沈知念心中微動。
北邊，自然是指匈奴。
在她前世的記憶里，匈奴始終是大周的心腹之患。即便暫時戰敗求和，也從未熄滅南下的野心。
沈知念沒法提起上輩子的事，為了繼續這個話題，便順著南宮玄羽的話，憂慮道：“匈奴年初才來大周割地賠款，獻上大量駿馬，還低聲下氣求娶大周公主，以期求和。”
“怎的還敢不安分？”
南宮玄羽眼中有寒意一閃而逝，冷嘲道：“明面上，他們自然不敢。”
“但暗地里……京城未必干凈。”
沈知念心領神會，知道帝王指的是潛伏的暗樁。
她順著南宮玄羽的語氣，輕蔑道：“原來如此。”
“暗樁行事，自然見不得光。”
“只是他們既然潛伏在京城，想必有所圖謀，如今又不太安生，莫非是察覺了風聲？”
南宮玄羽冷笑道：“是啊，匈奴人跑得倒快！”
“像陰溝里的老鼠，嗅到一點危險，便慌不擇路地逃回老巢。”
“只可惜……沒能當場揪住他們的尾巴，留下確鑿的把柄！”
否則，大周便占據了制高點，可以名正言順地問罪匈奴！
可沒有具體證據，即便明知那些事是匈奴所為，也無法在明面上大興問罪之師。
這讓南宮玄羽有一種被掣肘的憋悶。
精油已經涂抹完了。
沈知念坐起身，柔聲道：“陛下何必過于煩心？老鼠再狡猾，終究是老鼠，見不得光。”
“這次讓匈奴暗樁僥幸溜了，反而暴露了他們的惶恐。也讓陛下知曉，匈奴人在京城確有勾連。”
“來日方長，只要大周固若金湯，嚴加防范，他們那些魑魅伎倆，總有無處遁形之日。”
她的話語溫柔卻堅定，有一種安撫人心的力量。
這恰恰是此刻的南宮玄羽，最需要的。
帝王伸手將沈知念攬入懷中，讓她靠在自己胸前，溫聲道：“念念說得是。”
翌日。
早朝過后，南宮玄羽回到了養心殿。
李常德無聲地擺手，殿內的太監、宮女，便都低頭退了出去。
他上前稟報道：“陛下，蔣氏招了。”
南宮玄羽抬眼看著李常德，示意他說下去。
李常德躬身道：“她供認，與淫僧醒塵確有私情。”
“去年十月初九，蔣氏在法圖寺借暗道與醒塵私會，行了茍且之事……”
即便有馮氏和褚氏的前車之鑒。
即便南宮玄羽早就疑心蔣常在了。
可真聽到確鑿的消息，帝王的眸色還是驟然冷了下來！
又是一頂綠帽子……
李常德硬著頭皮，繼續道：“事后，蔣氏擔憂驗身不過，遭受滅頂之災。醒塵便為她引見了，負責驗身的薛嬤嬤。”
“薛嬤嬤在宮籍檔冊上記的，是先帝時期進宮的宮女。今年四十五歲，家世清白，手法老道。”
“多年來，經她查驗的秀女不計其數，從未出過差錯。”
“蔣氏供稱，此人的真實身份，也是恭肅太后早年的暗樁。精于醫理，更通曉失傳的斂肌術。”
南宮玄羽蹙眉問道：“斂肌術？”
李常德道：“是。”
“據蔣氏描述，此術需配合特制藥膏，能在十二個時辰內，收斂女子的私處痕跡，使其宛若完璧。”
南宮玄羽冷笑一聲：“真是好手段！”
“恭肅太后去了那么久，竟還給朕留了這份‘厚禮’！”
大周的規矩是宮女年滿二十五歲，便可出宮自行婚嫁。
若自愿留下來做嬤嬤，日后想離宮，只需內務府批準即可。
李常德恭敬道：“奴才已查明，今年年初，薛嬤嬤便以年事已高為由，從內務府退了差事。”
“她住在西郊一處宅院，深居簡出。只有一個遠房侄子，偶爾去探望。”
“奴才昨夜得供后，已密令詹統領派人圍了那處宅子。”
“詹統領半個時辰前回報，人已捉拿，宅內搜出不少往來的密信、藥方，其中便有斂肌膏的配方。”
“相關物證正在核對，詹統領親自盯著，絕無遺漏。”
南宮玄羽冷冷道：“恭肅太后留下的那些人，除了幫褚氏和馮氏瞞天過海的嬤嬤，還有這個薛嬤嬤？！”
李常德肯定道：“回陛下，之前的清理，薛嬤嬤正是漏網之魚。”
“褚、馮二人所用的嬤嬤，只會些遮掩的粗淺功夫，事發后已伏法。”
“這個薛嬤嬤藏得更深，手法也更精妙。若非蔣氏招供，單從她的日常行跡，根本看不出破綻。”
南宮玄羽眼底寒意漸濃，“恭肅太后倒是深謀遠慮！”
李常德繼續稟報道：“陛下，蔣氏還供出一事……事關乎龍體安康，容奴才詳陳。”
“蔣氏手中有一藥方，名曰‘寒髓散’。色淡無味，可溶于水，或酒中。”
“女子服下后，藥性會暫存于體內，待……待云雨之時，便能渡入男子身上……”
“此藥陰毒，若男子屢次沾染，初時只覺體乏畏寒，精力不濟。時日稍長，腎元根基便會受損……”
“蔣氏想利用侍寢的機會，緩慢侵蝕龍體根本，為醒塵復仇。”
“幸好蔣氏的身上的寵愛不多，陛下翻她牌子的次數屈指可數，不然奴才簡直不敢想象后果……”
“龍體事關江山社稷，不容半分僥幸。奴才斗膽，懇請陛下傳禾院判前來細細請脈，開些溫補、調理的方子，以保萬全！”
南宮玄羽眼底，翻涌著濃烈的殺意！
他依稀記得，蔣氏是個聲音嬌柔，眉眼鮮妍的女子。會撒嬌，也會在侍寢時怯生生地望著他。
原來她的心思如此陰毒！
果然后宮的那些女人，越是美麗，就越是有毒！
半晌，帝王才壓下心中濃烈的殺意：“……準。”
“讓禾院判候著，稍后便來。”
李常德應道：“是。”
“陛下，蔣氏還供出……雅文苑的那場大火，實為金蟬脫殼之計。”
“姜婉歌，沒有被燒死在里面！”
南宮玄羽猛然抬起眼，盯著李常德，一字一頓道：“你再說一遍！”
李常德嚇得跪了下去：“回陛下，姜婉歌未死，那具焦尸是替身。”