現在的寧國府里頭，沈氏最看不得的人就是玉墨。
依著她的心意，夫妻不和睦的根源，就是玉墨這賤蹄子。
這些天冷落孤凄，每到夜半無人時，沈氏心里都在思忖這樁事。
自她嫁到寧國府這些年，除御下苛責了幾分，何曾犯過什么大錯處？
就算約束籠絡丈夫時，用了些小巧手段，終究也都是為了他好。
夫妻團聚這一年來，雖不算恩愛親密，總還是有些情分在的。
怎至于就到了現在這個地步，兩人就不見面不說話了？
沈氏覺得這事怪不得自已，當然也怪不得寧元竣琵琶別抱
要怪就怪丈夫聽信讒言動了歪心，才會對她如此冷落。
每每思及此處，沈氏這一腔子的怨恨，就都落在玉墨身上。
畢竟能在寧元竣身邊吹枕邊風的就只有她了。
真恨當初一時疏忽，沒把她也送到莊子上去，鬧到現在這許多麻煩事。
當初玉竹死的時候，玉墨十五歲還不太出挑，沈氏也就手軟放過了。
誰想到如今她年紀大了，相貌竟與死去姐姐，活似一個模子刻的。
別說放在書齋里，日夜動寧元竣的心，就連沈氏自已看著都覺得心煩。
死了玉竹那狐媚子還不夠，還有個小狐媚子補上，整日價纏住夫君不放。
這些小妖精若是死不絕，好端端的爺們，可不就被她們勾引壞了！
在沈氏的心里，丈夫負心薄幸，夫妻離心離德，都是受了狐媚子蠱惑。
鬧到如今的地步，她恨不得把玉墨也同玉竹一般，挫骨揚灰了才好。
幾個月前夫妻才圓房時，寧元竣曾與她提起過，要給玉墨開臉兒。
但沈氏咬著牙不許，死活不肯給那狐媚子妖精一個名分。
夫君越是寵愛玉墨，沈氏就偏要裝糊涂，死活不肯抬舉她。
沒名沒分的丫鬟，就是個奴才的命，過兩年臊著她，看她如何安身。
仗著年輕貌美勾引人的狐媚妖精，沈氏在娘家就見得多了。
男人們都是喜新厭舊，等到更年小伶俐的來了，早晚有她倒霉的日子。
如今玉墨正在受寵，沈氏心知動不得她，卻可含糊著不給她名分。
只等過上一陣子，夫君的心氣兒淡了，自然就好打發了。
那時喚個人牙子進府來，看這狐媚子丫頭，能落得什么下場！
這半年多來，沈氏無人時常琢磨盤算這事兒，只沒說出來讓人知道。
她不好在嘴里宣揚，是怕旁人議論，說她嫉妒不容人。
沈氏自詡不是個妒婦，若夫君收用一兩個丫鬟，她其實也能忍。
可要讓她抬舉玉墨這狐貍精，那是絕對不成！
沈氏這點子心思，玉墨雖然不知曉詳情，心里也能猜到幾分。
因此她自已知趣兒，等閑不往鳳瀾院里走動，更不在人家跟前點眼。
今天她特意過來，是給大奶奶送來臘八節的粥禮。
一份是沈氏娘家送的，一份則是沈二姐兒的新婚夫婿，魏家來送的。
這兩家粥禮預備的晚，直到臘八正日子才送來。
都是大奶奶的親眷，因此這兩擔禮盒子，都抬到了鳳瀾院里。
沈家的粥禮與往年相比，東西減少了好些。
只有一大碗滾水溫著的臘八粥，四色咸酸小菜，還有一壇紹興酒。
熬粥只用了粳米、糯米、紅棗、赤豆，連精致豐富都說不上。
以往沈三奶奶當家時，沈家的臘八粥至少三四種，甜咸口味都有。
金盤玉盞搭配小菜鮮果，都是京師買不著的上等江南鮮貨
今年沈家不用三奶奶掌家，改由大奶奶當家主事兒，不得不省儉起來。
沈家的禮盒旁邊，是國子監魏家的臘八粥禮。
魏家早先與寧國府不熟，這次是頭回送粥禮過來。
除了砂鍋溫著的糖霜臘八粥，還送了一小簍新鮮金桔。
魏家原籍是南方的沅州，山嶺交錯氤氳濕潤，金桔是當地土產。
千里迢迢從家鄉運來，特意給親家們品嘗新鮮，這份心意著實難得。
只可惜路途太遠，這簍金桔都有點不新鮮了。
兩家的禮物，大小共四個漆盒，都撂在鳳瀾院的天井里。
玉墨坐在門房里等好半天，那婆子才央及了大丫鬟冬梅進屋傳話。
沈氏本來就憂悶不順氣，聽見玉墨的名字，立刻破口罵了兩句。
“既是送東西來的，把東西留下就是了！她是什么賤貨行子，要你這般巴結她，還要跑進來回我？你樂意巴結那賤人，明兒打發你過去伺候她罷了！”
一頓狗血噴頭，冬梅立在門簾外，半晌不敢吭聲。
趙嬤嬤見沈氏正在氣頭，自已也不敢多勸，忙努嘴兒讓她下去。
冬梅灰頭土臉跑回來，蹲在火盆邊上烤火。
現在的鳳瀾院雖然不缺炭火，可沈氏仍不許奢侈鋪張。
不當班的丫鬟婆子都聚在門房，就圖這小屋火燒得暖和。
小屋半間是暖炕，地下擺著方桌條凳，地坪上籠著炭盆。
幾個婆子圍桌斗葉子牌，小丫鬟們擠在炕上取暖。
玉墨倚著炕沿兒坐，端著茶盞正等回信兒，見冬梅回來便笑問：“兩份禮都是大奶奶娘家親戚送的，你去回話沒討出賞錢來？
冬梅蹲著在炭盆旁邊，臊眉耷眼瞥著人。
沈氏可以口無遮攔罵人，這些丫鬟婆子卻等閑不敢得罪玉墨。
畢竟玉墨替國公爺管著對牌，手里捏著闔府用度，她們可不想吃苦。
“賞錢是沒討出來，替姐姐討出罵來了！”
如此這般，把沈氏罵玉墨的話學說一遍，隨后苦著臉抱怨：
“玉墨姐姐是國公爺跟前得臉的人，大奶奶礙著國公爺面子，不好當面打罵您。我們陪嫁丫頭都不得臉兒，大奶奶一個不待見，說不得就拉出去打死。您若是平常沒事兒，可別來我們院點那活炮仗了！”
玉墨非但不惱，反倒笑了起來，拉著冬梅的手，柔聲細語道：
“連累妹妹受責備，是我的不對，我給妹妹賠禮。其實今天來，送粥禮只是順手，實則是有樁喜事告訴大奶奶，妹妹得空轉告也罷——”
“國公爺今天定了親事，新奶奶再有七八天就抬過門來。到了迎娶那天，好歹請大奶奶妝辦起來，好去大門口迎新人。”
“奴婢今日來，特為恭喜大奶奶，賀喜大奶奶！”
門房里瞬間驚得鴉雀無聲，丫鬟婆子面面相覷。
玉墨何時走的都不曉得。