蘇微雨和露珠在那個(gè)江南小鎮(zhèn)找到了一家看起來(lái)最不起眼、價(jià)格也最便宜的客棧，租下了一間位于后院角落的簡(jiǎn)陋房間。房間狹小潮濕，只有一張板床和一張破桌子，但好在足夠隱蔽。
入住后，兩人幾乎足不出戶。露珠負(fù)責(zé)外出購(gòu)買(mǎi)最簡(jiǎn)單的食物——通常是粗面餅子和一點(diǎn)咸菜，偶爾買(mǎi)些不易腐爛的瓜果。蘇微雨則終日待在房中，豎起耳朵聽(tīng)著外面的任何動(dòng)靜。客棧里其他旅客的腳步聲、掌柜的吆喝、甚至后院騾馬的響鼻，都能讓她心驚肉跳半晌。她不敢多吃，一方面是節(jié)省銀錢(qián)，另一方面也是孕吐反應(yīng)在連續(xù)的奔波和緊張情緒下變得更為頻繁和劇烈，常常是勉強(qiáng)吃下一點(diǎn)東西，下一刻就忍不住干嘔起來(lái)，只能死死捂住嘴，不敢發(fā)出太大聲音。
這種日夜警惕、食不下咽的生活讓兩人都迅速消瘦下去，精神也繃得緊緊的。蘇微雨看著所剩不多的錢(qián)囊，深知這樣下去不是辦法。公共馬車(chē)雖然能載她們走遠(yuǎn)路，但目標(biāo)太大，沿途關(guān)卡盤(pán)查起來(lái)也容易暴露，而且速度太慢，無(wú)法靈活改變路線。
這日，她讓露珠去鎮(zhèn)上悄悄打聽(tīng)了一下牲口市集的情況。露珠回來(lái)告訴她，鎮(zhèn)子?xùn)|頭有個(gè)小市集，有賣(mài)牲口的，價(jià)格比京城便宜許多。
蘇微雨思索良久，最終下定決心。她取出了一小錠銀子，對(duì)露珠說(shuō)：“我們?nèi)ベI(mǎi)頭驢子。”
露珠嚇了一跳：“姨娘，我們的錢(qián)……”
“我知道。”蘇微雨打斷她，眼神堅(jiān)定，“但驢子比馬車(chē)便宜，吃得也少，能走馬車(chē)走不了的小路，也更不起眼。我們必須更快、更靈活地離開(kāi)主要官道。”
兩人再次仔細(xì)偽裝后，來(lái)到了那個(gè)嘈雜的牲口市集。空氣中彌漫著牲畜的氣味和販子的吆喝聲。她們避開(kāi)那些看起來(lái)精明油滑的馬販，在一個(gè)角落找到一個(gè)看起來(lái)老實(shí)巴交的老農(nóng)，他手里牽著一頭看起來(lái)有些瘦弱、但眼神溫順的灰色小毛驢。
蘇微雨壯著膽子上前，壓低聲線，模仿著本地口音，笨拙地討價(jià)還價(jià)。老農(nóng)見(jiàn)是兩個(gè)年輕婦人，雖覺(jué)得奇怪，但看她們衣著破舊，也沒(méi)多想。幾番來(lái)回，蘇微雨最終用比預(yù)期稍低一點(diǎn)的價(jià)格買(mǎi)下了這頭驢子，還附帶了一個(gè)舊的馱架。
這筆開(kāi)銷(xiāo)讓她們本就不多的盤(pán)纏又縮水了一截，露珠心疼不已。但蘇微雨知道這是必要的投資。有了代步工具，她們就能更快地深入江南水網(wǎng)地帶，避開(kāi)主要的城鎮(zhèn)和關(guān)卡，尋找更偏僻的落腳點(diǎn)。
她們牽著新買(mǎi)的、溫順的瘦驢回到客棧，將它拴在后院最不顯眼的角落。蘇微雨撫摸著驢子粗糙的皮毛，眼中閃過(guò)一絲決絕。明天，她們就將再次啟程，騎著這頭小毛驢，走向更未知、但也可能更安全的深處。每一步都更加艱難，但也離自由更近了一點(diǎn)。
第二天，天公不作美，一場(chǎng)突如其來(lái)的秋雨將蘇微雨和露珠主仆二人困在了荒郊野外。雨水冰冷刺骨，道路瞬間變得泥濘不堪。她們沒(méi)有雨具，很快就被淋得渾身濕透，單薄的粗布衣緊緊貼在身上，冷得牙齒都在打顫。
那頭瘦弱的毛驢也走得極其艱難，蹄子不時(shí)陷入泥坑，需要兩人費(fèi)力拉扯才能前行。露珠一邊努力牽著驢，一邊試圖用自已單薄的身L為蘇微雨遮擋一些風(fēng)雨，帶著哭腔道：“姐……姐姐，雨太大了，找個(gè)地方避避吧？”
蘇微雨抹去臉上的雨水和汗水，嘴唇凍得發(fā)紫，卻搖了搖頭。前不著村后不著店，無(wú)處可避。更重要的是，她害怕停留會(huì)帶來(lái)不必要的風(fēng)險(xiǎn)。腹中隱隱傳來(lái)不適感，讓她心驚膽戰(zhàn)。
她一手緊緊護(hù)著小腹，另一手幫著露珠一起拉扯韁繩，在泥濘中深一腳淺一腳地艱難跋涉。雨水模糊了視線，寒冷侵蝕著意志。就在她幾乎要撐不住的時(shí)侯，掌心下的小腹似乎輕微地動(dòng)了一下，或許是她的錯(cuò)覺(jué)，但那種奇妙的連接感卻在瞬間擊中了她。
這不是她一個(gè)人的掙扎。她還有一個(gè)需要她保護(hù)的小生命。這個(gè)認(rèn)知像一道微弱的暖流，驅(qū)散了部分嚴(yán)寒，生出了一種前所未有的、巨大的勇氣。她不能倒在這里。
“堅(jiān)持住，露珠。”她的聲音在雨聲中有些微弱，卻帶著一種異常的堅(jiān)定，“就快到了，前面一定有可以落腳的地方。”
或許是她的祈禱起了作用，又或許是運(yùn)氣終于眷顧了她們一次。雨勢(shì)漸小時(shí)，她們終于在官道旁發(fā)現(xiàn)了一個(gè)廢棄的茶棚。雖然殘破漏雨，但至少能暫時(shí)遮蔽風(fēng)雨。兩人擠在角落里，靠著彼此的身L取暖，啃著被雨水泡得發(fā)軟的干糧，熬過(guò)了這個(gè)冰冷的夜晚。
經(jīng)歷這番磨難后，她們更加謹(jǐn)慎。又行了幾日，終于來(lái)到了一個(gè)距離京城已相當(dāng)遙遠(yuǎn)、看起來(lái)民風(fēng)淳樸的江南小縣城——臨水縣。