“老丈，今年收成如何啊？”

　　朱拓笑呵呵的坐在一戶人家的院中，拿著一塊烤肉在逗孩童，一邊朝主人家道：“我也不白喝你的茶，這是給你的茶錢。”

　　呂青從懷中掏出銅板，放在桌子上。

　　孩童一把搶過烤肉，大口咬了起來，小臉上露出笑容。

　　孩童的父親是個中年農夫，皮膚黝黑，手上起了老繭，但是臉上帶著爽朗的笑容，笑呵呵的陪著朱拓。

　　本來朱拓率領著百名侍衛一同前來，嚇了農夫一跳，但是得知朱拓竟然想喝口茶，便很豪氣的將朱拓迎進了屋。

　　“今年收成還好，足夠家中母子吃飯的。”

　　“哦，那朝廷稅賦嚴重嗎？有沒有克扣的現象？”朱拓喝了一口茶，說道：“您不用站著，坐著說話吧，我啊，最喜歡和你們嘮嗑了。”

　　“好叫這位貴人知道，朝廷的稅賦并不嚴重，每年除了上繳的，還能有一些盈余。”

　　“嗯，呂青啊，去拿一些酒水過來。來來來，咱們一起對飲。”

　　等拿過來酒水，朱拓笑了笑，親自給他斟了一杯酒，說道：“我瞧你家的孩子有五六歲了吧？是不是到了上私塾的年紀？”

　　“私塾？私塾是上不起的，能認識幾個字就不錯了。等孩子大了，就把他送到商賈府中當下人，也能長點見識，再不濟，就讓他放幾頭牛，種幾畝地。”

　　那農夫摸了摸腦袋，憨憨傻傻的笑了起來。

　　朱拓把那小家伙拉了過來，說道：“嗯，王侯將相，寧有種乎，就算是放牛，說不定以后也能有大出息，就像我父……爹，小時候也是個放牛娃，現在混的也挺好的。”

　　“啊，令尊是做什么的？”

　　“哦，他是個管家，平日里記記賬。”

　　朱拓揉著小孩子的腦袋，說道：“荊州物產豐富，等孩子年齡大了，讓他多出去闖蕩闖蕩，以后啊，發家的機會在外面呢。”

　　“多謝貴人指點。”

　　朱拓拜別了農夫，接著向南而行，一路上，他詢問了不少人，有引車賣漿的小販，有田里耕作的農夫，也有跑馬的商賈。

　　心中對荊州府有了一個大致的了解。

　　“呂青，你說，本王這一路上，為什么遇到的都是男人，而遇不到漂亮姑娘呢？”朱拓很是郁悶的問道。

　　呂青詫異的詢問道：“大王，咱們大明的習俗就是這樣，女子不宜在外拋頭露面。”

　　“不對啊，別人微服私訪，為什么總能遇到流落在外，無依無靠、孤苦伶仃的姑娘呢？或者是被貪官污吏構陷，導致家破人亡，急需幫助，甚至以身相許的姑娘呢？”

　　“大王，你從哪知道的？”

　　“本王做夢夢見的。”

　　當朱拓領著人，還沒靠近荊州府時，江陵縣縣尉郭倚就帶人前來迎接。

　　朱拓見狀，大聲叫道：“怎么回事？本王不是說過了嗎？要隱藏身份，隱藏身份，又是誰在外面瞎招搖，害的本王暴露了身份。”

　　解縉撇撇嘴，心想，您這一路上大搖大擺的，帶著百十名侍衛，還有豪華的馬隊，又不斷的詢問路人情況……凡是稍微帶點腦子的，都能猜出您的身份吧？

　　卻聽到一旁的姚廣孝說道：“大王，您就像陽光照耀下的寶石一樣耀眼，就算是隱藏身份，別人也會被您的王霸之氣所折服。所以您還沒到江陵縣，江陵縣就得知了您的行蹤。”

　　“哈哈，原來如此。”

　　“拜見肅王殿下。”郭倚恭敬地行禮。

　　“嗯。”朱拓騎著一匹白色的駿馬，走在隊伍最前面，傲然的看了一眼郭倚。

　　郭倚又說道：“啟稟殿下，湘王在荊州府城門口迎接，特意命下官出城十里迎接。”

　　“好，前面帶路吧。”朱拓一揚馬鞭。

　　當他們來到荊州府時，湘王朱柏帶著群臣親自出城迎接，另外還有樂隊在吹拉彈唱，唱一些喜慶的曲子。

　　“十八弟。”

　　湘王率先行禮。

　　“哈哈，十二哥可是折煞我了。”朱拓連忙跳下馬，扶起朱柏，笑呵呵的說道：“都是自家兄弟，何必這么客氣呢？”

　　“雖然是自家兄弟，可如今十八弟是藩王之長，理應行禮的。”

　　朱柏見朱拓態度很好，心中大定。

　　跟隨他的群臣一個個低著頭，額頭上滿是汗水。

　　朱拓在地方上名聲不顯，甚至還有惡名，一來是因為朱拓曾來過一次荊州府，那次和趙翔起了沖突，還把荊州府的官員狠狠訓斥了一頓。

　　二來呢，則是因為嶺南的緣故。

　　嶺南人少，發展需要大量的人力，于是便打起了周邊楚國、荊國的主意，一開始還只是蠱惑百姓，說是只要到嶺南，就會分土地、送房子。

　　到后來，甚至出現了買賣人口事件，幸虧這些買賣人口沒鬧出人命，又因為不敢得罪肅王朱拓，所以地方官員們只能捏著鼻子忍了下來。

　　“哈哈，我是奉父皇之命，出來巡游的，正好途經荊州府，所以來看看十二哥。”

　　“嗯。”

　　朱柏點點頭，又低聲詢問道：“十八弟，你給十二哥交個實底，父皇是不是打算把皇位傳給你？”

　　“呃，這怎么說呢？”

　　“哈哈，放心好了，十二哥不會嫉妒你的。哎，我與燕王交情很好，之前燕王曾給我寫信，信中言明十八弟的作風，咱們都是藩王，相互扶持也是應該的。”

　　“嗯，本王曉得。”

　　“而且朝廷有規定，藩王之間不能私下見面，如今父皇讓十八弟大張旗鼓的巡視全國，這意思還不明確嗎？等十八弟回京的時候，就是要繼承大統了……”

　　“也許是吧，算了，不說這個令人傷心的話題了。”

　　聞言，朱柏哈哈一笑，道：“十八弟的性格還真是……灑脫，別人都緊盯著皇位，可你倒好，就像是不愿意當皇帝似的……”

　　“既然十八弟是出來巡游的，那我便陪同十八弟吧。”

　　“十二哥政務繁忙，讓屬下陪同本王也行。”

　　“啊？”

　　“就比如說，那個叫趙翔的小子，本王好幾年沒見他了，怪想念他的，要不讓他來陪本王吧，本王就隨便了解荊州情況。”

　　“那也行。”

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