披著暗色潛入的人對(duì)驛站內(nèi)的構(gòu)造極其熟悉,一路切瓜砍菜沒多的聲響,放倒了趙忠全從京都帶來的人飛快上樓。
趙忠全在的房內(nèi),一個(gè)黑衣人手持利刃緩緩靠近:“趙大人?”
“趙大人,你睡下了嗎?”
躺在床上的人驚恐得瞪大了眼,卻什么聲音都發(fā)不出來,一動(dòng)不能動(dòng)。
持刀逼近的人走到床邊,高舉尖刀朝著床上狠狠地刺了下去!
歘!
血色迸出飛濺而起染透了窗上的燈紙,被當(dāng)成了替死鬼的人雙目圓瞪就此氣絕。
黑衣人掀開被子確定了一下床上的人,門外響起了肆無忌憚的聲音:“成了?”
黑衣人不屑道:“是趙忠全。”
黑衣人收回搭在‘趙忠全’脖子上的手,冷冷道:“死了?!?/p>
“撤的時(shí)候把驛站燒了,回去給總督復(fù)命?!?/p>
火光沖天而起,很快就將整個(gè)驛站都吞沒在了火海之中。
黑衣人就像來時(shí)那般去得悄無聲息,在黑暗中蔓延炸開的火光烙印似的落入人眼,也讓藏在暗處的趙忠全徹底白了臉。
徐璈幽幽地問:“趙大人,這回可看清了?”
趙忠全不受控制地狠狠一顫,被宋六從樹上弄下來的時(shí)候腳下猛地一軟,整個(gè)人直接跌在了地上。
徐璈見狀無聲一嗤,輕飄飄地落在趙忠全的身后,淡聲道:“大人現(xiàn)在還覺得我是在危言聳聽么?”
如果不是徐璈及時(shí)出手相救,趙忠全現(xiàn)在就已經(jīng)是個(gè)死人了。
任誰眼睜睜地看著生死危機(jī)從眼前滑過,都無法繼續(xù)淡然。
趙忠全死死地咬著牙說:“白成仁!”
“我是皇上欽定的欽差之首!他竟敢膽大包天至此!”
“趙大人,你說的是京都的天,這里是蜀地?!?/p>
徐璈憐憫地看著滿眼憤怒的趙忠全,譏誚道:“蜀地官員守遵的,可不是皇命。”
聽當(dāng)今的嚴(yán)守法紀(jì),一年俸祿吃不上奢的穿不上好的。
聽太子的不一樣。
想到以白成仁為首的蜀地官員的驕奢淫逸,以及不久前在民宅時(shí)聽到的那些話,趙忠全的眼底漸染晦澀。
“世子爺費(fèi)心救下我的性命,想來也不光是想讓我看看這里都藏了多少牛鬼蛇神?!?/p>
“你想要我做什么?”
徐璈對(duì)趙忠全的識(shí)趣很是滿意,勾唇道:“趙大人是爽快人?!?/p>
“不瞞大人說,我手中有一些關(guān)于蜀地私鹽的賬冊(cè),字字都與東宮那位有關(guān)?!?/p>
“只可惜我是戴罪之身,人微言輕,有些東西拿出來了也難以讓人取信,故而想借趙大人的手口一用?!?/p>
白成仁一黨唯太子馬首是瞻,也因鹽亂鬧大一事為此惶恐不安。
所以仿照的太子手跡一送到蜀地,這些人就馬不停蹄地按密信中所說,把手頭的大批私鹽脫手處理,還絞盡腦汁多塞了不少銀子送到了信中指定的地方。
徐璈還在信中給出了一個(gè)讓人很難懷疑的理由:在欽差抵達(dá)之前,將證據(jù)全部銷毀,其中自然也包括了蜀地官員與太子勾結(jié)多年,借助權(quán)職之便販賣私鹽的賬冊(cè)。
這些賬冊(cè)非常重要。
但利刃若想傷人,也必須選出一個(gè)合適的劊子手。
趙忠全就是徐璈選出的劊子手。
趙忠全不愧是老狐貍,三言兩語間立馬就明白了徐璈的用意:“你的目的是太子?”
徐璈懶懶地笑:“不?!?/p>
“我的目的是徐家的仇人?!?/p>
不管是高高在上的太子殿下,還是其貌不揚(yáng)的販夫走卒,但凡是與過往血腥有關(guān)的,就必須為此付出代價(jià)。
趙忠全反復(fù)吸氣逼著自己冷靜下來,閉上眼說:“你愿意把賬冊(cè)交給我?”
“當(dāng)然。”
“不然我救無用之人的命做什么?”
徐璈無視趙忠全臉上不斷起伏的暗色,慢條斯理地說:“只是這些東西來之不易,大人不會(huì)中途反悔,拿去跟東宮投誠吧?”
“羞辱人的法子有無數(shù)種,世子爺何須選了最刻薄的一種用在老夫的身上?”
趙忠全赤紅著眼瞪著徐璈,惱火道:“太子無德無行,殘害百姓是為君不仁,如此品行心性,如何堪為國之儲(chǔ)君?”
“就算是沒有你說的賬冊(cè),等我回到京都面圣,也定要當(dāng)著滿朝文武的面揭露罪行!”
徐璈對(duì)趙忠全的憤怒視而不見,撣了撣指尖說:“既如此,那我也就放心了。”
“宋六?!?/p>
“少主?!?/p>
徐璈指了指還是站不起來的趙忠全:“驛站這邊剛失了火,想來很快也要來人了。”
“給趙大人收拾收拾,咱們也該回去了?!?/p>
宋六拎著一個(gè)小箱子低聲說:“是?!?/p>
半個(gè)時(shí)辰后,改頭換面的趙忠全跟著徐璈翻身上馬,避開了前來驛站救火的人朝著與貢遠(yuǎn)鹽場相反的方向疾馳而去。
與此同時(shí),蜀地安城。
桑枝夏聽完靈初的話,意味不明地瞇起了眼:“你是說,今日有人拿來想賣的地契不太對(duì)勁兒?”
靈初把整理出來的地契擺在桑枝夏的手邊,低聲說:“這些是我覺得有蹊蹺的,東家您瞧瞧?!?/p>
桌面的地契厚厚一疊,翻開看過后卻意外發(fā)現(xiàn),這些地的位置都是連在一處的,像是被特意規(guī)整過的一樣。
倘若是在西北那種地方,地廣人稀,再加上山陵丘壑少,平原寬闊耕地成片不是什么稀罕事兒。
西北的地勢如此,理所應(yīng)當(dāng)。
可蜀地不同于西北。
此處地勢起伏較大,耕地分散凌亂。
從第一日開始買入耕地直到現(xiàn)在,多見的都是東一塊西一塊兒的散地,少有連接成片的。
桑枝夏一一把地契在桌上攤開,頭也不抬地說:“拿紙筆來?!?/p>
筆尖染墨,對(duì)照著地契上標(biāo)注的位置再繪成圖,呈現(xiàn)在眼前的是從半山坡上順勢往下的山地。
買地之前桑枝夏就跟掌柜的打聽過,安城多鹽戶,少農(nóng)耕。
規(guī)整出來稍微像樣點(diǎn)兒的耕地,都是在大戶人家手中。
鹽亂是苦。
可再大的苦也落不到富貴人家的頭上。
這種一看就是花了心思規(guī)整過的整片田地,是哪個(gè)地主拿來賣的?
怎么一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒聽到?