空氣凝肅。
現場死一般的寂靜，仿佛只能聽見心跳。
南鶴卻神色自若。
他緩步上前，目光掃過丹辰子選出的兩枚丹藥，開口道：“還是由我先來吧。”
可不等伸手，牧淵忽然靠近，信手拈起那兩枚丹藥端詳片刻，又輕輕放回托盤，語氣平淡：“行，那你先來。”
南鶴被這舉動搞得有些莫名。
丹辰子也皺起白眉，仔細審視那兩枚丹藥，見無異樣，便沒有多言。
“我也不欺負你。”
南鶴精準地拈起其中一枚色澤幽暗、表面散發著紫氣的丹藥，傲然道：“此丹用料最為復雜，煉制工藝也最為繁瑣，藥性自然最猛，今日便由我服下，讓你好生見識一番，什么才是真正的丹道造詣！”
說罷，他毫不猶豫地將丹藥送入口中，一咽而下。
全場目光瞬間聚焦于他身上。
連天侯都嚴肅了許多。
他比誰都清楚這枚丹藥的底細。
此丹匯聚二十四味珍稀藥材，以十二種劇毒兇獸器官為引，更是用三名修士作為丹火祭煉。
若能成丹，足以讓修士魂海蛻變，突破桎梏，一步登天。
可要是成不了丹，那就是最為陰毒之物。
藥房里資歷最老的丹師親口告訴他，成不了丹的殘次品，能輕松毒死一尊巔峰人世武魂！
如此造價高昂煉制繁瑣的丹藥，叫常人囫圇吞下卻品不出關竅，那才是暴殄天物。
但若由南鶴這樣的大師傳人品鑒，效果必然要比其他人好得多。
隨著丹藥入腹，空氣也變得凝肅。
天侯緊緊盯著南鶴。
連帶著滿堂目光。
暗處更有幾個眼神透過，認真地觀察著南鶴此刻的變化。
這時。
呼！
南鶴口中噴出一股黑煙，一道紫氣自他脖頸急速上涌，嘴唇瞬間轉為烏紫，呼吸急促，渾身劇烈顫抖。
緊接著。
砰！
他重重倒地，再無動靜。
滿堂嘩然，賓客紛紛起身。
難不成死了？
天侯也皺起眉梢。
他還指望著南鶴能分析出此丹不足，卻未曾想大名鼎鼎的丹辰子之徒，這般容易被毒死。
媽的，浪費時間！
天侯心中不快，剛要起身。
突然，倒在地上的南鶴猛地一顫，隨后胸口一陣起伏，嘴里發出極為有規律的呼吸。
“是師兄的生生吐納法！”有丹辰子的徒弟驚呼。
只見方才還氣息全無的南鶴竟在幾個呼吸間翻身爬起，盤膝而坐，雙手結印，一股精純的魂氣從他體內涌出，在周身形成淡綠色的光暈。
他一邊運指如飛，點向自身大穴，一邊念念有詞：
“怨煞之力未經‘安魂露’調和，此為一缺，藥引順序有誤，龍蜘骨該在第三階段加入，此為二缺……”
眾人聽得云里霧里。
唯有天侯精神大振，全神貫注傾聽。
小半炷香后，南鶴收勢起身。
此刻，他唇色恢復如常，面色紅潤，周身再無半分死氣。
竟是將那駭人丹毒徹底化解！
不光如此，方才一番話，更是道出了這枚丹丸未能成型的關鍵問題！
滿堂賓客驚嘆一片，紛紛鼓掌。
“好！好！好哇！”
天侯豁然起身，激動地走向南鶴與丹辰子，鄭重一揖：“諸位丹術通玄，得君至交，令本侯撥云見日，茅塞頓開，請受本侯一拜！”
“侯爺客氣了，不過是些許微末伎倆罷了！”南鶴扶起天侯，轉而瞇著眼看向牧淵，唇角揚起得意：“小子，看清楚了么？這才是我輩丹師之手段。現在，該你了。”
“你這手段也不過如此。”牧淵搖了搖頭：“毒沒清完就算了，聽你這意思，甚至都沒察覺，可笑。”
南鶴不怒反笑：“怎么？不敢試丹，便靠胡說八道來拖延時間？”
“井底之蛙，聽不懂也是自然。”牧淵懶得多言，徑直上前，在眾人注視下拿起另一枚丹藥，放入口中咀嚼起來。
僅是幾息，便皺起了眉頭：
“丹火沒掌控好，凝丹時心浮氣躁，‘幽曇花’的藥力被藥引的氣息污染了七成。‘蝕心草’替代了‘鎖魂根’，不夠嚴謹，毀了丹基，最后為求成丹強行注入魂力彌補，更是畫蛇添足，致使成丹失敗。”
說話間，他指尖隨意在身前虛點了幾下，幾縷幾乎看不見的淡灰色煙氣從指尖逸散而出，逐漸消散在空中。
所有人都瞪大了眼，難以置信地望著。
見牧淵不再有其他動作，有人忍不住詢問：
“牧護衛……你怎停下？你身上的毒……解了？”
“自然。”
牧淵淡道：“這點毒，解起來很麻煩嗎？”
聲音在寂靜的大廳里格外清晰。
全場一片死寂。
方才南鶴解毒何等驚險艱難，又是倒地又是運功，耗費小半柱香才勉強完成。
可這牧淵……竟是嚼了幾下，隨手又點幾下，便完了？
甚至，還精準無比地說出煉丹失敗的原因！
“不可能吧！據聞那丹，能毒殺巔峰人世武魂啊……”
“可他看起來真的沒事！而且他說的，好像比南鶴大師的更準……”
漸漸，堂內沸騰，竊議聲四起。
這些賓客雖不諳煉丹，可常年參加品丹大會，眼力勁兒還是有的。
更何況，此刻天侯一臉震驚的神色，已然印證了這一點。
孰強孰弱，一眼可辯！
“假的，一派胡言！他說的都是假的！”
南鶴臉色鐵青，低聲嘶吼。
他死死盯著牧淵，眼中盡是不甘與嫉恨。
他不相信，同齡人中，竟有人在丹道造詣上，比他更優秀，更厲害！
他接受不了！
就在這時！
噗嗤！
南鶴猛地噴出一大口污血，身體劇烈抽搐數下，轟然倒地。
眾人一怔，方才反應過來。
“師兄！”
“南鶴！”
丹辰子幾人快步上前，攙扶著倒在地上的南鶴，迅速為其把脈。
不消片刻，老人臉色劇變：“他體內……還有毒！”
“怎么可能？”
旁邊一蒙著面紗的女子柳眉緊鎖：“以南鶴師兄的水準，此等丹毒，不可能除不盡！”
“是變異丹毒。”
“變異？”
幾個弟子都嚇了一跳。
“佩服！”丹辰子目光銳利如刀，直射牧淵：“那兩粒丹藥老夫都查驗過，并未發現變異丹毒，丹藥除我師徒外，唯閣下經手……閣下好手段吶。”
“我提醒過他，奈何他不信。”牧淵語氣平淡。
丹辰子凝視他片刻，忽而撫須輕笑，竟無半分惱怒：“沒想到群國域內，尚有如此深諳丹道之人，今日老夫開眼了。”
“吳太尉，你身邊一個小小的護衛都有如此丹道造詣，真是令人驚嘆吶！”
天侯也意味深長的笑道。
“侯爺謬贊，他只是略懂皮毛。”吳永昌拱手，后背已滲出冷汗。
天侯不再追問，轉而笑望牧淵：“牧護衛既如此精通丹道，不如將余下丹藥也一并品鑒了？”
“這還試什么？”
牧淵掃了眼托盤上剩下的丹藥，手指在上面一一撥弄，隨后不住搖頭：“剩下都是些沒用的垃圾，狗都不吃，有何可試的？”
現場人呼吸一緊。
天侯目光亦是一沉，但很快臉上又揚起笑容：“這些丹藥中，亦有本侯心血之作。牧護衛說它們狗都不吃，莫非本侯煉制的，也是垃圾？”
“差不多吧。”
牧淵幾乎脫口而出。
“狂妄！”
“放肆！”
“小小一護衛，敢對侯爺不敬？來人，把他拖去藥房！”
天侯府的人勃然大怒，紛紛呵斥。
然而牧淵一臉從容，信手拈起一枚幽光流轉的丹藥，淡然問道：“此丹在這堆廢物里，還算勉強入眼，可是侯爺親手所煉？”
“正是本侯之作。”天侯面色陰沉。
“取虎齒花與丹爐來。”牧淵道。
天侯眼神微動，略一示意，仆從立刻將所需之物奉上。
牧淵接過，將那枚幽綠丹藥與虎齒花一并投入小巧丹爐之中，掌心魂力吞吐，燃起灼灼火焰，將丹爐完全包裹。
“這是……要當場重煉？”有人低聲驚呼。
然而整個過程不過三十息。
只聽“啪”的一聲輕響自爐內傳出，清脆悅耳。
眾人心神一緊。
牧淵隨手揭開爐蓋。
霎時間，一股清雅馥郁、令人神魂一振的異香彌漫整個廳堂，遠比之前任何丹藥都要純粹濃郁！
隨后，一枚通體翠綠、寶光瑩瑩的丹藥被他拈出，靜靜躺在掌心，與之前那枚幽綠丹藥已是云泥之別！
“這！”
天侯猛地站起身，雙目圓睜，死死盯著那枚靈丹，臉上布滿震驚之色。