私鹽一案牽扯甚廣，短短半月，江南官場天翻地覆，揚(yáng)州知府沈家最先遭難。
抄家問斬的圣旨是在云喬住進(jìn)蕭璟宅邸后的半個(gè)月送去的沈家。
同一日，數(shù)道旨意判決，接連送到了江南各處的涉案官員府上。
江南官場一時(shí)人人自危。
那道問罪沈家的圣旨送去沈家時(shí)，沈家滿門和府上奴仆，個(gè)個(gè)都嚇破了膽。
滿門男丁問斬，女眷沒為官妓，就連府上的奴婢仆從，也不能幸免，得了個(gè)流放的下場。
圣旨一到，隔壁院落便響起陣陣哭嚎，凄慘至極。
沈硯早就從云喬口中知曉這道旨意，瞧見那圣旨時(shí)，并無多少驚訝，只是面如死灰般絕望。
可沈夫人卻被這圣旨嚇破了膽子。
她臉上的掌摑傷還未曾好轉(zhuǎn)，腫著一張滿是血痂的臉，趴在地上聽著來人宣旨，嚇得慘白了臉。
瞬息后，似是想起了什么，突地拉著身旁的兒子道：
“你那媳婦呢，她不是去伺候欽差了嗎？
咱們都把你媳婦送給他了，他怎么能吃干抹凈不認(rèn)賬，反過頭來要我們一家的命！
娘要去找云喬，娘要問問她，是怎么伺候的貴人的。
對(duì)！是不是她？是不是她記恨咱們家，在那貴人耳邊吹了什么枕頭風(fēng)，害了咱們家！
肯定是她！肯定是她那個(gè)蛇蝎心腸的賤婦害了我們！咱們?nèi)フ宜勖慈フ宜?/p>
沈夫人拉著沈硯的衣裳，急得沒頭蒼蠅一般亂撞。
沈硯沒答話，只是低垂著腦袋。
宣旨過后，一個(gè)臉生的護(hù)衛(wèi)徑直進(jìn)了內(nèi)院里云喬在沈家時(shí)居住的院落。
院落里小丫鬟和奶娘擠在一處抱著云喬女兒，那護(hù)衛(wèi)闖了進(jìn)來，瞧見小丫鬟懷里的嬰孩，當(dāng)即上前去要奪。
小丫鬟登時(shí)急得沒了方寸，抱著云喬女兒一再躲那護(hù)衛(wèi)的手。
“你是什么人！別碰我家小小姐！”小丫鬟邊叫喊邊帶著云喬女兒躲避。
那護(hù)衛(wèi)動(dòng)手后一時(shí)未能把孩子搶到，想起主子的吩咐，猛然抽劍砍在了小丫鬟手上。
平日連粗活都沒做過多少的小丫頭，哪里經(jīng)受得住兵刃一刀削去血肉的痛。
她吃痛不已，抱著云喬女兒的手，不自覺就松了力道。
那護(hù)衛(wèi)瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)將襁褓里的嬰孩搶了過來。
本就睡得不甚安穩(wěn)的孩子，到了個(gè)陌生的懷抱，急得哇哇大哭。
小丫鬟慌了，連聲喊著“小小姐”。
甚至撲到那護(hù)衛(wèi)刀刃上頭。
脖頸撞在刀刃上，霎時(shí)涌出血色。
一旁的嬤嬤眼疾手快將小丫鬟拽了回來。
那丫鬟脖頸卻已經(jīng)滲出了不少的血。
慘白著臉色，怒聲道：“那是我們小姐的女兒，小姐交代我好生照顧孩子的！你把孩子還給我！”
她怒聲說著話，臉上已經(jīng)沒有了血色，竟又咳出了血來。
奶嬤嬤嚇一跳，慌忙抱著她后撤，伸手給她捂著脖頸上的血口。
“我的天爺啊！這可怎么是好！”
護(hù)衛(wèi)倒是沒被小丫鬟這番動(dòng)靜驚到，神色冷漠的瞧著那喊叫怒罵的小丫鬟，話音冰冷回道：“我奉主子之命，將這女嬰帶走，爾等應(yīng)已知曉圣旨，若是執(zhí)意將這女嬰留下，便只能眼瞧著這襁褓中的嬰孩被扔進(jìn)妓院里養(yǎng)大。”
他冰冷的講述利弊，那小丫鬟并不知曉具體內(nèi)情，卻也清楚圣旨是什么。
哪里舍得讓自家小姐的女兒這樣小的年紀(jì)就被扔進(jìn)妓館里長大。
聞言再是擔(dān)憂，也只能停了爭搶孩子的動(dòng)作。
由著那侍衛(wèi)將孩子抱了出去。
沈府宅院里，那前廳門前跪了一地的人。
護(hù)衛(wèi)抱著云喬女兒走過，行到沈硯跟前時(shí)，示意身旁另一個(gè)人將沈硯從人群中拽了出來，堵了嘴一并拖出去。
沈夫人見狀慌亂驚懼，一疊聲的喊：“硯兒！硯兒！你們要把我兒子帶到哪里去！硯兒！”
沈硯被堵了嘴已然無法應(yīng)話，和襁褓中的女兒一道被人推搡拖拽著拉出了沈府的宅院。
人被拖出沈府后，又被蒙了眼睛，扔上了座馬車?yán)ψ ?/p>
黑布遮住視線前最后一眼，他瞧著沈府的大門，又側(cè)首遙遙望向了隔壁蕭璟宅邸的院墻。
沈家滿門身亡，今后的他，即便和女兒僥幸活著，也是茍且偷生罷了。
而一墻之隔的蕭璟，功名權(quán)勢(shì)一個(gè)不缺，還得了他的妻子，做榻上的美人玩物。
也許這就是權(quán)力和官威，帶給男人的，超乎世間一切的能力。
沈硯閉了閉眼，無聲握緊了拳頭。
……
一墻之隔的那座宅院里，云喬正坐在窗欞下頭。
半個(gè)月過去，那日不歡而散后蕭璟一次也不曾再來瞧過她，反倒整日早出晚歸，都歇在書房里。
云喬從不踏出臥室房門，只偶爾坐在窗下透一透氣，還會(huì)特意避開蕭璟出府或是歸家的時(shí)辰，自然也不愿意多見蕭璟一眼。
因而這半月里，她和蕭璟縱然同居一個(gè)屋檐下，卻一面也未曾見過。
這半月里，云喬每日在這宅子里，半步不曾踏出臥房的門。
往日蕭璟派去沈家伺候她的嬤嬤，眼下又被安排在了云喬身邊跟著伺候。
云喬半月里，也都只見過嬤嬤一人。
她本就性子沉靜，經(jīng)此大變之后，更是連話都不愛說了。
半個(gè)月里肯張口的次數(shù)，是少之又少。
眼瞧著，人都消瘦了許多。
此時(shí)正是黃昏時(shí)分，夕陽點(diǎn)點(diǎn)灑盡內(nèi)室。
微風(fēng)徐徐拂面，更襯得她身形清瘦單薄，飄搖的不似人間客。
好像讓人無論如何都抓不住的飛絮一般。
云喬昂首透過窗欞，瞧著外頭陣陣飛過的鴻雁。
隱約聽到了幾聲驚叫哭喊。
那哭聲似是從隔壁的沈府傳來，云喬神色微凝，抿了抿唇問嬤嬤：“沈府那邊是什么聲音，我怎么聽到，有好些人在哭。”
的確是很多人在哭。
沈家的主子和仆從眼下應(yīng)當(dāng)個(gè)個(gè)都在哭吧。
男丁抄斬，女眷充妓，連那些奴仆都得流放千里之外。
不哭才是奇了怪來。
嬤嬤如此想著，聞言看向沈家院墻的方向，略蹙了下眉。
那日蕭璟交代過，沈家滿門抄斬之日，要帶云喬親自去瞧上一瞧。
眼下既已宣了旨意，自家主子又急著回京，想來，今晚便會(huì)行刑，也必定會(huì)帶云喬親眼去瞧一瞧。
可那樣的血腥場面，云喬這樣一個(gè)深閨婦人，哪里能受得住刑場的可怖。
嬤嬤低嘆了聲，到底也不敢置喙主子的決斷。
又知曉今日沈家的事絕對(duì)瞞不過云喬，便據(jù)實(shí)回道：“確實(shí)是哭音，今日宣旨，沈家滿門，男丁問斬，女眷流放，想來，沈家人得了旨意，應(yīng)當(dāng)是在哭吧。”
嬤嬤話音落地，云喬身子驟然一僵。
她咬緊了唇瓣，心下微微發(fā)緊。
雖則蕭璟答應(yīng)了她，會(huì)放過她女兒和沈硯。
可是這半月里，她一次也未曾見過蕭璟，實(shí)在無法確定，蕭璟會(huì)不會(huì)言而無信。
他那樣的人，慣來是習(xí)慣了騙她的，若是當(dāng)真，當(dāng)真他又一次騙了她，可怎么是好。
若是他嘴上答應(yīng)著放過她女兒和沈硯，背地里，卻瞞著她，要了他們父女的性命，她又該怎么辦。
云喬心下微亂，目光也有些焦灼。
她急急從軟榻上下來，匆匆穿上繡鞋，站都還沒站穩(wěn)，就跌跌撞撞的往屋門外走。
嬤嬤嚇了一跳，急忙扶她。
“姑娘這是做什么，急匆匆的。”嬤嬤不解的嘟囔，手卻及時(shí)扶在了云喬腕上。
云喬咬著唇拂落嬤嬤的手，低聲匆匆道了句：“他人在書房吧？我有事要同他確認(rèn)。”
蕭璟人自然是在書房里的，今日宣旨行刑，他早做好了準(zhǔn)備，要帶云喬過去瞧一瞧那血淋漓的刑場，此刻又怎么可能不在這宅院的書房里。
嬤嬤下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，云喬見了，當(dāng)即扶著門框，疾步往書房里趕去。
書房內(nèi)里，蕭璟坐在書案前，聽著手下護(hù)衛(wèi)的稟告。
這護(hù)衛(wèi)，正是去搶了云喬女兒，又綁了沈硯的那個(gè)。
“主子，人和孩子已經(jīng)都押在了馬車上，您看是如何處置？”
蕭璟聞言拿起茶盞匆匆飲了口，目光微沉吩咐道：“先捆在馬車?yán)锟春昧巳耍梦規(guī)г茊屉x開揚(yáng)州歸京后，把人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的尋個(gè)偏僻下的地界安頓，留下些人手盯著，不許沈硯帶女兒入京尋人，孤要他盡早死在江南地界。”
護(hù)衛(wèi)聞言微驚，心知蕭璟這是明面上放過沈硯，來安那位夫人的心，實(shí)則還是心存芥蒂，打量著穩(wěn)住那位夫人后，再神不知鬼不覺的要了沈硯的命。
思及那一道被押著的女嬰，護(hù)衛(wèi)猶疑了番，問道：“主子，可那位夫人的女兒尚在襁褓之中，又當(dāng)如何處置照料？”
蕭璟聞言也想起了云喬那個(gè)女兒。
她是當(dāng)真把那和沈硯的女兒，視作眼珠子一般疼愛的。
手中杯盞里的茶水飲了大半，蕭璟閑閑擱下了瓷杯，目光沉黯冰冷，全無半分人情溫度。
隨口道：“多留沈硯一兩載的性命，待那小丫頭三歲時(shí)，動(dòng)手要了沈硯性命，再隨意選個(gè)好人家恩養(yǎng)這小丫頭就是，也算對(duì)得住我和她母親這段姻緣了。”
多殘忍，多可怕。
此時(shí)此刻的蕭璟，為了哄著云喬跟著他，答應(yīng)云喬護(hù)著她女兒性命，讓她女兒平安長大，也甚至能因著云喬的強(qiáng)硬態(tài)度，勉強(qiáng)同意放沈硯一命，
可實(shí)際上，他卻從未想過真正放過沈硯，反倒早存了心思，要瞞著云喬，神不知鬼不覺的殺了沈硯。
甚至，都想好了隨意給云喬女兒尋個(gè)養(yǎng)家，都不愿意在沈硯死后把云喬女兒接來云喬身邊。
蕭璟話音落下，手下護(hù)衛(wèi)不敢多言，也沒覺得，有什么驚異之處。
畢竟蕭璟本就是心狠手辣的果決之人，倘若優(yōu)柔寡斷當(dāng)真會(huì)被女色鉗制，那反而就不像是他了。
書房內(nèi)室安靜了幾瞬，蕭璟抬眼望向窗外，突地問了句：“什么時(shí)辰了？還要多久行刑？”
護(hù)衛(wèi)同樣往窗外瞧了眼，思量了番回話道：“應(yīng)當(dāng)是快了，眼瞧著，不用一刻鐘就該到行刑的時(shí)辰了。”
蕭璟聞言摩挲著手上扳指，猶豫著，要不要命人去請(qǐng)?jiān)茊蹋灰獛г茊倘ィ埔磺颇茄芾斓男虉觯灰屗娨谎郛?dāng)真橫死街頭是什么下場。
他啊，總是想給云喬教訓(xùn)，一次又一次，明明都是將彼此撞得頭破血流，也未曾真正馴服她的野性。
偏偏，還是執(zhí)念的，想要馴服她，想要讓她向自己低頭。
正當(dāng)蕭璟猶豫不決時(shí)，門外突地響起了一陣步音。
那步音踉蹌熟悉，他下意識(shí)往門口望去。
果然，在下一瞬，瞧見了一雙白凈纖弱的手，握住了書房的門環(huán)。
云喬身穿一身粉白色衣裙，從門檻處匆匆踏進(jìn)內(nèi)室，額頭還有疾奔而來的幾許薄汗。
夕陽的余暉剛好打在她身后，襯得她溫柔清雅，嫻靜端莊。
是最典型的江南女子婉約模樣。
可蕭璟知曉，眼前的女人，不是江南池塘的蓮花，而是塞北山巔的烈馬。
他摩挲著扳指的動(dòng)作力道加大，理了理衣袖，瞧著這個(gè)，半個(gè)月沒見的女人。
半月時(shí)間，同居一個(gè)屋檐下，卻未曾見過一面。
她一直都在躲著他，他心知肚明再清楚不過。
蕭璟也曾想過，時(shí)隔半月不見，再瞧見她是會(huì)是什么模樣，自己又會(huì)是怎樣的心思。
半個(gè)月，能不能讓他忘了她幾分。
他曾以為可以，也的確在這半個(gè)月的最后幾日，很少想起她。
可是今日乍然瞧見她，他卻仍舊覺得，她絢麗又斑斕，奪目璨璨。
那些他以為的淡忘，以為的不曾想起，都在乍然又見的這一瞬，愈加濃烈。
蕭璟自己都說不清緣由，理不清為何，云喬像是給他下了蠱一般，迷住了他。
他目光微微迷離，瞧著云喬，又幾分愣神。
看出她清瘦了許多，面色也并不好看。
只是在他眼里，這份清瘦和蒼白，反倒平添了幾分惹人憐愛的韻致。
蕭璟清咳了聲，幾瞬后方才回神。
壓下臉上不愿流露出的癡迷，沉聲問道：“你慣常是無事不登三寶殿的，怎么今日突地來見了我？”
云喬心下微微發(fā)緊，也有些局促。
猶豫了瞬后，想起嬤嬤的話語，和隔壁沈家院落里傳來的陣陣哭聲。
到底還是咬唇問出了口。
“我……我是想問你，我女兒和沈硯，現(xiàn)下究竟如何你，你到底有沒有放過他們父女，你……你別言而無信，讓我看不起你。”