婉歌如今已是無根浮萍，天下雖大，卻再沒有婉歌的容身之處。”
“南宮玄羽毀我家族，囚我數年，此仇不共戴天！”
她抬眼望著攣鞮·伊屠，眸中水光瀲滟，欲語還休：“王爺救婉歌于水火，便是婉歌的再生恩人。”
“只要……只要王爺肯憐惜，給婉歌立足之地，婉歌愿傾盡所有，助匈奴成為天下最強大的國度！”
“火藥，還有那些您想都沒想過的厲害東西……婉歌都能為王爺造出來！”
姜婉歌話語里的暗示，再明顯不過。身體微微向前傾，試圖靠近攣鞮·伊屠。
然而回應她的，是攣鞮·伊屠毫不掩飾的嫌惡。
他像是在看什么臟東西，向后和姜婉歌拉開距離，鄙夷道：“少在本王面前玩這套！”
草原上是有父死子繼，兄終弟及的規矩，但那是對他們自己的女人。
姜婉歌一個被南宮玄羽享用過的女人，大周后宮的玩物。攣鞮氏的漢子再怎么渴求女人，也不會撿大周帝王用過的東西！
她這具身子，想想就令人作嘔！
姜婉歌臉上的表情僵住了。
她剛才那番引誘的話，在攣鞮·伊屠毫不掩飾的嫌惡面前，顯得如此丟臉……
攣鞮·伊屠心中毫無憐惜，居高臨下道：“姜婉歌，你的命現在在本王手里。”
“你說火藥是你所創，本王暫且存疑。本王會帶你回匈奴，給你一些基礎材料。是真是假，用你的本事證明給本王看。”
“若你真能造出火藥，或者拿出更讓本王驚喜的玩意，榮華富貴，應有盡有！”
“若你只是夸夸其談，浪費本王的時間和資源……那你就好好想想，怎么保住這條好不容易撿回來的命吧！”
攣鞮·伊屠之前本想找到李常德，或詹巍然的弱點，以他們為突破口，看能不能發現火藥的線索。
如今既然有了收獲，自然不必多此一舉了。
而且多留在京城一日，就多一分危險。
他不再看姜婉歌，轉身吩咐心腹：“帶上這個女人，讓我們的人接應，以最快的速度離開大周。”
“是！”
姜婉歌咬著牙，眼底閃過了一抹屈辱。
原來在這些人匈奴眼里，她不僅是工具，連身體被嫌棄……
她死死咬住下唇，嘗到了血腥味。
沒關系……
嫌棄她又如何？
看不起她又如何？
只要她腦子里的東西，是他們渴望的，她就還有價值和翻盤的資本！
……
沈府。
書房。
案幾上攤著厚厚的卷宗、密報，還有秦家在京的官員，帶來的線索。
秦貴人的父親秦明遠，是齊魯巡撫，不在京城。
和沈茂學合作的秦家族人，是正五品的兵部郎中，秦明斯。
此刻，兵部郎中指著幾份，看起來毫無關聯的市井流言記錄，道：“……沈尚書請看，這些傳言最初冒頭的地方，看似東一榔頭，西一棒槌。”
“可若將它們出現的時間、擴散的路徑連起來看……”
兵部郎中一邊說話，一邊用指尖蘸了點茶水，在案面上勾勒出幾條簡略的線條：“……明顯是有人沿著這幾個坊市，不急不緩地傳播。看似自然，實則刻意。”
沈茂學的眉頭鎖成了“川”字：“秦郎中說得在理。”
“流言如野火，需有風助。京城乃天子腳下，若無人暗中扇風，即便北邊想造謠，也難成這么大的氣候，更遑論嫁禍給秦家。”
兵部郎中憤懣道：“正是此理！”
“我秦家世代忠良，兄長在齊魯任上兢兢業業，絕不敢對皇權不敬。潑在皇貴妃娘娘身上的臟水，如此陰毒、迅猛，定是有人里應外合！”
沈茂學直起身，背著手在書房踱了兩步。
忽然，他停住，轉過身道：“秦郎中，本官有個猜想。北邊的人，或許不止在外面煽風點火，可能已經有人，潛到了京城。”
“甚至……就藏在我們的眼皮底下！”
此言一出，兵部郎中倒吸一口涼氣：“沈尚書是說……京城有匈奴細作？！”
沈茂學眼神深沉：“此伙人對京中局勢、官員關系，乃至市井脈絡，必然頗為熟悉。”
“要么，是我們大周的官員里，出了吃里扒外，與匈奴暗通款曲的奸細！”
“要么……就是匈奴派了極為高明的角色，潛伏在京城。”
想到后一種可能，沈茂學和兵部郎中都覺得后背一涼！
天子腳下，竟可能藏著敵國的暗樁！
若不是皇貴妃娘娘心細如發，從流言中品出異樣，及時提醒了他。
任由這股暗流涌動下去，誰知道還會掀起多大的風浪……
到時候損失的，恐怕就不止是一個秦家了，而是整個京城的安穩！
兵部郎中怒道：“這些賊子當真歹毒！”
沈茂學當機立斷：“此事非同小可，必須立刻稟明陛下！秦家所受之冤，亦可借此洗清。”
“只是……在陛下面前，需將查到的線索，原原本本地奏明。說明流言源頭在北，要強調京城必有內應。”
“此事關乎國本，不容有失！”
兵部郎中重重點頭。
他深知其中的利害。
這已經不僅僅是秦家的榮辱，更關乎國家安危！
翌日。
早朝散去后，沈茂學跟秦家的幾位官員，去了御書房求見。
南宮玄羽坐在御案后，聽著他們條理分明地稟報。
從最初發現流言的異樣，到沈家和秦家聯手，追查得知的蛛絲馬跡。
再到那個令人心驚的推測……
隨著沈茂學的敘述，帝王的臉色越來越陰沉：“……沈愛卿，你們所言，可有實證？”
沈茂學躬身道：“陛下，目前所得到的，多為根據線索，推斷出的消息。”
“具體人證物證，還需陛下下旨，全力偵緝，方能水落石出！”
南宮玄羽的胸膛微微起伏，顯然怒極。
他登基以來，鏟除異己，整頓朝綱，北拒匈奴，自認將江山社稷守得鐵桶一般。
如今竟被告知，敵人在京城興風作浪！
這是挑釁帝王的權威！
南宮玄羽的聲音，蘊含著雷霆之怒：“命九門提督府、五城兵馬司，還有京兆尹，全部給朕動起來！”