聽到二爺冷淡的嘲弄，柳聞鶯的心像被狠狠擰了一下，酸澀難言。
她何嘗聽不出，二爺口中的旁人指的就是自已。
初來明晞堂，她以為吳嬤嬤是個分明的人，縱然嚴肅卻講道理。
可來了數日，席春明里暗里針對排擠，吳嬤嬤并非全然不知，多數時候只是沉默，或是輕描淡寫揭過。
剛剛事發時，吳嬤嬤更是聽了席春的片面之詞，便將過錯定在她頭上，讓她領罰。
而現在，面對證據確鑿，意圖不軌的席春，吳嬤嬤卻開始講起情分。
呵，原來深宅里的“分明”“規矩”，也是要看人下菜碟的。
新人、外來者、無依無靠者，便活該被懷疑，被苛責。
而老人、自已人，即便犯了更嚴重的錯，也總有人愿意為其尋找借口，網開一面。
連日來堆疊的委屈像被吹打的氣球，被二爺不經意間刺破。
柳聞鶯死死咬著牙關，才沒讓眼眶的濕意涌出來。
裴澤鈺輕描淡寫卻直指要害的反問，把吳嬤嬤堵得臉色青白交加，半個字都說不出。
她自知理虧，方才對柳聞鶯的嚴苛與此刻對席春的回護，對比太過鮮明，落在二爺眼里已是失職偏袒。
她不敢再為席春求情，“那依二爺看，此事該如何處置？”
“你要問的，可不是我。”
吳嬤嬤一怔，旋即明白了二爺的意思。
這是要將處置權交給苦主柳聞鶯。
她反過來問柳聞鶯的意思，“柳奶娘，既然二爺已經發話，你看如何處置才好？”
伏在地上的席春抬首，死死盯著柳聞鶯。
她寧可被二爺重罰，也不愿受同為奴婢的奶娘發落。
這比打她罵她還要讓她難受，渾身的體面都被碾碎了！
柳聞鶯也被突如其來的處置權砸得有些發懵。
讓她來處置席春？
無異于將她架在火上烤。
說重了，顯得她睚眥必報。
更會徹底得罪吳嬤嬤和一干與席春交好的人，往后在明晞堂恐怕寸步難行。
說輕了，二爺會怎么想？
會不會覺得她軟弱可欺，不僅壓不住席春的氣焰，往后她興許會變本加厲地針對自已。
“奴婢不敢妄言，還是按照府規來吧，該怎么罰便怎么罰。”
吳嬤嬤聽她這么說，心中稍定。
“也好，按府規來最是公允。
府里規矩因粗心疏忽造成過錯、未釀成大害的，掌嘴三下，以示懲戒。”
雖然掌嘴三下丟臉，但比起更嚴重的懲罰，已是極輕的了。
席春連忙叩首：“奴婢知錯，奴婢甘愿領罰！”
吳嬤嬤看向裴澤鈺，等待他的決斷。
又對門外的丫鬟使了個眼色，示意將席春帶下去。
就在兩個丫鬟上前，準備拉起席春時，裴澤鈺的聲音再次響起。
“慢著。”
吳嬤嬤一愣，“二爺還有何吩咐？”
裴澤鈺對著阿福遞去眼神，阿福心領神會，大步上前。
席春尚未反應過來，就被阿福用右手捂住嘴，左手則攥住她的右手腕子，不由分說按向地上的炭火。
炭火未完全熄滅，泛著暗紅余燼。
皮肉緊貼接觸，滋地一聲，如同烤肉。
被捂住嘴的席春發出細弱的慘嚎，痛到極致，淚水頓涌，糊了滿臉。
那位置，不偏不倚，正是柳聞鶯掌心被燙紅的地方。
裴澤鈺靜立審視，笑容猶在。
直到阿福估摸著時間差不多，才將席春的手拽離炭火。
席春的手掌已是通紅一片，迅速起了幾個駭人的水泡，巨痛讓她渾身癱軟，抖得不行。
“好了，帶下去吧，按府規處置。”
兩個丫鬟上前，將失去意識的席春拖出去。
次間里，只剩下裴澤鈺、阿福、吳嬤嬤和垂首不語的柳聞鶯。
“明晞堂的下人們還是松懶不少，規矩體統都需時時緊著些才是。”
吳嬤嬤渾身顫了顫，哪里聽不出二爺是在敲打她？
今日席春能做出這等事，她這個老夫人眼前的人負有失察、甚至縱容之責。
二爺看在她好歹伺候老夫人數十年的份上，才沒有點明。
“是，老奴謹記二爺教誨，往后定當嚴加管束，絕不敢再有疏漏。”
裴澤鈺頷首。
得了默許，吳嬤嬤才敢直起身，面上猶帶余悸。
她就要退下，經過柳聞鶯時，關切道：“你手上也燙著了，下去敷些藥吧，老夫人這邊，自有旁人照看。”
柳聞鶯對吳嬤嬤的溫言關懷并無多少感激，朝著裴澤鈺福身，“奴婢告退。”
“嗯。”
她走后不久，便有手腳麻利的丫鬟婆們進來，開始收拾滿地狼藉。
碎瓷炭火，潑灑的藥漬都被迅速清理干凈，地板被擦洗得光可鑒人，仿佛剛才的混亂從未發生過。
只是紫檀木書案上被藥汁污損的文書卻無法恢復如新。
深褐色的污跡暈染開來，模糊墨跡。
“二爺，這些該怎么處置？”旁的丫鬟不能觸碰收拾，唯有阿福問道。
裴澤鈺走到書案前，重要的公務文書，他向來在吏部處理，鮮少帶回內宅。
帶回來的這些，多是無關緊要的邸報抄錄，丟了就丟了，無甚要緊。
“都處理了吧。”
“是。”
片刻功夫后，次間內重回原先的整潔素凈。
薰爐里換上新的香餅，青煙裊裊。
內室藥氣氤氳。
老夫人已接受了例行的腿腳按摩，吳嬤嬤為她擦藥潤膚。
裴澤鈺進來時，閉目養神的老夫人恰好睜眼。
“外間出什么事了？”
裴澤鈺在旁邊圈椅坐下，神色是一貫的溫和恭順。
“沒什么大事，祖母不必掛心。”
“你莫要瞞我。”
“只是明晞堂的下人近來有些憊懶，勾心斗角的小動作多了，孫兒略作整頓，以免攪擾祖母清凈。”
她雖病重，卻不糊涂。
院子里的下人是有些倚老賣老，爭權奪利的毛病，她心里有數。
“終究是我身子不爭氣，臥病這么久，下人們瞧著我管不動，便也敢這般放肆。”
“祖母說的哪里話？”
祖母立時安慰，篤定道：“有孫兒在，誰敢怠慢祖母半分？您安心養病便是，這些瑣事，孫兒自會料理妥當”
老夫人感受著手背上來自孫兒的暖意，眼底的黯然被驅散不少。
祖孫倆又說了會兒閑話，直到老夫人面上出現倦態，裴澤鈺才起身告退。
出了主屋，便見到廊下侍立的柳聞鶯。
她自然垂落在側的右手沒有包扎，掌心貼著衣料，看不出燙傷如何。
裴澤鈺眉峰微蹙，開口問道：
“上好藥了？”
…………