趙奶娘被她主仆二人毫不留情的質(zhì)問與斥責(zé),堵得啞口無言。
她一直以為,溫靜舒性情溫婉,心腸軟,自己哭求或許能換來一線生機(jī)。
沒想到,看似和氣的主母,一旦冷下臉來,竟是如此果決凌厲,半分情面不留。
“大夫人,奴婢、奴婢……”
她還想再哀求,溫靜舒已不再看她,對紫竹淡道:“把她帶走,即刻離府。”
“是?!弊现駪?yīng)下,示意身后兩個粗壯的婆子上前。
趙奶娘發(fā)出凄厲的哭喊,拼命掙扎,卻哪里敵得過那兩個婆子的力氣?
她很快被一左一右架起來,強(qiáng)行拖走。
哭喊聲與掙扎聲漸漸遠(yuǎn)去,最終消失在花木扶疏的深處。
心軟,是治家的大忌。
有些底線,絕不能退。
溫靜舒抱著燁兒,臉上的冷意緩緩?fù)嗜ィp輕拍了拍孩子的后背,柔聲安撫。
“燁兒不怕,沒事了?!?/p>
她懷抱孩子,繼續(xù)緩步向前,陽光灑在她身上,端莊雍容。
歇息半日,又陪著落落玩耍不少時辰,培養(yǎng)母女感情。
柳聞鶯自覺精神恢復(fù)些許,整理好儀容,前往汀蘭院上值。
剛進(jìn)院門,她便遇上正要往外走的紫竹。
紫竹見到她,臉上笑意溫和,“柳奶娘來了,大夫人正在主屋,讓你直接過去。”
柳聞鶯道了謝,心中卻微感詫異。
她收斂心神,輕輕步入主屋。
屋內(nèi)燃著淡淡的安神香,溫靜舒正坐在臨窗的貴妃榻上,手中拿著本名冊模樣的東西翻看,神情專注。
“奴婢給大夫人請安?!绷匉L規(guī)規(guī)矩矩地行禮。
溫靜舒聞聲抬起頭,笑道:“聞鶯來了,坐吧?!?/p>
柳聞鶯道謝,在榻邊的小杌子上側(cè)身坐下,垂首恭聽。
“今日叫你來,是有件事要交代你?!?/p>
“大夫人請吩咐?!?/p>
“明兒個,田嬤嬤會招一批新的下人入府。
如今府中人手,尤其是燁兒身邊伺候的,經(jīng)過前番變故,需得仔細(xì)整頓補(bǔ)充。
你這些日子跟著我,也學(xué)了不少看人管事的道理。
這次挑人,你便跟著田嬤嬤一起,在一旁好好看著,學(xué)著點?!?/p>
柳聞鶯心中微動,來活兒了,還是讓她幫著挑選能伺候小主子的人。
溫靜舒續(xù)道:“撥幾個伶俐本分、手腳干凈的來汀蘭院,專門照顧燁兒的飲食起居,趙奶娘已經(jīng)離府,燁兒身邊可用的人就更少了。”
紫竹亦道:“是啊,趙奶娘今兒被打發(fā)走,如今府里就剩柳奶娘資格最老,又得小少爺依賴,責(zé)任可不輕。”
趙奶娘被趕走是柳聞鶯意料之內(nèi)的事,她并不驚訝。
只是紫竹那句責(zé)任不輕,讓她陡感壓力。
她起身,惶恐道:“大夫人,奴婢年輕識淺,怕是……”
“莫慌,田嬤嬤經(jīng)驗老到,自會把關(guān),只是你在燁兒身邊時日最長,最清楚他的脾性習(xí)慣,由你在一旁看著,幫著掌掌眼,總歸穩(wěn)妥些?!?/p>
溫靜舒婉言安撫,看向柳聞鶯。
“我相信你的眼光和用心,你救了燁兒的情意,我一直記著,如今讓你幫著為燁兒挑人,也是希望往后伺候他的人,都能像你這般盡心盡責(zé)?!?/p>
大夫人的全然信任,讓柳聞鶯無法再推脫,也生不出推脫之心。
柳聞鶯深呼吸不敢遲疑,肅聲應(yīng)下:“奴婢定當(dāng)盡心。”
溫靜舒滿意點頭,命她明日隨田嬤嬤到前院點人。
辰時初刻,日頭剛爬上照壁。
前院平日里多是男仆和外院管事活動的地方,此時頗為熱鬧。
院中空地上,整整齊齊站了三排人,約莫二三十個,大多為年輕女子,也有幾個年紀(jì)稍長的婆子。
她們個個垂首斂目,不敢四處張望。
田嬤嬤穿著深褐色綢衫,板著臉背著手,在人群前來回審視。
見柳聞鶯過來,田嬤嬤臉上的肅色才消散,浮起難得的和藹。
“你來了,大夫人與我交代過,讓你也幫著掌掌眼?!?/p>
田嬤嬤下巴往前抬了抬,“喏,她們都是今兒一早從牙行或者自己應(yīng)聘來的,經(jīng)過府醫(yī)篩查,身體也都無礙,你瞧瞧有沒有順眼的?”
柳聞鶯應(yīng)了聲“是”,轉(zhuǎn)過身從容面對三排或緊張、或期待、或低眉順眼的面孔。
去年這個時候,她也曾站在此處,等待挑選,命運(yùn)全然捏在別人手里。
而今不過一年光景,她站在了挑選人的位置上,身份已然調(diào)轉(zhuǎn)。
心頭掠過一絲唏噓,柳聞鶯很快斂了心緒。
目光首先落在那幾個站得稍微靠前,體態(tài)豐腴的婦人身上,她們應(yīng)是來應(yīng)征奶娘的。
柳聞鶯指了其中一個面相老實、眼神有些怯生生的婦人,問話:“你家中孩兒多大?”
那婦人連忙低頭,小聲回答:“我家中有一個小子,剛滿一歲?!?/p>
倒是和燁兒的年紀(jì)差不太多。
“為何出來做奶娘?”
“地里收成不好,男人又傷了腿,想出來掙點錢貼補(bǔ)家用……”婦人說著,眼圈有些紅。
柳聞鶯點點頭,未置可否,又轉(zhuǎn)向旁邊另一個看起來更沉靜些的婦人:“你呢?”
“奴婢男人上個月沒了,婆婆年邁,有個女兒才九個月,就想尋個穩(wěn)當(dāng)?shù)幕钣嫛?/p>
她說話條理清晰些,語氣也穩(wěn)。
柳聞鶯仔細(xì)聽著,心中快速揣摩著她們的性子。
她又問了幾個關(guān)于喂養(yǎng)孩子、處理常見小問題的細(xì)節(jié)。
兩人答得雖不算特別出彩,但也算中規(guī)中矩,看得出是有些經(jīng)驗的。
柳聞鶯心里有了數(shù),轉(zhuǎn)頭看向田嬤嬤。
“嬤嬤,我瞧這兩位嫂子,性子穩(wěn)妥,想來是能好好照看燁兒的。”
“嗯,你挑人很是細(xì)致,和我相中的一樣,就她們吧?!碧飲邒呖滟潯?/p>
被挑中的兩人笑逐顏開,余下未被選中的,露出失望之色。
挑選完奶娘,柳聞鶯又將目光投向后面兩排應(yīng)征丫鬟的人群。
相較于奶娘,需考察哺乳經(jīng)驗、身體健康狀況乃至性情,挑選丫鬟的尺度寬松些。
但裕國公府的規(guī)矩擺在那里,仍比尋常人家嚴(yán)苛許多。
柳聞鶯沿著隊伍慢慢走,正琢磨著挑些手腳輕快的,視線忽然頓住了。
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