暗無天日的東廠天牢內(nèi)。
金老正在獨(dú)立書亭內(nèi)，穿針引線，縫補(bǔ)著一條紗巾。
見幾名殺手垂頭喪氣地走了進(jìn)來，金老皺了下眉頭，問了句。
“辦成了么？”
既然相視了一眼，紛紛跪倒在地：“金老，我等無用，讓那家伙跑掉了！”
“那家伙逃跑的手段一流，我等一路追擊不到一會(huì)就被甩掉了！”
“望金老饒命啊！”
深諳金老手段的幾人，嚇得瑟瑟發(fā)抖。
金老停頓了一下手里的動(dòng)作，抬頭掃了眼跪在地上的幾人，出奇地沒有動(dòng)怒。
“罷了，那家伙是劉世手底下的得力心腹，更深得廠公寄望，你們不是他的對(duì)手倒也正常。”
聞言，幾人才暗暗松了口氣。
“都下去吧。”金老又接著忙手里的針線活，眼皮也不抬一下。
幾人聞言，紛紛伏地道謝，匆匆退出了房間。
隨后，金老狠狠將手里的紗巾仍在了地上，眼中的殺機(jī)愈發(fā)濃烈。
此次他派出殺手，根本就沒打算要陳向北的性命，只想藉此弄清他的實(shí)力。
爛船尚有三斤釘，更何況是作為東廠重點(diǎn)培養(yǎng)的新晉執(zhí)事？
“先是斬殺了雨夜屠夫，又從數(shù)名偽千川刺客的手中逃走。。。。。。”
“如此道行，真只有千川境？”
“那就莫要怪咱家了，匹夫無罪，懷璧其罪！”
“劉世，你也別想置身事外，你們?cè)伊嗽鄣娘埻耄蛣e怪咱家心狠手辣！”
說罷，金老又重新彎腰，撿起紗巾后，輕輕吹掉了上邊的灰塵，借著跳動(dòng)的燈火，接著穿針引線。
仔細(xì)看，紗巾上隱隱出現(xiàn)了一個(gè)女子輪廓，清冷出塵仙氣飄飄，恍如某位道門奇女子。
另一頭，陳向北最終還是打消了襲殺金老的念頭。
如今局勢(shì)尚未明朗，也無法確定元神分身是否真能動(dòng)用神通。
更何況，來日方長，沒必要急著與這條老狗玉石俱焚，后邊多的是機(jī)會(huì)做掉他，不必劍走偏鋒急于一時(shí)。
“哼！且再讓你活幾日！”
陳向北猛地一蕩衣袖，很快就回到了三灶鎮(zhèn)。
剛來到山神廟的門口，陳向北便嗅到了空氣中飄蕩的烤肉香味。
烤鴿子！
一進(jìn)門便看見鳥仙在大口啃著烤鴿子肉，滿嘴油光膩膩。
見陳向北出現(xiàn)，鳥仙急忙一口吞掉鴿子肉，抱著剩下的烤鴿子，一頭鉆進(jìn)了山神廟的后院，頗有此地?zé)o銀三百兩的意思。
一旁伺候的蔡徐無奈地?fù)u了搖頭，旋即跟陳向北拱手行禮。
“陳執(zhí)事，你回來了？”
陳向北點(diǎn)了點(diǎn)頭問道：“石三那邊的進(jìn)展如何了？”
蔡徐從袖中取出一份信件，恭敬地遞到了陳向北的手中。
“陳執(zhí)事，這是石三早上讓人送來的匯報(bào)信件，他領(lǐng)著手下出去了，聽聞是發(fā)現(xiàn)了新的線索。”
與此同時(shí)，山神廟外又傳來了急促的腳步聲。
一名滿身是血的東廠太監(jiān)匆匆入內(nèi)，看見陳向北后單膝跪了下來，一臉驚恐。
“陳執(zhí)事，石領(lǐng)事出事了！危在旦夕！”
陳向北正欲詢問，這名太監(jiān)卻道：“事態(tài)緊急，請(qǐng)執(zhí)事隨卑職來，卑職一路上與你細(xì)說！”
陳向北點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了眼一旁的蔡徐：“咱家先去查看情況，你立馬集結(jié)人馬！”
蔡徐答應(yīng)了一聲，迅速跑出了山神廟。
而陳向北則背起黯然銷魂劍，跟著這名太監(jiān)前往石三出事的地點(diǎn)。
通過對(duì)方的描述，陳向北也大概弄清了來龍去脈。
這陣子，石三一直在帶隊(duì)清理周邊的天理會(huì)勢(shì)力，同時(shí)，追查與天理會(huì)有牽扯的家族和官吏。
這么多嬰孩的失蹤，絕不可能沒有保護(hù)傘包庇。
很快，石三就揪出了一條暗線，線頭正是鎮(zhèn)子外不遠(yuǎn)的燕子塢主人，萬衡。
此人出生官宦世家，卻是文武不全，在家族中屬于小邊緣人的角色，好在家底厚實(shí)，雖未能入仕，生活卻是過得逍遙滋潤。
尤其是膝下長女，萬依，頗有才氣，更是琴棋書畫樣樣精通，還成為了當(dāng)今太子的側(cè)妃。
正所謂父憑女貴，萬衡這一脈也隨之雞犬升天。
數(shù)年前斥巨資，在一位皇家貴胄的手中，購下了燕子塢，更是將其豪華裝潢了一番。
日日結(jié)交豬朋狗友，夜夜笙歌，醉生夢(mèng)死。
而據(jù)石三的調(diào)查，他正是通過這些豬朋狗友，成為了天理會(huì)的一名小頭目。
仗著自己未來國丈的身份，充當(dāng)天理會(huì)的保護(hù)傘，不知害了多少嬰孩的姓名。
而在發(fā)現(xiàn)了石三的意圖后，萬衡絲毫不顧東廠的威名，集結(jié)豢養(yǎng)的死士對(duì)石三進(jìn)行圍攻，企圖殺人滅口。
這名太監(jiān)在石三的拼死開路下，才得以沖出重圍前來報(bào)信。
“就連當(dāng)朝皇子也得敬咱東廠三分！未來國丈？他算什么東西？好大的官威啊！竟敢害我東廠領(lǐng)事，真不知死字怎寫？”
陳向北的臉頰不由自主地抽搐了一下，冷冷地說道。
當(dāng)二人出現(xiàn)在燕子塢時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)其中不見動(dòng)靜，連同地上的血跡都被清理干凈了，只聞得湖泊潺潺的流水聲。
“怎。。。。。。怎么回事？”
突圍而出的太監(jiān)一臉驚恐地看向陳向北。
陳向北卻面無波瀾，橫出身后的黯然銷魂劍。
“隨咱家來！”
說罷，他便縱身掠入了燕子塢。
二人一前一后，朝著燕子塢深處而去。
果不其然，在這里的地面上，還有些未來得及處理的斑駁血跡。
同時(shí)，也不見倒在地上的尸體。
這讓陳向北的心沉了下來，這意味著戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，萬衡甚至能騰出手來清理現(xiàn)場(chǎng)。
如此一來，石三的下場(chǎng)。。。。。。
然而，繞過了一處別苑后，陳向北赫然看見了一道身影。
此人負(fù)手而立，站在一座小亭下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著陳向北投來目光。
正是未來國丈，萬衡！
而在亭子的后邊，數(shù)十個(gè)手持利刃的死士一直排開，身后是大片或死或傷的東廠隊(duì)眾
眼見陳向北走近，萬衡非但不懼，反倒饒有興致地冷笑了起來。
“噢？這么著急著來送死？”
與此同時(shí)，萬衡身旁的一名紫衣女子，柳眉深深蹙起，分明感受到了陳向北身上濃烈的殺機(jī)，不安地提醒道：“萬大人，來者不善啊！”