嬤嬤捧著銀子往宅院里走，沈硯出了宅門離去，不止去向何處。
臥房里的云喬一直到女兒再度熟睡，才嘆了聲起身，往門外走去。
嬤嬤踏進宅門里，便把銀子揣進了懷中。
笑著迎了上去，口中道：“哎呦，喬喬你怎么起身了，放心放心，那人我已經趕出去，喬喬，你說你傻不傻，人家巴巴的來送銀子，你卻不肯要，白送上門的銀子，不要白不要嘛。”
大多數為生活奔波勞碌的人，就是最看重銀子的。
這婆婆其實是個好人，平日里照料云喬母女也盡心，可碰上銀子，到底還是想沾一沾的。
故而才兩頭騙，把那沈硯的銀子，要出來了一筆。
雖不算多，但也比云喬做工刺繡掙下來的，要來的輕松許多。
婆婆同沈硯的話，也不算假，她得了這筆銀子，也的確是準備將大半都花在云喬和孩子身上。
云喬聞言眉心微擰，搖了搖頭，認真道：“姨母，這話，日后不要說了，他是他，我是我，我和他早就和離了，何況，他那是賭博贏來的銀子，沾不得的。”
話落，想起自己那個，因為賭博而傾家蕩產的兄長。
抿唇思量片刻，又道：“姨母，這些時日，在繡坊多接下來些活計，我累些也不要緊，早些攢夠銀子，咱們就搬離此地在姑蘇城里買個小宅子。”
她被蕭璟從揚州帶走時，把孩子給了沈硯，是想著他再是個爛人，女兒也是他唯一的骨肉，可方才女兒午歇時，沈硯那般不留分毫顏面的言語，盡數落在女兒口中，云喬看著女兒天真的眼，突然意識到也許這樣的親生父親，有，還不如沒有，如今她也能自己過活，即便日子辛苦些也不要緊，倒不如干脆帶著女兒離開，從此和沈硯斷了聯系，也徹底和自己的從前訣別。
加之沈硯方才提及的，贏來的銀子。
讓云喬知曉沈硯如今又沾了賭，她因著兄長的教訓，本能的畏懼賭徒，也更想帶著女兒離開。
婆婆一慣順著云喬，聞言拍著她手安撫道：“好好好，都聽你的，只是你往日不是深居簡出，最不喜去繁華地界嗎，姑蘇城可不比小鎮安逸，熱鬧的很呢。”
云喬深居簡出，不愛出門，畏懼去繁華地界，其實是怕被蕭璟的人發現。
可現在，她已經從嬤嬤口中知曉，蕭璟打贏了漠北的胡族，還迎回了那位明寧郡主，自然也覺得，他不會將自己放在心上，也不會費心安排人來尋自己的下落，所以就放松了警惕。
婆婆問話聲落，云喬低眸垂眼，隨口道：“小鎮安逸是不錯，可姑蘇城里，熱鬧繁華，想來，應該有不少的繡坊布莊，囡囡漸漸大了，總不能一直讓她在這小鎮里呆著。”
云喬說罷，抬步踏進房中，褪去鞋襪重又上榻陪著女兒歇息。
低眸時，不經意瞧見了腳腕上，那仍嵌在皮肉處的腳環。
燒傷之后的腳踝，還留著痕跡。
赤金的鏈子，貼合著皮肉，帶著烈焰燃燒后的顏色。
云喬眸光微顫，小心的放下裙擺，遮了那腳踝處。
她離開長安后，一直沒有想法子把這東西弄斷，也很少留意到它的存在，偶然瞧見時，眸光也不過只是顫了下，心里并無多少波動。
時移世易，短短數月，好像過去了好久好久。
罷了，這樣一個鐐銬一樣的東西，終究還是礙眼，過段時日想個法子，將它褪去就是。
想來，此時的蕭璟，江山美人兼得，定是快意至極。
也早就忘了，這拷在她腳踝上的鎖鏈。
……
長安宮城。
蕭璟踏進中宮殿內，長作一揖，叩首奉上寫著西北一陣軍情的折子，沉聲道：“兒子不孝，勞母后憂心，西北戰事已平，特來拜見母后。”
皇后接過折子，掃了眼蕭璟眉峰處新添的一抹箭傷疤痕，抿唇低眸，打開折子，緩聲道：“舊傷未愈，又添新傷，瞧著身子都沒好全，就緊趕著回京，難不成，就只是為了拜見母后我，起來說話，跪著作甚。”
話落，隨口吩咐宮人道：“給太子看茶。”
奉茶的嬤嬤，正是從前被蕭璟安排伺候云喬的那位。
蕭璟接過茶盞，并未留意嬤嬤是誰。
他輕輕叩了下茶盞，低眸思量，還是未曾將自己的疑惑，和那西北鷹衛查出的些許江南舊事同皇后道出。
只是沉聲提了明寧之事：
“母后，西北戰事止歇，兒臣也已將明寧迎回，既是為國和親，又是喬將軍的獨女，兒臣便做主，給了側妃之位，先行入京，也是想母后商議。”
皇后聞言并未反對蕭璟迎明寧為側妃之事。
手里拿著那折子，細細看完后，將其擱在一旁，抬眼打量著數月不見的兒子。
她養了他二十余年，蕭璟心思再深沉，皇后這個養母，也能看出幾分。
內殿靜寂極了，皇后嘆了聲，手撫了下折子，倒是主動提及了蕭璟派人去江南查探之事。
“你派人去揚州想查什么呢？不如來問一問母后。”
蕭璟身邊的人，大都既視蕭璟為主子，卻也會聽從皇后命令。
畢竟，他們在旁人眼里是利益交織最深的母子。
蕭璟能以皇帝幼子的身份，得了儲君之位，也離不開皇后的費心籌謀。
西北的鷹衛去江南沈家查探，也被原本奉蕭璟之命留駐沈家的人手察覺了些許蛛絲馬跡，上報給了皇后。
故而，即便蕭璟不想再沒查清楚一切前驚動皇后，還是被皇后知曉了他已經有了懷疑。
此時，皇后話落，蕭璟面色微凝。
他沒有言語，臉色的冷凝，卻能讓皇后瞧出，此刻的他，已然心生不悅。
皇后見狀，知曉蕭璟不肯開口問什么話。
搖頭輕嘆了聲：“揚州沈家少夫人沈氏，去歲私鹽案后，北上入京，初時養在你京中私宅，后來在東宮做女婢，伺候你枕席，東宮起火那日，她人就正殿，葬身火海，只留一具焦尸，埋在城外西山上。人死魂消，前塵往事，何必再查呢？”