紫禁城東華門(mén)。
魏國(guó)公跑了，周明遠(yuǎn)被蘇無(wú)忌派去招降九門(mén)提督。
只有皇后娘娘還站在那里，看著還活著的蘇無(wú)忌，笑顏如花！
蘇無(wú)忌踉蹌走到皇后娘娘身前，仰頭看著那張蒼白卻堅(jiān)毅的臉，千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉頭，最終只化作一個(gè)熱烈的擁抱，不顧在場(chǎng)這么多人的面，將皇后娘娘緊緊的抱在懷中，問(wèn)道：“何苦冒險(xiǎn)……”
周佩寧低頭看他，淚珠無(wú)聲滑落，卻綻開(kāi)一個(gè)極淡的笑：“對(duì)不起，沒(méi)聽(tīng)你的話(huà)。但我總不能……總不能讓孩兒沒(méi)了父親。”
“謝謝你……這次全靠你救了我。讓孩子有了父親。”蘇無(wú)忌感動(dòng)的抱著這個(gè)往日無(wú)比膽小的女子，此刻卻為了自己，甘愿走向敵營(yíng)，面對(duì)千軍萬(wàn)馬！實(shí)在是令人既感動(dòng)又心疼。
“你我二人，不需要說(shuō)個(gè)謝字。你不知道，你不在的日子里。”
“一向不信佛的我，日日向菩薩求，只求你平安！”
“還好，菩薩有靈！菩薩很靈！你沒(méi)有事！你沒(méi)有事！”周佩寧把頭靠在蘇無(wú)忌的肩膀上，只覺(jué)得無(wú)比安心的回答。
“菩薩靈不靈我不知道，但我知道，你就是我的菩薩！漫天神佛不救我，是你救了我！”蘇無(wú)忌摸著皇后娘娘的秀發(fā)，認(rèn)真的說(shuō)道。
有妻如此，夫復(fù)何求！
而就在這時(shí)，紫禁城四門(mén)戰(zhàn)事已息，斥候們紛紛歸來(lái)稟報(bào)情況。蘇無(wú)忌簡(jiǎn)單包扎了傷口，聆聽(tīng)情況。
“報(bào)！稟報(bào)大將軍！西華門(mén)方世勇已降，降兵數(shù)千人余，皆已繳械看管！”
“報(bào)！稟報(bào)大將軍！神武門(mén)外燕小乙部與魏國(guó)公殘部匯合，率部突圍，約萬(wàn)余騎，已奔西南方向而去！我們追趕不及！”
“報(bào)！稟報(bào)大將軍！紫禁城四門(mén)已再無(wú)叛軍敢襲擾，紫禁城已定！”
“西南方向？會(huì)去哪了？”蘇無(wú)忌不禁開(kāi)始思索起來(lái)。
而剛剛回來(lái)復(fù)命的周明遠(yuǎn)周閣老卻紅著老臉，有些尷尬的回答道：“他們……他們應(yīng)是往蜀地逃亡。”
“蜀地？新任安親王趙如揩的封地？這也是你給定的策略吧？進(jìn)則攻入紫禁城，擁立皇帝。敗則退入蜀地，擁立安親王？”蘇無(wú)忌看了一眼周明遠(yuǎn)，淡淡的質(zhì)問(wèn)道。
魏國(guó)公一介武夫可沒(méi)這種腦子，只有這位內(nèi)閣首輔才有這種智慧。
當(dāng)初由于安親王是自盡的，再加上出于對(duì)皇帝體面的維護(hù)，因此沒(méi)有對(duì)這一支趕盡殺絕，而是繼續(xù)讓安親王的大兒子，當(dāng)今陛下的親哥哥趙如揩繼承了爵位。
現(xiàn)在看來(lái)，真是留了個(gè)后患。
不過(guò)這也是沒(méi)辦法，除非當(dāng)時(shí)就廢了皇帝，不然作為皇帝生父一系，難以一下子將其廢除。
但這也給蘇無(wú)忌一個(gè)教訓(xùn)。
以后做事，必須趕盡殺絕，不留后患！
抄家滅門(mén)的時(shí)候，連雞蛋都要搖散黃了！
“咳咳……下官，下官一時(shí)糊涂。”周明遠(yuǎn)聞言老臉一紅，有些尷尬。
“你還給他們定了什么計(jì)策？”蘇無(wú)忌繼續(xù)問(wèn)道。
“這個(gè)……”周明遠(yuǎn)吞吞吐吐，一時(shí)間有些不敢回答。顯然自己也知道自己的計(jì)策有多險(xiǎn)惡。
“說(shuō)吧，老實(shí)交代還能處理問(wèn)題。你不說(shuō)，到時(shí)候魏國(guó)公還不是一樣會(huì)做，你的那些計(jì)謀，瞞不住的。”蘇無(wú)忌勸說(shuō)道。
聽(tīng)著這話(huà)，周明遠(yuǎn)也不敢再遲疑了，只得回硬著頭皮回答道：“下官……下官建議他們聯(lián)絡(luò)滇南沐王府，遼東遼族，草原十八部，而后召集天下藩王一起起兵……”
“什么？！混蛋！”
“你這老匹夫，你是要我大昭民不聊生嗎？要打沉我九州大地嗎？你知不知道這樣會(huì)讓天下大亂！讓多少老百姓白骨累累！你這個(gè)自私的狗東西！我殺了你！！！”一旁嫉惡如仇的秦猛頓時(shí)忍不住了，拿起刀就要砍死周明遠(yuǎn)！
“算了，殺了他也沒(méi)用。自有國(guó)法處置他，眼下還是收拾眼前的局面吧。”蘇無(wú)忌喊住了秦明道。
秦猛只得收刀，說(shuō)道：“大將軍，眼下可要派兵追擊？末將愿率還能動(dòng)的騎兵，追擊魏國(guó)公！拼死也要將魏國(guó)公斬于馬下！可萬(wàn)萬(wàn)不能讓魏國(guó)公跑了，一旦真讓他們?cè)谑竦貐R合，后果不堪設(shè)想啊……”
但蘇無(wú)忌卻擺了擺手，望著南方天際那漸漸消散的煙塵，輕輕搖頭，嘴角甚至泛起一絲若有若無(wú)的笑意：“天要下雨，娘要嫁人，窮寇勿追。放他去吧。”
秦猛一怔，有些不了解道：“大將軍，魏國(guó)公手上還有一萬(wàn)多人呢，若放虎歸山，恐遺后患啊！尤其他們還有這么惡毒的計(jì)劃！”
蘇無(wú)忌收回目光，看向眼前尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，聲音平靜卻透著疲憊道：“我軍傷亡慘重，騎兵殆盡，步卒筋疲力竭，如何追得上萬(wàn)余一心逃命的騎卒？強(qiáng)行追擊，不過(guò)是徒增傷亡罷了。”
“更何況蜀道艱難，且讓他去吧。經(jīng)此一役，他元?dú)獯髠暶墙澹搅耸竦兀氯伟灿H王若是識(shí)相，自會(huì)把他捆了送給朝廷。而若是不識(shí)相，那便等我整頓完兵馬，將其全部殲滅便是。”
蘇無(wú)忌頓了頓，眼中閃過(guò)一絲深邃：“更何況……天下需要這么一個(gè)‘靶子’。留著魏國(guó)公，有些事，反而好辦。”
朝廷四股勢(shì)力，宦官，文官，勛貴，藩王！
眼下宦官蘇無(wú)忌為尊，文官連內(nèi)閣首輔都投降了也不足為慮！
勛貴頂級(jí)的兩位一死一逃！
下一步，便是削平天下藩王了！
若這安親王識(shí)相也就罷了，而若是他不識(shí)相，與魏國(guó)公合謀！那正好給蘇無(wú)忌一個(gè)掃平天下藩王的借口！
這天下，老百姓已經(jīng)太苦了！
不需要頭上頂著這一座座大山！
蘇無(wú)忌要讓這些躺在祖宗功勞簿，靠著血脈為所欲為的蛀蟲(chóng)，通通去下地獄！
要讓這天下，再無(wú)藩王和勛貴！
讓老百姓能夠伸直懶腰！
而且，藩王和勛貴不同。勛貴是朝廷任命的帶兵權(quán)限，但藩王幾乎都早早被削去了軍權(quán)。只有老安親王靠著是陛下的親爹，這才暗中培養(yǎng)了一股力量。
因此，對(duì)付起來(lái)，不難！
更何況，以天下對(duì)戰(zhàn)一蜀地，除了蘇無(wú)忌那個(gè)時(shí)代的建文帝，蘇無(wú)忌真不知道自己還能怎么輸！
至于，遼東，草原，滇南！
那本就是蘇無(wú)忌要掃平的對(duì)象，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩便是！
他們不來(lái)?yè)胶鸵簿土T了，若是摻和，那就別怪蘇無(wú)忌來(lái)個(gè)普天之下莫非王土！將他們一并收服了便是！
秦猛似懂非懂，但見(jiàn)蘇無(wú)忌心意已決，也不再堅(jiān)持，拱手道：“末將明白。那眼下……”
“眼下……”蘇無(wú)忌深吸一口氣，提振精神，道：“收斂陣亡將士遺骸，妥善安置，登記造冊(cè)，厚加撫恤。傷員全力救治，不惜代價(jià)。降兵嚴(yán)加看管，但不可虐待，分批甄別。派人安撫京城百姓，將幸存的婦女兒童趕緊釋放，而后開(kāi)倉(cāng)放糧，穩(wěn)定民心。還有……”
他望向皇宮深處，聲音低沉下去：“統(tǒng)計(jì)各宮傷亡，尤其是……后宮。”
秦猛肅然：“末將領(lǐng)命！”
所有人再度開(kāi)始有條不紊的忙碌起來(lái)。
而夕陽(yáng)終于也完全沉入西山，暮色籠罩大地。紫禁城內(nèi)外，火光點(diǎn)點(diǎn)，那是收尸隊(duì)的燈籠，也是幸存者眼中劫后余生的微光。
持續(xù)七日，幾乎將帝國(guó)心臟打成廢墟的紫禁城保衛(wèi)戰(zhàn)，至此，終于落下了血腥的帷幕。
蘇無(wú)忌，大獲全勝！
但他卻沒(méi)有高興的起來(lái)，只見(jiàn)他獨(dú)立城頭，晚風(fēng)吹動(dòng)他染血的衣擺。勝利的滋味，卻比想象中更加沉重。腳下是萬(wàn)千尸骨，身后是亟待撫平的創(chuàng)傷。
權(quán)力之路，真是越走越孤獨(dú)，越走越難走！
……
魏國(guó)公南逃之后的三日，紫禁城內(nèi)外竟充滿(mǎn)平靜。
蘇無(wú)忌并未派兵追擊，對(duì)投降的周明遠(yuǎn)，九門(mén)提督方世勇以及近兩萬(wàn)外禁軍降卒，也未立刻舉起屠刀，反而給予了基本的飲食和醫(yī)療。
這并非蘇無(wú)忌心慈手軟，更非忘卻了血海深仇，而是在冷靜地等待——等待一支足以徹底掌控局面的力量到來(lái)，等待京城惶恐的人心稍定，更等待一個(gè)“名正言順”的清算時(shí)機(jī)。
他深知，自己麾下經(jīng)歷紫禁城血戰(zhàn)的將士傷亡過(guò)半，疲憊不堪，此刻若貿(mào)然對(duì)數(shù)量龐大的降卒采取高壓手段，極易激起反彈，甚至可能讓本已平息的京城民變?cè)倨鸩憽０矒崤c威懾，需要恰到好處的力量平衡。
他在等。等那支從大興縣日夜兼程趕來(lái)的生力軍！等自己擁有足夠的力量！
等到第三日晌午，地平線(xiàn)上煙塵再起。
三萬(wàn)大軍，旌旗獵獵，甲胄鮮明，踏著整齊而沉重的步伐，經(jīng)過(guò)足足十天的急行軍，終于開(kāi)抵京城！這三萬(wàn)人中，有經(jīng)歷剿匪血戰(zhàn)，裝備精良的內(nèi)禁軍，有忠心耿耿，手段狠辣的東西二廠番役，更有歸順后急于立功、悍勇無(wú)畏的白蓮教精銳！
這支生力軍的到來(lái)，如同定海神針，瞬間讓京城的局勢(shì)徹底穩(wěn)固，也讓蘇無(wú)忌手中掌握了絕對(duì)的力量?jī)?yōu)勢(shì)，足以徹底清算敵人，還死者以安寧！