殿試這日的宮門外，朝陽(yáng)升起之時(shí)，考生們已經(jīng)出發(fā)等候在此了。

　　數(shù)丈高的朱紅大門緊閉著，辰時(shí)一到，宮內(nèi)傳來(lái)一陣鼓聲，大門這才隨之緩緩開(kāi)啟。眾考生經(jīng)過(guò)統(tǒng)一的搜身檢查后，穿過(guò)一道道巍峨的宮門，立于金鑾殿前廣場(chǎng)上。讀卷官和受卷官等數(shù)十名官員也立于丹陛上，接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來(lái)。

　　辰時(shí)一刻，皇帝緩緩而來(lái)，神情肅穆，倒是看不出病弱之色。

　　皇帝掃視了眾人一眼，在他的示意下，所有人這才進(jìn)入大殿，跪拜在地，五拜三叩齊聲行禮。

　　隨后，主考官宣讀圣旨，策問(wèn)的題目也包含在內(nèi)。宣讀完畢，眾考生依次入座，考試用的案桌在前一天已有官員擺放好，見(jiàn)眾人準(zhǔn)備就緒后開(kāi)始發(fā)放策題、答卷紙。

　　殿內(nèi)一時(shí)間只能聽(tīng)到考生們奮筆疾書(shū)的簌簌聲，皇帝待了約一個(gè)多時(shí)辰，便先行離去了。

　　正午后，陸續(xù)有零星的考生交卷離開(kāi)，一直到日暮西山，這時(shí)正式強(qiáng)制收卷，考生的答題至此結(jié)束。

　　許多學(xué)子們結(jié)伴離開(kāi)，迫不及待地討論著此次的題目還有自己的思路。

　　之前會(huì)試的第一名會(huì)元宋敘白更是被許多考生圍了起來(lái)，大家嘰嘰喳喳地討論分享。

　　也有那看不過(guò)眼的，覺(jué)得宋敘白一個(gè)無(wú)名之輩竟然中了會(huì)元，忍不住出聲譏諷：“有的人可別高興得太早了，一切還得看皇上的旨意，名次出來(lái)了，再恭維也不遲。”

　　有學(xué)子想要回懟，被人拉住了。

　　宮門之前，總是不好鬧事的。大家冷哼一聲，紛紛散去。

　　三日之后，黃榜一出，皇帝欽定了狀元為顧之恒，榜眼宋敘白，探花季卓。

　　其他的考生排名也都公布在黃榜之上，黃銘安排到了第十一名，其實(shí)這也已經(jīng)是很不錯(cuò)的名次了，但自然比不上預(yù)期。

　　黃家的人本想著自家公子好歹也是前十名，努努力說(shuō)不定就是前三，如今的成績(jī)一時(shí)間不知道該高興還是不高興，抬眼望去，周圍也是有人歡喜有人愁。

　　這天京都的街上到處都敲鑼打鼓之聲，顧之恒身披紅綢，騎上御賜的高頭大馬行在最前，俊秀的臉上是難以抑制的激動(dòng)神色。他的身后是宋敘白和季卓，兩人也都是開(kāi)心地同路邊圍觀的百姓們點(diǎn)頭示意。

　　有那膽大熱情的，瞧見(jiàn)狀元等人如此英俊多才，直往他們身上丟著鮮花和手帕，街上一片熱鬧歡呼，仿佛整個(gè)京都都沸騰起來(lái)了。

　　聽(tīng)風(fēng)閣內(nèi)，二樓窗邊的沈傾云收回目光，淡淡笑道：“千雪，你可真是慧眼識(shí)英雄。”

　　季千雪坐在她的對(duì)面，望著那遠(yuǎn)去的背影，久久沒(méi)有回神，臉頰上有幾分激動(dòng)喜悅的紅暈。

　　等她察覺(jué)到了沈傾云正好笑地看著她，季千雪低下頭，喝了口茶水掩飾了一下嬌羞，像是一只被抓住在偷偷啃胡蘿卜的小兔子。

　　她輕咳一聲這才柔聲道：“傾云，總歸我該謝謝你，如果不是你替我找王爺幫忙，或許此刻也就看不到這番場(chǎng)景了。”

　　“舉手之勞罷了，何況此等人才，總會(huì)發(fā)光的，只是好在沒(méi)有錯(cuò)過(guò)此次的機(jī)會(huì)。”

　　沈傾云微微一笑，添了杯茶，茶香溢散在屋內(nèi)，微風(fēng)徐徐勾起她的幾縷發(fā)絲，陽(yáng)光斜照進(jìn)來(lái)，她淡漠精致的臉龐被照出瑩光，真若明珠生暈。

　　季千雪都不由得看愣了，忍不住打趣道：“傾云，我瞧著一段時(shí)日不見(jiàn)，你似乎又美了幾分，今年守孝以后，怕是國(guó)公府的門欄都要被踩壞的。”

　　沈傾云沒(méi)好氣地瞪了她一眼：“還敢說(shuō)我呢，倒是你，太傅大人都要急壞了。”

　　她頓了頓，隱晦地說(shuō)道：“顧之恒的文章從前就被太傅賞識(shí)，如今高中狀元，你可想好了沒(méi)有，是不是要將你助他之事的真相告知。”

　　聞言，季千雪的眼中閃過(guò)一絲迷惘和苦澀。

　　沈傾云也沒(méi)有再說(shuō)話，兩人靜靜地坐了一會(huì)。

　　“傾云，還是別說(shuō)了吧。況且我助他之時(shí)，從未想要要協(xié)恩圖報(bào)，告訴他了，他也會(huì)很有壓力。我想他不知曉此事，對(duì)大家都好。”良久，季千雪還是緩緩說(shuō)道。

　　沈傾云了然的點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　盡管顧之恒高中狀元，但他家道中落，恐怕太傅如何賞識(shí)他，也不會(huì)考慮要把季千雪嫁給他吧。

　　看到季千雪神情失落的模樣，沈傾云笑著轉(zhuǎn)移了話題：“瞧著你哥哥此次也是中了榜眼，想必今日太傅府也要好好慶祝一番。”

　　“是啊，父親總說(shuō)兄長(zhǎng)學(xué)問(wèn)不夠，此次能獲得如此好名次，真是意料之外，想必父親定然是開(kāi)心壞了。”

　　兩人坐著又閑聊了片刻，想著季千雪今日要早些回府，也就各自歸家了。

　　馬車上，珍珠還在興致勃勃討論著剛剛的前三甲，隨即湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)道：“小姐，依奴婢看來(lái)，那顧公子和季小姐當(dāng)真是男才女貌，看著登對(duì)得緊。”

　　沈傾云戳了戳她的額頭：“此話在外不許再提，免得影響千雪聲譽(yù)。”

　　珍珠笑著吐吐舌頭。

　　一旁的倚翠也頗有些感性地說(shuō)道：“季小姐人美心善，哪個(gè)男子會(huì)不喜歡這樣的女子呢。可惜顧公子出生不好，恐怕就會(huì)錯(cuò)失緣分。”

　　珍珠贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　沈傾云有些無(wú)奈地看著兩個(gè)小丫鬟小聲地討論著，靠在馬車背上閉眼凝神。

　　也不知道司墨璃何時(shí)能回來(lái)。

　　幾日后，顧之恒的身影出現(xiàn)在了王府中，不過(guò)老管家告訴他，王爺外出到邊關(guān)一時(shí)間還未回來(lái)。

　　顧之恒了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，他將欠下的剩余銀兩交給了老管家，恭敬有禮地說(shuō)道：“等王爺回來(lái)了，我會(huì)再來(lái)拜訪致謝的。”

　　老管家笑著點(diǎn)頭，將顧之恒送出王府。

　　顧之恒往家中走去，半路聽(tīng)到有人叫他：“咦，之恒，你怎么在這，我還想去找你呢，正好，你同我一道回季府吧，今日我請(qǐng)了些同學(xué)在家聚聚，交流交流。”

　　聽(tīng)這聲音，就知道是季卓，他微笑這轉(zhuǎn)身應(yīng)道：“季兄。”

　　“好啦，你我之間不必有這么多虛禮，走吧走吧。”季卓笑得明朗，拉上顧之恒，兩人便到了季府中。

　　入府后，穿過(guò)回廊，迎面便看到季千雪正好路過(guò)，兩人的目光登時(shí)撞到了一起。

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