巨響，門外守著的人被嚇得猛一激靈，匆忙抬頭看到白成仁臉黑如墨地走出來(lái)，硬著頭皮迎了上去：“大人，您……”
“滾！”
白成仁氣急敗壞地踹了來(lái)人一腳，在一眾顫顫的目光中狠狠咬牙：“這都一天一夜了，還沒找到人？”
“這么多人都是干什么吃的？你們到底去找了嗎？！”
“找……找了啊……”
被踹翻在地的人手腳并用地爬起來(lái)，跪在地上小心翼翼地說(shuō)：“已經(jīng)在加緊搜尋了，只是……”
“那就派更多的人去找！”
“掘地三尺的找！”
白成仁惱火地拎起那人的脖領(lǐng)子，忍無(wú)可忍地說(shuō)：“明日午時(shí)之前要是不能把人找到帶來(lái)，休怪我對(duì)你們不客氣！”
“給我滾！都滾去找人！”
“誰(shuí)都不許在這里閑著！現(xiàn)在就去！”
白成仁的怒火波及上下，這下就更沒人敢往上湊了。
被官府臨時(shí)征用的伙計(jì)滿臉為難，看著做好的飯菜苦哈哈地說(shuō)：“官爺，這是您要的東西，您看……”
“你送樓上去。”
伙計(jì)一副差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)哭出聲的絕望，苦著臉話中也帶了討?zhàn)埖陌螅骸肮贍斈蛣e難為小的了。”
“樓上那位老爺子的脾氣火爆，早前進(jìn)去陪著幾位官爺都送了命，我這樣的廢物點(diǎn)心要是往里去了，那不是上趕著給老爺子送人頭的嗎？”
“您開開恩，就當(dāng)是高抬貴手饒小的一命，我……”
“別廢話！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在樓下不敢靠近的官差粗暴地踹了伙計(jì)一腳，沒好氣地說(shuō)：“讓你去你就去！”
“總督大人吩咐了樓上那位不得怠慢半點(diǎn)，必須好吃好喝地供著，你要是不去伺候好了，現(xiàn)在就要了你的命！”
膽小如鼠的伙計(jì)兩腿哆嗦險(xiǎn)些癱軟在地，求救似的朝著掌柜轉(zhuǎn)頭：“掌柜的，您……”
“官爺說(shuō)了你就去，少在這里磨磨蹭蹭的。”
掌柜的老實(shí)巴交的臉上擠出討好的笑，驅(qū)趕似的揪了揪伙計(jì)的耳朵：“快去！”
“要是耽誤了總督大人和官爺?shù)恼聝海椰F(xiàn)在就扒了你小子的皮！”
“趕緊的！”
伙計(jì)再無(wú)選擇，生無(wú)可戀的端起了托盤，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往上走，明明只是幾階樓梯，卻走得仿若是跨鬼門關(guān)似的步步艱難。
有幸目睹自己的同僚是怎么死的官差見狀更加謹(jǐn)慎，想也不想就紛紛后退。
直到伙計(jì)煞白著一張臉進(jìn)了齊老在的客房，都愣是沒人敢往樓上轉(zhuǎn)頭看上一眼。
客房里，齊老面無(wú)表情地看著進(jìn)來(lái)的人，注意到伙計(jì)搭在托盤上的手勢(shì)，眉心微蹙。
伙計(jì)余光飛快向后掃了一眼，無(wú)視死魚似的癱在地上發(fā)不出任何聲音的胡偉，清晰地聽到樓下大堂掌柜的聲音：“諸位官爺也辛苦了，我安排后廚做了些吃的，先輪著吃飽了再說(shuō)吧。”
樓下傳來(lái)的動(dòng)靜逐漸混雜，伙計(jì)害怕似的把托盤放在桌上，低著頭微不可聞地說(shuō)：“人已經(jīng)到了，只是暫時(shí)不好入城，您還請(qǐng)安心。”
齊老心頭猛地一震，不由自主地加大了攥著桌沿的力度，字字沙啞：“確真？”
“保真。”
伙計(jì)低著頭把托盤里的飯菜一一端出來(lái)擺上桌，獻(xiàn)殷勤般把空著的酒杯倒?jié)M，低低地說(shuō)：“城內(nèi)外搜查極嚴(yán)，入城可能還需等待時(shí)機(jī)。”
“您只管在此處安心暫住，會(huì)有明珠再入掌的時(shí)候。”
齊老聽到明珠入掌瞳孔莫名一顫，眼尾不受控制地開始發(fā)紅。
“明珠入掌……”
“是啊，那是我的掌上明珠……”
只可恨一步錯(cuò)步步錯(cuò)，脫掌的明珠時(shí)隔多年再回父親掌心，早已被磋磨得不復(fù)當(dāng)年的樣子。
齊老飛快地閉上眼深深吸氣，抬手去端酒杯時(shí)，藏在袖口中的東西滑落在托盤上。
“拿著此物，城門東口倒數(shù)第三家當(dāng)鋪，找個(gè)姓崔的跛子。”
“他有辦法入城。”
伙計(jì)微怔一瞬手上的動(dòng)作快出殘影，迅速把東西往掌心一縮，桌上剛擺上的飯菜就被整桌掀翻。
碗碟稀里嘩啦在地上碎了滿地，隨之響起的是齊老的怒聲：“我不食葷腥多年，拿這些東西上桌，是得了什么人的指使來(lái)故意惡心我的？”
“小的……小的不知，您別……”
“什么東西！”
伙計(jì)被齊老一掌拍在肩上橫空砸了出去，聞聲趕來(lái)查看的人見狀趕緊說(shuō)：“還不快滾？！”
無(wú)緣無(wú)故挨了一下的伙計(jì)看起來(lái)又怕又委屈，連滾帶爬地逃了出去，聽到還要另給齊老準(zhǔn)備吃食的時(shí)候，忍不住埋怨：“這活兒可怎么伺候？”
“前后都送上去八桌了，這個(gè)不吃那個(gè)惡心，一會(huì)兒不吃葷腥，一會(huì)兒又不吃素，這不是存心折騰人的嗎？”
“就你小子話多！”
掌柜的滿臉賠笑踹了伙計(jì)一腳，搓著手干巴巴地說(shuō)：“官爺您瞧，這后廚有的東西都給老爺子上了一遍了，可老爺子都不滿意，這可如何是好？”
誰(shuí)都看得出來(lái)齊老是在借故折騰，被問(wèn)到的官差也不敢說(shuō)話。
掌柜的小心試探：“要不我現(xiàn)在再另去買些別的回來(lái)？”
官差面露猶豫：“我去請(qǐng)示一下大人？”
“別啊。”
邊上的人拉住他小聲說(shuō)：“大人正在氣頭上，你這時(shí)候?yàn)檫@種小事兒去打攪，除了一頓斥罵，你什么好處都撈不著！”
“可是……”
“這有什么可是的？城內(nèi)外都是咱們的人，蚊子蒼蠅都飛不出去，只是去買點(diǎn)菜，還能出什么岔子？”
官差遲疑半天煩躁擺手：“去吧去吧，不過(guò)不許亂竄，在外頭不許胡說(shuō)，否則仔細(xì)你的腦袋！”
伙計(jì)臨到了還被安排了多余的活兒，強(qiáng)忍著不滿嘟囔著說(shuō)好。
等挎著籃子的伙計(jì)走遠(yuǎn)，其余人仰頭看看齊老在的客房，愁得不住嘆氣。
要抓的人也不知道在哪兒，總督大人的怒氣一日不消，他們這些人的心就時(shí)時(shí)刻刻都懸在刀尖上。
天曉得這樣的磋磨什么時(shí)候才是個(gè)頭。
一陣無(wú)法忽略的唉聲嘆氣中，掌柜的坐在自己的柜臺(tái)后輕輕嘆氣，低頭看著臺(tái)上翻開的賬，眼底暗色微閃。
齊老順利進(jìn)了客棧，齊嫣兒也劫到了。
可更要緊的人現(xiàn)在還沒著落，現(xiàn)在也不知到底如何了……