江南冬雨連綿，西北風雪漫漫。
蕭璟初初歇息醒來，人剛起身，就收到了前頭的軍報。
“報！殿下！宋巖正在城外叫戰！”
那宋巖，正是中原被漠北策反的一員悍將。
蕭璟同他有過幾面之緣，也算舊識。
緊隨著軍報聲踏入內室的杜成若，走了進來，拱手行禮。
蕭璟蹙眉招手，喚她近前，詢問宋巖之事。
“那宋巖，究竟因何而叛，你可知曉些內情？”蕭璟問話時眉心蹙著，神情慎重。
杜成若聞言心下思量，面色有些為難，到底還是如實稟告道：“回殿下，宋巖原是罪臣之后，因軍中功績破格特赦，原就對朝廷和……和陛下，多有怨言，西北軍餉吃緊，他早就心存不滿，也不知從哪得的消息，說殿下送來西北的這筆江南銀款，就是給西北的斷頭飯。那宋巖恐怕便是因此生出反心。”
蕭璟聞言低眸，又問道：“你如實與孤講，對上宋巖，你有幾成勝算？”
思及當初西北軍中對宋巖的些微印象，蕭璟才問了這話。
杜成若聽罷，面色微有些難看，低首道：“屬下無能，至多五六成，少則三兩成。宋巖不是庸碌之將，往日便是我父親麾下一員悍將，我與他同為父親左膀右臂，臣不敢自大，那宋巖，若非罪臣之子的出身，不會屈居與臣之下，此戰，屬下，并無多少把握，只能勉力一戰。”
杜成若和宋巖在西北軍中威名赫赫，如今西北軍中的尋常將士，都是宋巖昔日手下，難保不被他威名所震懾。
偏生杜成若女子之身曝光，更是壓不住宋巖的氣勢。
只怕，西北軍中對上宋巖，軍心并不穩當。
蕭璟低眸思量，問了句：“依你之見，宋巖，是能用之人嗎？還是，心中存定反叛之念，已無勸降可能？”
一番話問的審慎，杜成若回答的也認真。
如實道：“臣以為，若真能從中轉圜，勸降于他，讓他臨陣倒戈，的確事半功倍。可宋巖，確實早有反心。他早就對朝廷不滿，無非是早些年羽翼不豐，這才忍了下來。家父和我，因著西北實在無人，委實拿不下他，只能暫且用他，未曾想，釀成今日之禍。”
蕭璟沉眸片刻，抿唇道：“稍候且試一試，能成自然好，若是不能……”
話落，招手示意杜成若近前，用只有兩人聽到的聲音叮囑了一番。
杜成若聽罷，眼神微有閃爍，雖不明白蕭璟為何如此吩咐，也還是頷首應下。
……
兩人一前一后離開軍帳，一身戎裝上了戰場。
杜成若統率西北軍士，縱馬出城，迎上前頭還穿著中原服飾，卻已然在為漠北作戰的宋巖。
“呵，倒還披著張人皮，本將還以為，你早成了旁人家里養的犬畜生呢。”
杜成若一番話說的諷刺，戳的宋巖面皮發紅。
到底是大儒之家的出身，忠君愛國修了半輩子，如今給漠北胡人當狗，自然是羞恥的。
宋巖咬牙受辱，嗤笑了聲，反唇相譏道：“一個女子，女扮男裝在西北這么多年，蒙騙了不知多少人，怎么？中原如今是無人可用了嗎？竟要你一女子出來應敵？”
話音落下，便欲揮落長刀。
玉門關外風雪漫天，宋巖手中的長刀，直直掃向杜成若。
蕭璟身披戰甲戎裝，緩步登上城門。
腳下是西北積年血水染紅的城墻，耳邊是兩軍對壘的漫天廝殺聲。
他人立在城門上，低眸掃著下頭縱馬而來的宋巖。
宋巖也同樣看到了他。
舊日匆匆幾面之緣，可宋巖到底還是認得眼前人的。
“是你？呵，殿下不在長安養尊處優，怎么到了西北這臟臟地界。”宋巖攥著長刀的手微緊話音滿是諷刺。
蕭璟笑意寡淡，身上銀甲映著西北冬日寒光，更襯得他面龐如玉，只是眼底那一抹冰寒，冷得滲人。
他輕笑了聲：
“多年不見，將軍倒還記得孤。只是孤，卻有些認不出將軍你了，昔日將軍在西北軍中的風采，孤也有耳聞，當年孤特赦于你，原是盼你建功立業報效家國，倒是不曾想，給西北軍中，添了個禍患。”
下頭的宋巖聞言先是一愣，第一次知曉，特赦于他，授予他軍銜的，是眼前的這位太子殿下。
他在西北掙來軍功時，蕭璟已經即將離開西北歸京。
不過只和他有過匆匆幾面之緣，因著他驍勇善戰，歸京時掌權，得了杜儀奏折時，思量了番破例特赦。
特赦時杜儀不過只得了個小將的軍銜，蕭璟隨后也就沒再怎么想起過這人。
這事過了許多年，如今他人重歸西北，手中翻了遍這叛將的履歷，才知曉，這人，正是當年自己特赦之人。
聽著蕭璟提及此事，宋巖也知曉他是想借此提醒自己，他能有今日，是賴他這個儲君，昔日特赦提拔，本該忠心為國。
那雙被西北血色染的猩紅的眼，微微愣了下。
轉念想到，自己從明寧郡主口中得知之事，隨即冷笑了連連，昂首對著蕭璟罵道：
“少裝模作樣，你不過是把西北當做你坐穩儲君身登帝位的耗材罷了。拿西北軍士耗盡漠北胡族，獻祭西北軍民，換你身登大寶，既解了漠北邊患，也拔出了西北軍權不在朝廷手中這根刺，如此殺雞取卵的勾當，也只有你這樣的偽君子才做的出！”
話落后，不待蕭璟回應，口中喊著殺聲，示意身后軍士動手。
蕭璟聽罷眉峰微挑，倒是沒想到，這人心里，是如此想著自己的。
只是，他是憑何有此推斷的呢？
前方兩軍對壘正廝殺，蕭璟來不及深想，只能盯著局勢。
僵持日久，杜成若漸落下風。
左肩處被前頭的宋巖，砍了一刀。
蕭璟眉心微蹙，寒聲道：“杜成若，撤！”
杜成若原正硬撐，聞言咬牙，忍辱后撤，一副心不甘情不愿的惜敗模樣，滿臉不馴。
左肩處的血，卻淌個不止。
宋巖見狀，立刻橫刀追了上去。
這杜成若，如今是西北軍中唯一能用的將領的了，斬了她首級，拿下西北指日可待，他就不信，那高高在上的太子殿下，真如傳言中那般，肯自個兒上戰場殺敵，染上臟污人血。
他殺紅了眼，也輕視杜成若的女子身份，只以為她早是自己手下敗將，難免情敵，打罵追擊，一直追到了緊挨著城門處。
眼瞧著一刀就能砍下杜成若首級，頭頂突地砸下一個鐵籠……