貞西北邊城，將軍府。
慶功宴上，此時已是夜半酒酣時分，席上眾人都有些醉意。
男人的交際場上，難免有供人取樂的女子。
蕭璟端坐上首，目光淡淡俯視下頭酒酣正濃，伸手去拉歌伎裙擺的兵將。
那人他有幾分印象，是京城出身的一個將領，如今年近不惑，家里還有個糟糠之妻。
隱約記得，京中盛贊那人妻子乃是一等一的賢良淑德，上孝公婆事事親力親為，養出的兒子，也在前年中了進士。
蕭璟瞧著那人拉著歌伎的丑態，微抿了下唇，起身離席。
臣子家事，他自然不會多管閑事，無非是心底有幾分覺得那夜夜寒燈孤枕，等著夫婿歸家的婦人，委實可憐。
卻也不曾出言攔下那將士，更不曾警告半分。
只是起身離開。
蕭璟帶著護衛，離開宴席，行在寂寥月下。
西北的荒漠下，月光格外明亮。
他吩咐護衛帶上一壺酒，往城外墳場而去。
緩步走了好一陣，總算到了目的地。
這地界，荒涼死寂，在西北戰場上陣亡的將士，一代又一代都埋在此地。
蕭璟目色在月光下微微黯淡，伸手從護衛手上拿過酒壺。
立在墳場正前方，垂手，澆下了一壺酒。
他未曾說出一言半語，眼里的沉寂卻分外悲涼。
今夜是熱鬧的慶功宴，活下來的人歡欣鼓舞，慶祝日后升官進擊，和戰事告停的喜悅。
死去的人埋在這亂葬崗一般的墳場里，聽不到遙遠城池內的鐘鼓樂聲，也沒有機會飲下一杯得勝的酒水。
只有死前的戰鼓聲鳴，伴隨著他們魂靈入土。
酒水澆在土地上，浸入那些已經干涸的，染著血水的污泥里。
蕭璟理了理衣袖，躬身頷首，彎腰行了一力。
良久后，方才起身。
最后看了一眼月夜下的墳場，轉身離開。
萬千墳塋在他背后，明月跟著映在他身上，將他身影襯得孤寂蕭瑟。
護衛看不懂蕭璟的心思，也不明白他為何在這樣滿城喜色的時候，來墳場拜祭，又不曾道出半句言語。
蕭璟自然也不會同人言說自己的心緒。
慶功宴上鶯歌燕舞，活下來的人歡欣鼓舞慶祝明天。
他們九死一生掙得功名戰果，此時自是應該快意。
蕭璟是此戰主帥，也是當朝的太子。
這一戰是他必須要打的，也是他曾經，想盡一切辦法希望避免的。
如果不是漠北一再挑釁，如果不是連和親這樣的法子都沒了效用。
如果不是萬不得已，他其實并不想動兵。
也許許多人會覺得他懦弱，從送明寧和親那天起，他耳邊響起過許多次，主戰派的罵聲。
他想，或許自己真的是懦弱吧。
他少年時把鮮血灑在這片土地上，在大漠荒原的死人堆里爬出。
倒在他身邊，沒了聲息的，是前一晚，還拍著他肩頭，玩笑說他少年英勇的兵卒。
和許多許多，曾一道并肩的同袍。
一晃許多年過去，他殺了無數的人，也自問手段并不干凈，卻還是記得，自己在西北，一次次直面死亡時的悲痛。
熱血漸漸涼透，還是記得最初時的悲哀。
一將功成萬骨枯，活下來的功成名就高居官位，九死一生戰場廝殺，也萬般值得。
可死了的人呢？
他們有什么？
后人的祭奠？史書的寥寥幾筆？
連名字都來不及留下的萬人墳墓？
戰事結束，僥幸活下來的人，因戰功封侯拜爵，蕭璟給賞賜，給官位，并不覺得有什么愧疚和不安。
可死去的人，卻還是讓他，隱隱生出幾分別樣的情緒。
慈不掌兵，所以西北數年之后的蕭璟，看起來永遠是個狠心而無情的人。
只是此刻夜深人靜時，他回望身后，在月光下，甚至一眼望不到邊際的墳場，還是忍不住想起，昔日少年還未長成時，手上洗不凈的血，和茫茫無際的死尸堆萬人坑。
月光寂寥，蕭璟背月而行，走回城中的官邸。
半夜酒酣后，前院里鬧聲陣陣。
蕭璟繞過前院的熱鬧，往后院自己住處去。
燈影憧憧，一身朱紅色輕薄紗裙的女子，提燈立在檐下。
蕭璟踏進院落小門，瞧見遠處候著的人時，略頓了下，片刻后，沿著長廊，繼續往里走去。
遠處歌舞聲聲，前頭的明寧瞧著蕭璟步步走近，揚起笑臉迎了上去。
她還有幾分怕，今夜蕭璟會瞧上場上的樂女舞姬，一直派人暗中盯著，得知他退席后離開后，才稍稍松了一口氣，跟著就收拾裝扮，提燈等在了他院門口。
“殿下，更深露重，快些回屋歇著吧。”
她話落，將燈盞遞給身邊婢女，跟著伸手牽起了蕭璟衣袖。
少時蕭璟性子便冷得很，也就是在明寧父母雙雙亡故那陣子，容她拉過自己手腕。
后來，便以男女大防，一再推拒明寧。
故而，今日，她也只是先試探的，拉了他衣袖。
蕭璟眉峰微凝，心里有幾分不適，卻沒有直言拒絕，也不曾示意明寧松手。
反倒由著她，拉著自己衣袖，進了內室。
內室燭影昏暗，明寧拉著蕭璟衣袖，緩步踏進門檻。
護衛和明寧身邊的婢女，都識趣兒的留在了外頭。
蕭璟一路由著明寧，未曾流露半分抗拒。
明寧心下喜色更濃，拉著他的衣袖漸緊，指尖順著衣袖口子，一路往里，落在他腰帶上玉扣處。
這一番動作間，蕭璟閉眸未語，也不曾阻攔。
一直到，明寧手指搭在他玉扣上，動手欲要解開時。
他才緩緩掀開眼簾，垂手，握著了明寧袖子，下意識后退了半步。
“抱歉。”
蕭璟聲音寡淡，沒有絲毫欲色。
口中說著抱歉，動作卻滿是疏離。
燈影下的明寧，面色慘白難看。
她穿著朱紅色的輕薄衣衫，里頭，連肚兜都未曾著，姿態極盡放浪。
卻沒想到，蕭璟這樣冷淡的推開了自己。
“殿下，為什么？是您嫌棄妾二嫁之身，被旁人沾過身子嗎？可妾都是為了您啊，若非不得已，妾身也想為您守身的。”