蕭云湛看著程錦瑟消失在門口的身影，唇角控制不住地高高翹起。
他等了太多年。
從那個穿著鵝黃色襦裙、突然闖入他孤寂世界的小姑娘，脆生生發誓要做他的新娘子起，他就一直在等。
他等她長大，等她及笄，等她能真正成為她的新娘。
這期間，他經歷了無數個被病痛折磨的日夜，熬過了無數的明槍暗箭，忍受了無數蝕骨的孤獨。支撐著他走過這一切的，便是懷中這個小小的香囊，和那個微弱卻從未熄滅的念想。
他以為，他還要等很久很久。
他甚至做好了準備，要用盡一生的耐心和手段，慢慢地，一點一點地，將她的心捂熱。
可他怎么也沒想到，幸福會來得如此突然，如此……
猝不及防。
這個吻，很輕，很短暫，甚至帶著幾分慌不擇路，卻是她卸下所有防備后，最本能的反應。
是她終于相信他、接納他的證明。
他已經等了這么多年，不在乎再多等一些時日。
反正，他們來日方長……
另一邊，程錦瑟倉惶而逃，幾乎一口氣跑回了程錦淵養傷的院子。
站在屋子中央，她的臉頰依舊紅得能滴出血來，胸口的心跳也如同擂鼓，一聲響過一聲，震得她耳膜都在嗡嗡作響。
她端起桌上的涼茶，連喝了兩大口，才勉強壓下那股直沖頭頂的熱氣。
程錦淵正在看書，見到她這副魂不守舍、面色潮紅的模樣，不由得擔心起來。
他放下書卷，仔細地打量著她：“姐姐，你的臉怎么紅得跟火燒似的？是不是最近太過勞累，染了風寒發熱了？要不要讓院正過來給你瞧瞧？”
“咳……”
程錦瑟被弟弟一問，更是尷尬，差點被一口茶水嗆到。
她連忙放下茶杯，用袖子掩著唇，輕輕咳了一聲，眼神有些飄忽，不敢與他對視。
“姐姐沒事，就是……就是方才過來時，走得急了些，有些熱罷了?！?/p>
程錦淵顯然不信，臉上依舊寫滿了懷疑和擔憂，他伸出手，想探一探她額頭的溫度。
“真的嗎？姐姐你可千萬不要逞強，要是不舒服一定要找太醫。”
“姐姐真的沒事?！?/p>
程錦瑟怕他再追問下去，自己會露出更多破綻，連忙拉住他的手，強行轉移了話題。
“你別擔心我，還是多顧著你自己的身子。你恢復得如何了？等再過幾日，徹底養好了，也該準備進宮，去給六皇子做伴讀了。四天后，父親會派人來接你回程府。”
一聽到要回程府，程錦淵眼中剛剛亮起的光，瞬間就黯淡了下去。
臉上是難以掩飾的失落和抵觸。
辰王府雖不是他的家，但這里有姐姐的庇護，有溫暖的炭火和可口的飯菜，沒有人會對他冷眼相待。
可程府……
那里，是噩夢。
程錦瑟看著弟弟這副模樣，心疼得不行。
她反手握緊程錦淵的手，放柔了聲音，安撫道：“錦淵，你別怕。只是暫時回去住幾日，姐姐向你保證，等過段時間，宮里的事情安定下來，姐姐就想辦法再接你來王府小住。”
程錦淵聞言，連忙擠出一個笑容，故作輕松地安慰她。
“姐姐，你不用擔心我。今時不同往日了，我現在是圣上親封的六皇子伴讀，就算父親和……母親再怎么不待見我，表面上的功夫總要做足，他們不敢再像以前那樣苛待我了。”
“你放心，我一定會好好讀書，在宮里站穩腳跟。六皇子雖然體弱，不受重視，可他再不濟，也是一位皇子。只要我能和他打好關系，得到他的信任，將來……將來我也一定能成為你的依靠，保護你！”
程錦瑟看著他故作成熟的小小臉龐，眼眶一熱，霧氣瞬間氤氳了上來。
她不想打擊弟弟的這份決心，更不想讓他看到自己軟弱的一面，只能用力地點了點頭，將淚意逼了回去。
依靠……
她可憐的弟弟，又怎么會知道，這條路，是何等的荊棘遍布。
皇宮，那個全天下最富麗堂皇的地方，同時也是一個吃人不吐骨頭的牢籠。
這些年，后宮之中，明面上是寧貴妃圣寵優渥，風光無兩，可真正不動聲色地掌控著一切的，從來都只有那位端坐在鳳位之上的皇后。
當今圣上子嗣艱難，除了太子蕭云啟和辰王蕭云湛這兩個平安長大的皇子，其余的孩子，要么尚在腹中便離奇流產，要么就是在幾歲時就意外夭折。
而六皇子的生母原本是皇后宮中的一名大宮女，據說是得了皇后的抬舉，才被封為才人，得以承寵。
可她福薄，懷上龍胎后便一直病病歪歪，好不容易熬到生產，又遇上難產，拼死生下六皇子后，自己便撒手人寰。
所以，六皇子自出生起，便一直養在皇后的名下。
程錦瑟只在今年的宮宴上，遠遠地見過六皇子一面。
那孩子今年剛滿七歲，生得倒是眉清目秀，可那張小臉卻是一片蠟黃，毫無血色，身形更是比同齡的孩子瘦弱了一大圈，走幾步路都要人扶著，聽說和蕭云湛一樣，生下來就帶著弱癥。
坊間甚至有傳聞，說當今圣上當年奪位時手段酷烈，殺孽太重，才遭了天譴，報應在了子嗣身上。
可唯有程錦瑟知道，這一切，多半都是皇后與太子蕭云啟的手筆。
那個看似溫潤仁厚的太子，實則心胸狹隘，手段狠辣，根本容不下任何對他儲君之位有潛在威脅的兄弟。
一個病弱的辰王已經讓他如鯁在喉，他又怎么會允許一個養在皇后名下的六皇子，將來成為自己的另一個隱患？
他們連“寒髓香”那種陰毒至極、又罕見無比的奇毒都能弄到手，用來殘害蕭云湛，手里又怎么會沒有別的殺人于無形的毒藥？
養在皇后名下的六皇子，不過是他們掌控在手里的一枚棋子，或是一只隨時可以推出去當替罪羊的羔羊罷了。
錦淵想依靠六皇子來保護他，無異于癡人說夢。
這也是為什么，程錦瑟一定要將為蕭云湛解毒之事死死瞞住的根本原因。
只要蕭云啟和皇后還以為蕭云湛依舊被“寒髓香”控制著，時日無多，他們就會暫時將他視為一個無足輕重的廢人，從而放松警惕，不會再對他動用其他更狠厲的手段。
這，是她能為蕭云湛爭取到的、最寶貴的喘息之機。
只希望宋恪他們能不負所托，能盡快再找到一個能為蕭云湛偽造假脈案的萬全之策。