永壽宮。
南宮玄羽過來時，沈知念正含笑站在殿中迎接。
她今日穿著一身淡藍色的常服，烏發(fā)松松挽起，簪著一支簡單的玉簪。少了平日接駕時的正式，多了幾分居家的婉約柔美。
“臣妾恭迎陛下！”
南宮玄羽伸手扶起盈盈下拜的沈知念，觸手一片溫軟。
進了內室，臨窗軟榻的小幾上，已經(jīng)備好了他慣喝的雨前龍井，還有幾樣精致爽口的點心，都是合他口味的。
這份潤物細無聲的體貼，總讓南宮玄羽在永壽宮，卸下幾分帝王的重擔，感到一絲尋常的松弛。
“父皇！父皇！”
穿著杏黃色寢衣，像個軟糯團子似的四皇子，從暖閣里跑出來。烏溜溜的大眼睛亮晶晶的，全是對父皇的孺慕之情，直直地朝著南宮玄羽撲來。
南宮玄羽冷峻的眉眼瞬間柔和下來，彎腰一把將四皇子撈進懷里，掂了掂，笑道：“阿煦怎么還沒睡？是不是又貪玩了？”
四皇子被父皇有力的臂膀抱著，咯咯直笑。
沈知念走上前，拿著柔軟的絲帕，輕輕擦拭四皇子微有薄汗的額頭，柔聲道：“回陛下，阿煦今天白日睡得多了些。”
“方才臣妾正準備哄他睡呢，誰知小徽子來報信，說陛下要來。他聽了就精神了，非要等著見父皇不可。”
南宮玄羽聞言，抱著四皇子在軟榻上坐下，讓四皇子坐在自己的膝頭。
他抬眼看向沈知念，親昵道：“朕早同你說過，你去養(yǎng)心殿不必通傳。”
“阿煦若是想朕了，你直接帶他過去便是，何必拘著？倒讓他巴巴盼著朕。”
話語里透出的，是尋常百姓家，丈夫對妻子的隨口念叨。
沈知念端起茶杯，親自遞到南宮玄羽手邊，唇角微微彎了彎：“陛下待臣妾和阿煦的心意，臣妾感念。”
“只是陛下日理萬機，處理朝政已是辛勞，臣妾豈能因私廢公，隨意前去打擾？”
“宮里的規(guī)矩，臣妾不敢忘。”
念念總是這樣。
即便在他給予最大縱容的時候，她也清晰地記得彼此的身份，記得那道名為君臣的鴻溝。
這份清醒，有時讓他欣賞，有時卻也讓南宮玄羽感到一絲無可奈何。
他接過茶盞，呷了一口溫熱的茶湯，搖了搖頭嘆道：“你呀……總是這般記得規(guī)矩。”
語氣里，親昵多過責怪。
四皇子在父皇懷里待不住，扭著身子要下地，走到沈知念腿邊，舉起手中一直攥著的小玩意。
是一塊質地上乘的羊脂白玉佩。
這塊玉佩是南宮玄羽滿月時，先帝所賜，后來他轉贈給了四皇子。
四皇子獻寶似的遞給沈知念：“母妃……看……”
“剛才掉了，阿煦……撿起來了……”
沈知念笑著接過，小心地幫四皇子系回腰間，柔聲道：“阿煦要收好，這可是父皇給的寶貝。”
四皇子重重點頭：“寶貝！”
南宮玄羽看著這一幕，目光柔和。
他拿起小幾上一塊做成兔子形狀的奶糕，遞給四皇子。
四皇子接過，啃得香甜，腮幫子鼓鼓囊囊，模樣可愛極了。
吃完后，又玩鬧了一炷香的功夫，四皇子開始揉眼睛，小腦袋一點一點的，顯然是困意上涌，接連打了好幾個哈欠。
南宮玄羽見狀，便對候在一旁的乳母道：“四皇子困了，帶他下去安寢吧，仔細照料著。”
“是。”
乳母恭敬上前，小心抱起已經(jīng)有些迷迷糊糊的四皇子，柔聲哄著，退出了正殿。
見帝王揮了揮手，眾人識趣地退了下去。
南宮玄羽拉過沈知念的手，讓她坐在自己身側，沉吟了片刻，才開口道：“……念念，朕知道你一直擔心著文淑。”
沈知念抬眸看帝王，關切道：“臣妾確實一直懸著心。”
“陛下之前說已有了線索，如今可是有結果了？文淑她……”
南宮玄羽給了沈知念一個安心的眼神：“詹巍然昨晚已經(jīng)把人救出來了，平安無事。”
“白愛卿心急火燎，護送文淑回長公主府了。”
聽到文淑長公主安然無恙，并由白慕楓送回去了，沈知念懸著的心這才放下：“那就好……”
“真是萬幸。”
她是真心為文淑長公主感到高興。
在深宮之中，見慣了虛情假意。沈知念雖不會將自己的身家性命，全然寄托在“情愛”兩個字上面，卻也依舊相信，世間總有一些真情值得珍視。
見文淑長公主與白慕楓這一對有情之人，歷經(jīng)此番驚嚇后，并未橫生更多枝節(jié)，感情反而可能更為堅貞，沈知念心中也頗感慰藉。
“只是……”
她微微蹙眉，問出了心中的疑惑：“陛下，當真是南宮玄澈那些殘余的黨羽，膽大包天挾持了文淑？”
沈知念總覺得，事情或許沒那么簡單。
南宮玄羽搖了搖頭，臉色沉了下去。
只有在沈知念面前，他才會如此不加掩飾，談及這些隱秘而棘手的事務。
“并非黨羽，而是南宮玄澈本人。”
沈知念聞言，驚愕道：“他本人？！”
“陛下，南宮玄澈不是已經(jīng)被您賜死了嗎？”
南宮玄羽知道她必定有此一問，說出了那個令人匪夷所思的真相：“文淑親眼確認，那具在宗人府驗明正身的尸體，臉上覆著一層制作精巧的人皮面具。”
“飲鴆而亡的不過是個替死鬼，真正的南宮玄澈，早已金蟬脫殼。”
沈知念臉上寫滿了難以置信：“人皮面具？！”
這實在是太過驚世駭俗！
前世，一直到南宮玄澈起兵造反，乃至最后兵敗被誅，她都從未聽說過，他有這等詭譎的手段！
易容術雖在話本傳奇中有所耳聞，但真正能做到以假亂真，連宗人府那么多雙眼睛都能瞞過的，簡直是聞所未聞！
不過，沈知念很快就接受了這個結果。
因為今生早已不同。
從她重生醒來，改變自己命運的那一刻起，許多事情的軌跡，就已經(jīng)偏離了前世的記憶。
如今再多出一件人皮面具，也不足為奇了。