啊！殺人了！殺人了！”
“快，快去通知大管家！”
先前被揮退的兩名侍女見此一幕，發(fā)出尖叫，跌跌撞撞遠逃。
葉靈鶯臉色驟變，正要阻攔，卻被牧淵截住。
“隨她們去。”
少女眼中閃過一絲憂慮。
果然。
不稍片刻，
大管家便帶著一眾侍衛(wèi)氣勢洶洶地趕來。
兩名侍衛(wèi)身形如電，將躺在碎石堆中的葉嘯扶起。
葉嘯張著嘴想說話，卻又猛地噴出一口鮮血。
大管家臉色驟沉：“誰干的！”
“我。”
不待牧淵開口，葉靈鶯立即上前一步。
大管家眉頭緊皺：\"區(qū)區(qū)化靈境，如何傷得了三公子？\"
\"這個大管家就別管了。\"葉靈鶯神色平靜，\"若要責罰，靈鶯甘愿領受。\"
這丫頭。
牧淵心中有些無奈。
大管家沉默片刻，視線突然落向牧淵：“你又是何人？”
\"他是大執(zhí)事指派給我的文師。\"
“所以，三公子是被他所傷，對吧？”
“大管家？”
“來人，將此人拿下，處死！”
大管家雷厲風行的揮手。
葉靈鶯俏臉一緊。
她明白大管家是要找個人背鍋，她不能背，而這小小文師，自是最合適的。
葉靈鶯秋眸一凜，突然五指朝白皙的勁脖抓去，魂氣一催：“大管家，你若敢叫人抓他，我便死在這里！”
大管家目光微沉：“七小姐，你這又是何苦？”
\"何苦？\"葉靈鶯冷笑，手上力道又重三分，脖頸已然泛紅：\"主家逼我聯(lián)姻，卻縱容這畜生輕薄于我。如今還要不分青紅皂白拿我身邊人頂罪，簡直欺人太甚！\"
“住手！”
大管家立喝，眼神微動，沉道：“丫頭，非我欺你，而是三公子乃南夫人之子，深受族長寵愛，若不著人嚴懲，即便族長不追究，南夫人那邊……恐也難以交代。”
“那把我交給南夫人！”
葉靈鶯寸步不讓。
大管家眉頭緊鎖，沉默良久，終于抬手一指那兩名瑟瑟發(fā)抖的侍女：\"把她們……押去南夫人那里。\"
“啊？”
那兩侍女懵了，還未來得及跪地喊冤，便被侍衛(wèi)扣下，押離此處。
大管家深深看了眼牧淵，旋即低聲道：“七小姐，這幾日請勿再離開你的偏宮，切記。”
說完，匆匆離去。
“你沒必要替我背責。”
牧淵走來，平靜道：“他們奈何不了我。”
“你也不過通玄修為，在葉氏主家，連一只螞蟻都算不上，又何必逞強？”
葉靈鶯輕輕搖頭：“不過，還是得謝謝你替我出頭。”
“聽那管家的，先待在你的偏殿，等時候一到，我就帶你離開。”
牧淵道。
“時候一到？”
“就是你出嫁的那日。”
此事涉及戰(zhàn)天盟，為了不使日后又生問題，只能等那一日將兩個勢族的麻煩全部解決。
葉靈鶯似懂非懂，卻也沒有多問，默默回到偏殿。
牧淵被安排在側室靜修。
過了小半日。
風平浪靜。
突然。
一聲尖叫響徹。
“啊！”
牧淵與葉靈鶯同時被驚醒，齊齊走了出去。
只見殿門外那名瘦弱的侍女，正驚恐地望著大門上方。
上方懸著兩具尸體。
赫然是服侍三公子的那兩名侍女。
她們被剝去了皮，四肢盡斷，眼珠被挖，只剩下空洞的血窟窿，鮮血順著門框滴落，在地上匯成一片暗紅色的水洼。
瘦弱侍女癱軟在地，渾身發(fā)抖，幾乎要昏死過去。
葉靈鶯俏臉煞白，胃里翻江倒海，強忍著沒有嘔吐出來。
牧淵目光凜然。
“這是警告，南夫人的警告。”
一個悅耳的聲音飄然傳來。
順聲望去，一名身著淡紫色紗裙的女子款款走近殿前。
她膚若凝脂，眉目如畫，一雙秋水般的眸子顧盼生輝，氣質極為出眾。
\"紫薰見過七小姐。\"女子盈盈一禮，聲音清脆動聽。
“你是……”
\"奴婢是南夫人身邊的貼身丫鬟。\"紫薰抬眼看了看懸掛的尸體，輕聲道：\"這是夫人的警告。不過七小姐不必憂心，您畢竟是族中議定的聯(lián)姻人選，夫人再惱怒也不敢真把您怎樣。”
葉靈鶯輕輕頷首：“所以你來這……是要做甚？”
紫薰左顧右盼一番，突然從袖中取出一張紙箋遞過來。
打開一看，上面赫然是一排字。
“雪染瓊枝春不渡？”
“此為明日‘日月宴’的題目，明日葉族會有貴客到訪，那位貴客乃神州域文師宗門‘云痕書院’的首席講師，屆時族內各個公子小姐都要參加，你本沒有資格入席，但南夫人南夫人特意安排你參加這場文師交流會。”
“叫我去作甚？我修為淺薄，文師造詣不高，真入席了也只會丟葉家的臉。”
“她要的就是您丟葉家的臉。”
紫薰壓低嗓音道：“一旦你丟了臉，此事傳開，戰(zhàn)天盟那邊肯定對你不滿，定要逼迫葉族放棄用你聯(lián)姻，失了聯(lián)姻的名頭，南夫人就能名正言順的對你痛下殺手了！”
葉靈鶯倒抽一口涼氣。
萬沒想到南夫人如此狠毒。
“所以，七小姐你最好連夜琢磨這題，盡快備好，以應付明日的‘日月宴’。”
紫薰認真道。
葉靈鶯拿著題目，沉默不語。
旁邊的牧淵不由出聲：“你身為南夫人的貼身丫鬟，為何這般好心相助你主子的仇人？這不合適吧？”
“我只是……看不慣南夫人這歹毒殘忍的手段。”紫薰道。
“何必把我們當傻子？”
牧淵冷笑：“你不過是擔心葉靈鶯被葉家放棄，南夫人把你頂上去當做與戰(zhàn)天盟的聯(lián)姻對象罷了。”
紫薰俏臉一變，冷冷打量了牧淵一番。
許久，才哼道：“沒錯，我的確有私心，但我也是為了這丫頭好，她要是明天出了茬子，死得只會比這兩個女人還慘。我是在幫我自己，也是在幫你們，難道有錯嗎？”
葉靈鶯柳眉輕蹙，看向牧淵：“白先生，我若身死，以那南夫人之狠毒，未必會放過我的家人，我看，只能信她。”
“無妨，你若愿信，就去學，若不愿信，我亦可護你周全。”牧淵搖頭淡道。
“你這文師，口氣倒不小，以為那云痕書院都是些庸才不成？”紫薰搖頭：“云痕書院乃神州域三大文宗之一，其首席講師書元生更是‘以畫入道’的絕世大能。三年前，他一幅《山河映月圖》鎮(zhèn)壓了肆虐寒域的九幽魔蛟，又豈是你這般小人物能懂？”
牧淵輕笑，卻未說話。
他說的護其周全，可不是靠字畫文師之手段。
“總之你想活，好好鉆研，我會想辦法幫你。”
紫薰低聲說道，隨后轉身匆匆離開。
“白先生，此人可靠嗎？”
葉靈鶯問道。
“任何時候，你都不能靠別人，最可靠的永遠只有自己。”
葉靈鶯輕輕頷首：“那我連夜鉆研此題。”
“不必，你要做的，就是養(yǎng)精蓄銳，儲備充沛的魂氣。畢竟高階字畫，是需要魂海支撐的。”
“可我的字畫技藝……”
“你的字畫技藝，已經很高了。”
牧淵微笑道。
葉靈鶯一怔。
她從未在這白先生面前展露出自己的字畫技藝，對方是怎么認為自己的很高？
而且……神州域人的字畫造詣到達何等境界，她也不了解，與這里的人相比，自己那點手段，能行嗎？
葉靈鶯凝視著手中題。
半晌，深吸了口氣，盤膝坐下，溫養(yǎng)打坐。
翌日。
葉靈鶯緩緩睜眼，發(fā)現(xiàn)牧淵早已立在窗前。
晨光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下斑駁的光影。
見此景象，葉靈鶯心房不由一陣悸動。
這種熟悉感，越來越強烈。
就在她要出聲時。
篤篤篤！
敲門聲響徹。
隨后一個恭敬的聲音傳出。
“七小姐，南夫人有令，請你前往赴宴。”
“還是來了嗎？”
葉靈鶯深吸了口氣，緩緩起身推開了門。
幾名侍女站在門外。
一名侍女從袖中取出一套嶄新的衣裙：\"這是南夫人特意為您準備的云紋錦服，請……\"
\"不必了。\"牧淵突然開口打斷：\"七小姐自有準備。\"
侍女面露難色：\"可南夫人交代……\"
\"滾。\"
牧淵眸光一冷，那侍女頓時如墜冰窟，竟嚇得不敢反駁。
但旁邊的幾個侍女們可不慣著。
在她們眼里，牧淵不過是個陪讀文師，地位與她們相當，有什么資格擺架子？
\"你嚷嚷什么？這可是南夫人的命令！\"
\"日月宴要接待云痕書院的貴客，若是著裝失禮，誰都擔待不起！\"
\"七小姐這身寒酸打扮，還是快些換了為好。\"
她們嘴上說著勸誡的話，語氣里的譏諷卻藏都藏不住。
葉靈鶯秋眸一寒，剛要發(fā)飆。
卻見牧淵指尖輕劃，一道靈光閃過，她素白的衣裙上忽然浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的云紋。銀線隨呼吸閃爍霞光。那些紋路仿佛活物般流動，在陽光下泛著珍珠般的光澤。衣袂翻飛間星輝灑落，裙擺冰鳳暗紋振翅欲飛，襯得她如謫仙臨塵。
\"這......\"
侍女們集體失聲，目瞪口呆。
葉靈鶯也怔在原地，低頭打量這突然變幻的絕美衣裙，眼中滿是難以置信。
“白先生，這……這是……”
“此為‘天霞羽衣’，算是我給你的一件小禮物吧。”
牧淵淡然一笑。